Las tortugas no mastican el alimento sino que se lo tragan entero, después de sujetar a la presa con sus dientes y colocarla en la posición adecuada, a veces con la ayuda de las extremidades anteriores.

Las tortugas de agua, como la tortuga de Florida (Trachemys scripta), la tortuga mapa del Misisipí (Graptemys kohni), la tortuga pintada (Chrysemys picta), la tortuga jeroglífico (Pseudemys concinna), las tortugas chinas de caparazón blando (Pelodiscus sinensis) o las tortugas mordedoras (Chelydra serpentina), tienen una dieta carnívora ya que se trata de animales cazadores y, en la mayoría de casos también son carroñeras y en su menú se encuentran restos de animales, como peces muertos.

Las tortugas acuáticas son, como las tortugas terrestres, fáciles de alimentar, puesto que también son oportunistas y aprovechan cualquier recurso nutritivo que les ofrece la naturaleza.

Sin embargo, algunas especies de tortugas acuáticas tienen una dieta muy específica. La tortuga Malayemys subtrijuga o tortuga malaya comedora de caracoles, como su nombre indica, se alimenta, en estado salvaje, exclusivamente de caracoles acuáticos de agua dulce. Malaclemys terrapin o tortuga de dorso diamantino tiene un régimen alimenticio menos especializado y además de caracoles también consume crustáceos, insectos y invertebrados acuáticos, peces, además de plantas acuáticas, pero en menor cantidad.

Según la especie concreta, las tortugas acuáticas las podemos alimentar con carne de pollo o ternera, hígado, pescados, como arenques y pescadilla y huevos. Con menos frecuencia, les daremos a nuestras tortugas pienso para perro o gato y alimento vivo, como lombrices, gusanos de la harina, babosas y caracoles.

Las tortugas acuáticas se alimentan dentro del agua, aunque pueden tomar el alimento en tierra.

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