Información sobre la polilla tejedora de la ropa (I)
(Tineola bisselliella)

¿Cómo es la polilla de la ropa? La familia Tineidae, que comprende las distintas polillas de la ropa, está constituida por un gran número de especies en todo el mundo (¡más de 2000 especies!). En el continente europeo habitan más de un centenar de éstas. Otra cifra impactante es que podríamos decir que prácticamente nos estamos refiriendo a las polillas cuando mencionamos al extenso grupo de los lepidópteros. Menos de un 10 % de las especies de este orden son mariposas. (A grandes trechos, la gran diferencia entre polillas y mariposas se establece por las costumbres que tienen, siendo nocturnas las polillas y diurnas las mariposas). La polilla tejedora es la especie, dentro del grupo de polillas de la ropa, más común. La polilla tejedora es de color pardo plateado y posee unas alas estrechas doradas y brillantes con bandas de largos pelos en los bordes. Su cabeza está adornada por un penacho de erectos pelos rojizos. La polilla es capaz de volar perfectamente, no obstante no tiene esa costumbre. Cuando se siente amenazada, por ejemplo cuando ha sido encontrada en su lugar de reposo, prefiere huir marchando, especialmente las hembras. Pero, realiza vuelos de considerable distancia en lugares resguardados o cuando se desplaza hacia una posible fuente de alimento que se encuentra alejada, como por ejemplo un almacén de ropa. Tineola bisselliella o también llamada polilla tejedora de la ropa se trata de una especie sedentaria, porque no realiza migraciones. La polilla tejedora vive en lugares oscuros y resguardados, o más bien cerrados. Por lo que, a diferencia de la mayoría de las polillas, la polilla tejedora no es atraída por la luz. * Más información: Polillas / Especies de polillas dañinas

Foto de polilla del estuche (Tineola pellionella ) (larva de polilla en su estuche) Foto de polilla del estuche (Tineola pellionella ) (polilla adulta)

La polilla tejedora, es una de las pocas especies que pertenecen al grupo de los queratófagos.
Los queratófagos son de los pocos animales que tienen la capacidad de digerir una proteína llamada queratina, y utilizarla como fuente de energía. Además, la queratina aporta varios elementos químicos como zinc, cadmio o magnesio y contiene importantes aminoácidos azufrados como metionina, cistina o cisteina.

Los adultos no consumen ningún tipo de alimento, porque no tienen desarrolladas piezas bucales para poder alimentarse, por lo que mueren por agotamiento de las reservas corporales. De ahí que la hembra fallezca más rápidamente que el macho, al gastar muchas energías con la considerable puesta que debe llevar a cabo. El conjunto de huevos que llega a formar es tan importante que le impide volar con facilidad, cuando está a punto de desovar.

Tineola bisselliella se alimenta de materiales que contienen esta proteína, como piel, plumas, seda, cueros o lana. También, consume grano y alimentos secos, como pienso.

La polilla tejedora se reproduce durante todo el año.

Empiezan a reproducir tan pronto como son adultos. Apenas pasadas 24 o 48 horas desde que los individuos son polillas que ya se se aparean. Antes ha sido la hembra que, gracias a su feromona sexual, ha conseguido atraer al macho.
El macho es algo más pequeño que la hembra.

La hembra, siempre en lugares en los que domina la oscuridad, ya sea en sitios cerrados o durante la noche, efectúa una puesta que comprende como media unos 50 huevos, aunque, sólo en raras ocasiones, se han visto puestas de hasta 150 huevos o más.
Deposita los huevos sobre materiales que le servirán a las larvas de alimento.
La hembra, después de la puesta que se extiende durante 1 o 2 semanas, muere al cabo de pocos días, mientras que los machos pueden vivir más tiempo. Estos tendrán tiempo para aparearse algunas veces más antes de agotarse.
El periodo de incubación varía según la temperatura, alargándose con la bajada de la temperatura . Así, en verano, tiene una duración comprendida entre los 4 y los 10 días , pero en invierno, en las casas en las que no hay calefacción, dura unas semanas más.

Las larvas tan pronto como salen del huevos consumen cualquier material alimenticio.

Las larvas son orugas con el cuerpo de color crema o blancuzco y la cabeza marrón oscuro. Carecen de ojos.
Tienen un aparato bucal de tipo masticador.

El periodo larvario, debido a las condiciones de temperatura y a la calidad del alimento disponible, puede durar desde poco más de un mes hasta más de 2 años. De ahí que los individuos de Tineola bisselliella muden 4 o 5 mudas o incluso más.
Es tan importante la temperatura para el desarrollo de estos insectos que durante el invierno, en viviendas con calefacción, el periodo larvario tiene la misma duración que si se produjese en verano.
No obstante hay un mecanismo de supervivencia, que tiene la polilla tejedora entre otros insectos evolucionados, llamado diapausa, que influye también enormemente en la duración del periodo de larva y que hace su ciclo pueda durar más de 3 años, frente a los 5 o 10 meses que duraría si no se diese la diapausa.
En la diapausa el animal entra en un periodo de inactividad en el que se produce una detención momentánea del desarrollo del mismo. Está motivado por unas condiciones inadecuadas de temperatura, pero también por una variación brusca de la humedad relativa, entre otros factores desencadenantes La diapausa finaliza cuando las condiciones ambientales vuelven a ser las adecuadas, entonces la polilla tejedora podrá reanudar el desarrollo larvario y completar su ciclo.
La temperatura optima de desarrollo se sitúa en los 25ºC.
La polilla tejedora es un insecto de metamorfosis completa, es decir que pasa por las fases de larva y la de pupa, a diferencia de los insectos que tienen metamorfosis incompleta.

Cuando el individuo se encuentra al final de su vida como larva y llega los 13 mm de longitud, se aleja de la zona donde se ha estado alimentando y trata de encontrar cualquier zona donde esconderse como una fisura, una grieta o similar.
Entonces, teje una especie de capullo y desarrolla una cápsula pupal que mide unos 5 mm.

La duración del estadio pupal es para esta especie de aproximadamente 7 días en verano y de 1 mes en invierno. (Las pupas también se pueden denominar crisálidas).
Las polilla tejedora puede tener hasta 2 generaciones por año.

Es cosmopolita y la podemos encontrar en cualquier lugar del mundo.
Estos insectos son más abundantes durante el verano, no obstante se encuentran durante todo el año.


* Ver más sobre: Polilla de la ropa / Ficha de la polilla de la ropa / Insectos útiles y perjucidiales

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