Los saurios (lagartos, lagartijas, eslizones, camaleones, iguanas, Uromastyx, geckos, salamanquesas) son reptiles, por lo que son animales de sangre fría y tienen el cuerpo recubierto de escamas. Poseen 4 patas y una larga cola que les sirve como reserva de grasa.

Foto de salamanquesa

Los lagartos, junto con las serpientes y los anfisbenos o culebrillas, son un grupo (orden) de animales llamado escamosos dentro de la classe los reptiles (Reptilia). A parte de lagartos, dentro de la clase reptiles se agrupan 3 ordenes más: Quelonios (tortugas), cocodrilianos (cocodrilos, caimanes, aligátores y gaviales) y los rincocéfalos (tuátaras).

En la la piel, los lagartos poseen excreencias epidérmicas ( crestas, espinas, cascos, pliegues gulares, etc) Les son útiles para intimidar a sus enemigos. Los machos tienen estas formaciones más desarrolladas que las hembras. Estos reptiles tienen en la dermis los cromatóforos o células con pigmentos. Las especies que cambian de color, como los camaleones tienen muchos cromatóforos. Las escamas de los lagartos les sirven como barrera natural frente a los golpes, las infecciones o frente a la deshidratación. La piel de los reptiles no se regenera de forma continua como la de los mamíferos sino que necesitan mudar como los artrópodos.

Los lagartos poseen generalmente unas fuertes garras, como las iguanas o los varanos, por lo que deberemos manejar con cuidado a nuestro reptil.

Foto de iguana La iguana tiene encima de su cabeza una cresta y por debajo un pliegue gular. Además, está provista de unas fuertes garras para defenderse y subir a los árboles.

La cola tiene un papel muy importante en la supervivencia de los lagartos. Cuando un enemigo coge al lagarto por la cola, ésta se desprende y se agita convulsivamente durante un rato para distraer al depredador en un fenómeno llamado autotomía. La cola le volverá a crece de nuevo.

El oído de los lagartos, como el de las serpientes, no está muy bien desarrollado y únicamente perciben los tonos graves. Estos animales tienen una membrana timpánica externa.

Los lagartos captan los olores gracias a las células presentes en sus narinas y gracias al órgano vomeronasal u órgano de Jacobson. Los varanos tienen el órgano de Jacobson muy bien desarrollado, mientras que en los camaleones se encuentra reducido. Este órgano tiene el mismo funcionamiento en los lagartos que en las serpientes, es decir, con la lengua, estos animales recogen las partículas hasta este órgano que traduce las sensaciones en información sensorial.

La forma de la pupila es distinta en función de la especie de lagarto ya que puede ser redondeada, vertical u ovalada. Poseen párpados móviles, a excepción de los geckos, para proteger el ojo. Además, poseen una membrana nictitante o tercer párpado para proteger al ojo.

Algunas especies de lagartos, como la iguana, poseen un tercer ojo u ojo parietal situado en el centro del cráneo. Cumple la función de regular la producción hormonal y la termorregulación.

La percepción del sentido del gusto varia bastante de una especie a otra de lagarto. Así, los camaleones poseen en su larga lengua muchas papilas gustativas, mientras que los varanos no poseen papilas gustativas.

Los lagartos son animales con dietas mucho más variadas que los cocodrilos o las serpientes y pueden ser herbívoros, omnívoros, carnívoros e incluso insectívoros.

Como reptiles herbívoros tenemos las iguanas y los Uromastyx.

Son omnívoros el lagarto ocelado y algunas lagartijas que viven en las islas por ejemplo.

Son carnívoros los varanos.

Como reptiles insectívoros tenemos los camaleones o las lagartijas.


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