Nombres vulgares:
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Castellano: Nuez moscada, otoba, mirística
- Catalán: Nou moscada
´Portugués: Canela
- Francés: Muscadier
- Alemán, : Muskatbaum
- Italiano: Noce moscada
- Inglés: Nutmeg tree
Nombre científico : (Myristica fragans Houtt= Myristica moschata Thun.)
Familia. Miristicáceas
Hábitat y características:
Árbol dioico perenne de la familia de las miristicáceas de hasta 20 m.de altura. Tallos erectos de color marrón grisáceo. Hojas alternas, elípticas, verde oscuras, enteras y puntiagudas, con fuerte nerviación pinnada. Flores de color amarillo muy poco vistosas. En los árboles masculinos se encuentran agrupadas en cimas; en los árboles femeninos suelen estar aisladas.
Los frutos se producen en los pies femeninos. Estos son drupas de unos 5 cm de diámetro. A medida que maduran, se van abriendo en dos mitades o valvas. En su interior se encuentra la nuez moscada, una especie de nuez de unos 3 cm de longitud. Rodeando a esta, se encuentra el arilo, una capa púrpura, con bandas negras, muy aromática y jugosa. Tanto la nuez como el arilo que la envuelve son medicinales. Al colocarlos al sol se secan y se separan uno del otro. De la envoltura se obtiene al triturarla una especia llamada macis , y de la nuez lo que conocemos como nuez moscada.
Árbol procedente de las islas Molucas, en Indonesia, se encuentra cultivado en la mayor parte de las zonas tropicales. Es muy abundante en Brasil y en el sur de Asia. Indonesia y la isla de Granada son los mayores productores. Las Guayanas, Sumatra, la isla de San Mauricio, la India, Malasia o Papúa Nueva Guinea también son grandes productores. La producción de nueces moscadas comienza cuando los árboles alcanzan los 9 años y resultan productivos unos 20 años.
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Componentes:
- Ácidos : acético, butírico, caprílico, fórmico, láurico, linoleico, mirístico, p-coumárico, esteárico, oleico. oleanólico ( semillas) gentísico ( hojas)
- Terpenos: alfa-pineno, alfa- bergamoteno, alfa- farneseno, alfa-felandreno, alfa- tujeno, alfa- terpineno, alfa- terpineol, beta- pineno, beta -felandreno, beta-bisaboleno, gama- terpineno, limoneno, sabineno, ( aceite esencial)
- Fibra (semilla)
- Pectina ( semilla)
- Safrol ( aceite esencial)
- Elemicina ( aceite esencial)
- Miristicina ( aceite esencial, semilla, fruto)
- Vainilla ( aceite esencial)
- Alcanfor ( aceite esencial)
- Eugenol, borneol, geraniol, linalol, nerol, terpineol, metil -eugenol ( aceite esencial)
- Catequinas ( aceite esencial)
- Minerales: calcio, cromo , cobre, cobalto, cromo, fósforo, hierro, manganeso, magnesio, potasio, sodio , zinc (semilla)
- Vitaminas: Vitamina C, tiamina, riboflavina.
Propiedades medicinales de la nuez moscada
Usos tradicionales ( Historia de la nuez moscada)
El uso de la nuez como planta medicinal aparece documentado en el siglo I D. C por los Romanos, los cuales usaban esta planta para la producción de la especia y como componente del incienso.
Fueron los portugueses los que monopolizaron su cultivo hasta el siglo XVII cuando este paso a manos de los holandeses. Aunque ya se consumía en Europa durante el siglo anterior, fueron precisamente los holandeses los que impulsaron su consumo durante el XVII cuando la utilizaron ampliamente para aromatizar diferentes tipos de comidas y bebidas.
En el siglo XIX los ingleses quitaron el monopolio a los holandeses y los franceses la introdujeron en Indochina, de manera que la producción se amplio a la mayoría de las zonas tropicales del mundo, lo que diversificó su comercio y abarató los precios de esta especia.
Mientras que esta especie fue monopolizada por alguna nación su valor fue elevadísimo, hasta el punto que se dice que unas cuantas nueces podían ser suficientes para garantizar el sustento de una persona durante toda su vida.
En occidente la nuez moscada es importada de los países productores después de ser sometida a un proceso de secado al sol durante unos 5 o 6 días. Posteriormente son secadas al humo hasta que estén completamente secas, de manera que la semilla suene como el hueso de un silbato al mover el fruto. En este momento son abiertas y se cubren con cal viva o una mezcla de cal y agua. Todo esto permite mantenerlas secas y protegidas de la podredumbre y del ataque de insectos. Los principales países importadores son Holanda, Estados Unidos, Japón y la India.
Usos medicinales más importantes:
Usos tradicionales: El uso de esta especia se ha utilizado y se utiliza en la medicina Ayurvédica de la India para disminuir la fiebre y en caso de cefaleas, halitosis, asma y problemas cardíacos.
En muchos lugares del mundo se ha empleado como afrodisíaco para aumentar el deseo sexual.
Durante mucho tiempo, se empleó internamente en occidente por sus propiedades digestivas y sedantes. En uso externo, como antihemorroidal y antirreumática. En dosis más elevadas, ha sido utilizada como un fuerte alucinógeno y psicodélico.
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Usos actuales: El uso medicinal de esta planta esta desaconsejado por considerarse demasiado tóxica siendo más conveniente utilizar otras plantas más seguras para conseguir las mismas finalidades.
Sin embargo, a modo de guión informativo, esta especia se ha utilizado habitualmente con las siguientes propiedades:
- Aparato digestivo : La nuez moscada posee propiedades carminativas que le proporcionan el alcanfor, el eugenol y el safrol. El bisoboleno le otorga propiedades estomacales. Las fibras, la pectina, el sabineno o el cinc son potentes antiulcéricos. La nuez moscada contiene más de 20 principios con propiedades sedantes. Las propiedades digestivas de esta planta radican en su capacidad para relajar la musculatura abdominal y para expulsar los gases del intestino. Estas virtudes se han utilizado para el tratamiento de anomalías del aparato digestivo como:
- Aerofagia : Su uso permite remediar el exceso de gases o las flatulencias acumuladas en el aparato digestivo. (3 gr de polvo de nuez moscada repartidos en tres tomas después de las comidas)
- Digestiones difíciles : Sus componentes le permiten estimular los ácidos gástricos y favorecer la disgregación de los alimentos lo cual facilita la digestión. (3 gr de polvo de nuez moscada repartidos en tres tomas después de las comidas )
- Gastritis : El mismo remedio ha sido usado en el tratamiento de la inflamación del estómago.
- Falta de apetito: La nuez moscada por su aroma tan especial estimula la digestión consiguiendo abrir el apetito siendo adecuado en casos de inapetencia o anorexia. Espolvorear un poco de nuez moscada sobre la comida después de su preparación y antes de servirla)
- Vómitos: Esta especia ha sido utilizada para tratar los vómitos (Tomar una cápsula de venta en tiendas de fitoterapia)
- Diarrea: Las propiedades astringentes de esta especia han sido utilizadas para detener la diarrea. (Tomar una cápsula de venta en tiendas de fitoterapia)
- Boca seca: El mismo remedio anterior ha sido usado para remediar la falta de saliva en la boca.
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- Enfermedades respiratorias : Por sus propiedades antibacterianas ( posee casi 40 principios con esta propiedad) , expectorantes ( mas de 10 principios) y antiinflamatorias ( más de 20 principios) , se utilizó en uso externo el aceite esencial de la nuez moscada para el tratamiento de anomalías respiratorias como bronquitis, resfriados o tos. ( Aplicación de una compresa sobre el pecho de aceite esencial diluido )
- Dolores reumáticos: Se ha utilizado el aceite esencial diluido para realizar friegas en las articulaciones de los reumáticos con el objetivo de disminuir el dolor y rebajar la inflamación.
- Caries: El mismo aceite esencial ha sido usado para disminuir el dolor producido por una muela o un diente cariado. ( Aplicar una gota encima de la zona afectada por el dolor)
- Menstruaciones difíciles: La nuez moscada ayuda a regular la menstruación siendo útil en las menstruaciones irregulares o en los retrasos de la regla ( 3 gr de polvo de nuez moscada repartidos en tres tomas )
- Hemorroides: Las propiedades antiinflamatorias de la nuez moscada pueden utilizarse para disminuir la hinchazón y el dolor de las hemorroides. ( Realizar una mezcla con manteca y 5 gr de polvo de nuez moscada y aplicar en forma de pomada sobre la hemorroide)
- Afrodisíaco : La nuez moscada es considerada en ciertas regiones de América latina como un potente afrodisíaco. Se utiliza fundamentalmente para aumentar el deseo sexual de la mujer, especialmente a medida que esta se va haciendo mayor y cuando esta afectada por los síntomas negativos de la menopausia o cuando la falta de deseo sexual tiene un origen psíquico. Aunque también puede ser utilizado para el hombre, se cree que sus efectos son más acusados en la mujer. ( Tomar polvo de nuez moscada con un poquito de miel antes de acostarse. Mantener el tratamiento durante 20 días. Para volver a reanudarlo, dejar de tomar durante 7 días) (Mezclar una pizca de nuez moscada con una pizca de canela y diluirlas en un vaso de agua. Beber un vaso por la mañana y otro por la noche durante 15 días. Dejar de tomar durante 3 días antes de reiniciar el tratamiento)
Otros usos no medicinales:
Además de sus usos medicinales, hemos de destacar otros usos muy importantes:
- La nuez moscada como especia: Como especia se utiliza abundantemente en la cocina para
pastas, pasteles, compotas, arroz, carne, ensaladas de frutas y verduras, frutas cocidas y asadas. ( Ver más información sobre " La nuez moscada como especia" en el listado superior. )
- La nuez moscada en la industria :
La industria utiliza la nuez moscada por sus propiedades antifúngicas y antibacterianas. El aceite esencial de nuez moscada, que se obtiene al destilar el polvo molido de este fruto, entra a formar parte en la composición de numerosos productos relacionados con la industria de los cosméticos y jabones.
La industria farmacéutica la utiliza fundamentalmente en la composición de la pasta de dientes, así como en en la fabricación de jarabes para la tos.
La industria utiliza el ácido mirístico obtenido a partir de la mantequilla de nuez moscada para la producción de aceite lubricante.
La industria alimentaria utiliza este aceite para dar aroma a numerosos productos como galletas, pasteles, panes, bebidas, dulces, etc. El sabor y el aroma de este aceite es similar al de la nuez moscada de la cual se obtiene.
La mantequilla de nuez moscada se obtiene mediante presión del fruto y posterior destilación de esta pasta . Se trata de una substancia oleaginosa de color blanco o amarillento, muy rica en un ácido graso saturado llamado trimiristina, del cual esta mantequilla contiene casi un 80 %. A partir de esta pasta se produce el ácido mirístico que puede utilizarse como sustituto de otras grasas saturadas, como el aceite de coco o aceite de palma.
( Ver más propiedades alimentarias de la nuez moscada en el listado superior) . A partir de
Precauciones y toxicidad
El uso de preparados de nuez moscada esta contraindicado en mujeres embarazadas o lactantes. Su uso estimula los movimientos del útero por lo que podría provocar abortos. El bisaboleno y el ácido oleanólico tienen propiedades abortivas; la miristicina actúa como oxitóxico, es decir es capaz de acelerar el parto. La miristicina y el safrol dañan el hígado. Se considera que el safrol es capaz de de producir mutaciones en la células y es además un potente carcinogénico, es decir que puede inducir al desarrollo de células cancerosas. La miristicina, el safrol y la elemicina pueden resultar neurotóxicos.
Las dosis tóxicas son muy bajas en los niños por lo que esta especia debe mantenerse alejada de su alcance.
Las dosis terapéuticas propugnadas para los adultos se encuentran muy cercanas a la posible toxicidad. A partir de los 5 gr diarios se pueden originar problemas de percepción o incluso reacciones adversas , por ello se desaconseja el uso medicinal de preparados de esta planta, siendo mejor utilizar otras plantas medicinales más seguras.
El uso de la nuez moscada o del macis como alucinógeno produce en el individuo que lo ingiere alucinaciones o narcosis. Los efectos que produce, cuando se toma en cantidades elevadas, ( A partir de unos 10 gr en adultos) son similares a aquellos producidos por el éxtasis. La máxima reacción se produce al cabo de unas 5 horas de haberla ingerido y sus efectos pueden prolongarse hasta mas de 50 horas.
La miristicina y la elemicina son los componentes que causan las alucinaciones y el metil eugenol posee propiedades narcóticas. . Dosis elevadas de este fruto conllevan unos primeros síntomas de intoxicación como náuseas, sed intensa, dolor en la cabeza, cansancio o dificultad en el movimiento. Posteriormente, se pueden producir reacciones más graves como posibles convulsiones, sudoración excesiva, deshidratación, aumento de la temperatura, reacciones de pánico, dificultades respiratorios y shock. En dosis elevadas puede conducir a la muerte. Todas estas reacciones adversas determinan que esta planta no sea utilizada generalmente como droga recreacional.
Otras veces la ingestión de una cantidad elevada de nuez moscada ha producido reacciones psicológicas negativas, caracterizadas por desordenes en el pensamiento, obsesiones compulsivas, agitación mental o manía persecutoria.
No se recomienda el uso habitual del aceite de nuez moscada, puesto que su contenido en safrol puede ser responsable de la alteración de las células pudiendo producir células cancerosas.
El contacto de la nuez moscada con la piel puede ser responsable en algunas personas de reacciones adversas.
Conservación: La nuez moscada debe conservarse en recipientes bien cerrados en un lugar fresco y seco al amparo de la luz.
Más información sobre la nuez moscada en el listado superior
