Casi
la mitad de la composición de las castañas esta
formada por hidratos de carbono. Ello la convierte en un alimento
energético ideal para apaciguar el hambre en los días
frescos de otoño cuando este fruto se recoge o se vende
asado en invierno en las calles. Podríamos pensar que
las castañas engordan mucho y no deberían tomarse
en caso de obesidad o en regímenes para perder peso.
En realidad, tratándose de un fruto seco, es uno de los
menos calóricos porque su contenido en grasas es muy
bajo y por la gran cantidad de agua que posee. Si la comparamos
con las nueces la diferencia es abismal. Estas últimas
poseen tres veces más calorías, solamente un 4
% de agua, un 60 % de grasa y un contenido muy bajo en hidratos
de carbono que no llega al 14 %. Todo ello no quiere decir que
las nueces sean malas. Todo lo contrario, su riqueza en aceites
vegetales poliinsaturados las convierte en una medicina natural,
aunque si que es cierto que, a igualdad de peso, las nueces,
como el resto de frutos
secos, engordan mucho más que las castañas.
No
debemos olvidar la función que los hidratos de carbono
desempeñan en la dieta. Estos deben ser considerados
como la fuente de energía más importante . Desafortunadamente,
en los últimos tiempos la tendencia ha sido la contraria.
Producto de una mala información, muchos alimentos feculentos,
como el trigo, las patatas o el arroz, han acumulado muy mala
fama en los países occidentales y en numerosos países
en vías de desarrollo se han ido sustituyendo los hidratos
por grasas. El poder calórico de las grasas es mas del
doble que el de los hidratos ( exactamente 9 kilocalorías
por gramo en las grasas y 4 Kilocalorías por gramo en
los hidratos) y, por tanto, comer el mismo peso en grasas que
en hidratos engorda el doble en el primer caso. Todo ello sin
considerar que muchas veces las grasas son del tipo
saturado y son responsables de la aparición de numerosas
enfermedades del aparato
circulatorio.
Por
otra parte, no se debe olvidar que los hidratos de carbono constituyen
el único combustible con el cual puede funcionar el cerebro
una vez el organismo los descompone en glucosa que el cerebro
aprovecha para alimentarse. Una alimentación deficiente
en hidratos puede ser responsable de la aparición de
numerosas anomalías, como el nerviosismo,
la ansiedad, la falta de
atención, etc. Las dietas muy estrictas en carbohidratos
complejos ( los que proporcionan las féculas, los cereales,
las legumbres o ciertos alimentos como las castañas)
o simples ( los que proporcionan las frutas o los dulces) son
responsables de la hipoglucemia que conlleva a un estado de
debilidad y apatía general. Dentro del grupo de los carbohidratos
resultan más interesantes los carbohidratos complejos
porque producen una liberación mas lenta de la glucosa
y permiten que el cerebro y el organismo en general disponga
de energía de una forma controlada durante más
horas.
Las
castañas son ricas en carbohidratos complejos los cuales
pueden ser absorbidos por el organismo de una manera lenta,
de manera que mantienen los niveles de azúcares equilibrados
y quitan la sensación de hambre durante mucho tiempo.
Un puñadito de castañas asadas o cocidas puede
servir de ayuda para evitar comer otros alimentos
ricos en grasas por lo que, comidas con moderación,
resultarán de ayuda en regímenes de adelgazamiento.
Resulta ideal para los deportistas, los menores en periodo de
crecimiento o los trabajadores de oficios duros. Su elevado
contenido en fibras las hace muy interesantes para evitar el
estreñimiento
y favorecer la expulsión de las heces.
Un fruto seco rico en potasio y
vitamina B.
Las castañas poseen abundante riqueza en vitamina B,
que solo puede asimilarse en su totalidad cuando se comen crudas
dado que la cocción estropea este elemento. Mucho más
interesante es su riqueza en potasio
y hierro , un mineral muy interesante por sus propiedades para
controlar la retención
de líquidos y favorecer la diurésis. Igualmente
el potasio es necesario para que el organismo pueda convertir
los hidratos en glucógeno
( una reserva de glúcidos en el hígado) o para
la síntesis de las proteínas. El potasio es muy
interesante para evitar la hipertensión.
El
hierro, por su parte, es necesario para la producción
de hemoglobina. Unos niveles adecuados de hierro son necesarios
para prevenir la anemia.
¿Las
castañas son frutos poco digestivos? ¿Cómo
se cocinan las castañas?
Las
castañas siempre han tenido fama de ser alimentos poco
digestivos. Este pensamiento es en parte justificado. La digestión
de un alimento tan rico en hidratos de carbono requiere una
buena ensalivación por lo que deben masticarse con cuidado
para que puedan digerirse bien. Por lo tanto, no resulta conveniente
comerlas en forma de purés.
No
debemos olvidar que las castañas crudas y tiernas son
ricas en taninos, por lo
que comerlas en este estado puede producir molestias intestinales.
Es conveniente que las castañas recogidas en el bosque
sean almacenadas durante 7 o 10 días para que su contenido
en taninos disminuya y el almidón se transforme en azúcares
mas asimilables. Las castañas secas crudas se llaman
cascajos o castañas pilongas. En
caso de comer castañas crudas es conveniente eliminar
la piel marronosa que esta inmediatamente debajo de la corteza.
La
cocción de las castañas favorece la transformación
de los hidratos de carbono y los convierte en un alimento más
digerible, evitando al aparición de gases que normalmente
acompaña a la ingestión de castañas crudas.
Cuando las castañas se cuecen se puede quitar la piel
más fácilmente.
La
forma más habitual de cocerlas es asarlas sobre una plancha
de hierro o una sartén. Previamente deberá hacerse
un corte en la piel para que no revienten. Deben removerse constantemente
para evitar que se quemen y se comen calientes. Las castañas
asadas se venden habitualmente en invierno, durante la Navidad,
en las calles de las grandes ciudades por personas llamadas
castañeras que poseen unas pequeñas paradas sobre
las aceras de las principales calles. Cocidas así resultan
muy apetitosas y aromáticas.
Otra
forma de prepararlas es hervirlas en un recipiente con agua.
Para ello, al igual que en las castañas asadas, se les
practica un corte y se dejan en agua con sal hirviendo durante
durante tres cuartos de hora. Posteriormente, cuando se han
enfriado, se les quita la corteza.
No
menos interesante resultan las castañas cuando se preparan
en acompañamiento junto al pescado o la carne, como guarnición.
Elección y conservación de las castañas
A
la hora de elegirlas en el mercado es importante escoger aquellas
que tengan la piel bien tersa, libre de manchas o cortes y que
se muestren firmes al tacto. Se recogen a partir de octubre
hasta el mes de diciembre. Además de las castañas
crudas o asadas, podemos recurrir a las que se venden enlatadas
al natural o edulcoradas. Particularmente famosas son las llamadas
Marrons glacés que están cubiertas de huevo
y azúcar glaseado.
Las
castañas tiernas se deben conservar en un lugar fresco
y seco al aire libre. No conviene guardarlas en bolsas impermeables
porque se pueden enmohecer. Conservadas en la nevera pueden
aguantar hasta 1 mes a temperatura normal o hasta cuatro meses
si se congelan con la corteza.
Las
castañas secas pueden guardarse en la nevera durante
un par de meses. Se se congelan y se guardan en recipientes
herméticos pueden conservarse hasta medio año.
Para volver a recuperarlas se deben descongelar sumergiéndolas
en agua durante una hora antes de guisarlas. Este proceso, además
de descongelarlas, las hidrata y las recupera a su estado original.
Las
castañas cocidas aguantan de tres a cuatro días
en la nevera y, si se congelan y se guardan en un recipiente
hermético en el congelador, pueden aguantar hasta nueve
meses.
|
Composición
de las castañas por cada 100 gr.
|
|
|
|
|
| Agua |
48,
6 g |
| Energía
|
213
Kcal |
| Grasa |
2,
26 g |
| Proteína
|
2,
42 g |
| Hidratos
de carbono |
45,
54 g |
| Fibra |
8,
1 g |
| Potasio
|
518
mg |
| Fósforo
|
93
mg |
| hierro
|
1,
01 mg |
| Sodio
|
3
mg |
| Magnesio
|
33
mg |
| Calcio
|
27
mg |
| Cobre
|
0,
44 mg |
| Cinc
|
0,
52 mg |
| Manganeso |
0,
95 mcg |
| Vitamina
C |
43
mg |
| Vitamina
A |
28
UI |
| Vitamina
B1 (Tiamina) |
0,
238 mg |
| Vitamina
B2 ( Riboflavina) |
0,
168 mg |
| Vitamina
B3 (Niacina) |
1,
179 mg |
| Vitamina
B6 ( Piridoxina) |
0,
376 mg |
| Vitamina
E |
---
mg |
| Ácido
fólico |
62
mcg |
Más información sobre el castaño en el listado superior
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