USOS DEL ACAI EN LA ALIMENTACION
El fruto fresco
El fruto de acai es una drupa, un tipo de fruto carnoso con una semilla en el interior, parecido a la uva. Son de color morado muy oscuro y cubiertos por una piel ligeramente gris. Su sabor es único, una especie de combinado de sabores entre frutos del bosque con chocolate amargo... Delicioso!
Igualmente, esta fruta es muy perecedera, por lo que después de su cosecha, se transporta a la planta de elaboración de pulpa de acai y se vende la pulpa congelada, fresca o en polvo.
Pulpa de acai
Como su propio nombre comercial indica, consiste en la pulpa del fruto de acai, extraída mediante presión para separar la semilla y el epicarpio. Este fruto es muy perecedero, por lo que entre su recolecta y su transformación en pulpa de acai suelen pasar entre 7 y 11 horas como máximo. Debido a su rápido deterioro, la pulpa de acai se vende principalmente congelada.
En Brasil, el acai forma parte de la dieta habitual en la región de Belem do Pará, y se venden productos alimentarios de la pulpa de acaí en numerosas presentaciones, como el la pulpa congelada, el vinho de açaí, helados, etc.
En otros países como Venezuela, Bolivia o Perú, el acai está poco introducido en la gastronomía. Sí utilizan el acai los pueblos indígenas del Amazonas venezolano, boliviano y peruano, en forma de fruto o zumo.
- Más información: Propiedades de la pulpa de Acai.
Vinho de Acai
Jugo obtenido a partir de la pulpa de acai. A pesar de su nombre, éste no es fermentado ni posee contenido en alcohol, sino que la designación viene asignada por el parecido del zumo de acai al color morado del vino.
El vino de acai es la forma más popular de consumir acai. En Belem do Pará se consume con harina de tapioca y azúcar, aunque también es habitual consumirlo sin harina de yuca ni azúcar.
También nombrado como zumo de huasai, este vino tiene sabor a nuez característico, con una textura espesa y apariencia ligeramente aceitosa.
Se anuncia como potente antioxidante y algunas marcas comerciales añaden otras frutas antioxidantes para potenciar su efecto. Más información: Propiedades del zumo de acai.
Palmitos de Acai
Consiste en la parte tierna (cogollo) de los tallos jóvenes de algunos tipos de palmera, como la palmera cocotera (Cocos nucífera), la jusará (Euterpe edulis) o la palmera de acai. Una palma apta para la extracción de palmito mide menos de 4 metros de alto y 8 centímetros de diámetro como máximo.
En concreto, el palmito es la parte superior del estípite o tallo joven de la palma. Se eliminan dos de las cuatro vainas foliares y resulta una "pulpa" de color blanco y textura suave.
Los palmitos son un manjar tradicional de Brasil y exportado por todo el mundo en forma de conserva. La exportación de palmito tiene un alto impacto social y económico en muchas zonas del Amazonas, donde representa el principal sector de trabajo y la principal fuente de ingresos para muchas familias.
- Más información: Valor nutricional del Palmito.
OTROS USOS DEL ACAI
Aceite de Acai
El acai es un fruto particularmente rico en grasas. A partir de su pulpa puede extraerse Azeite de Açaí, de muy buena calidad y valorado por sus aplicaciones en la industria cosmética. Se produce en Brasil principalmente, donde se preparan cremas, champús, jabones y colonias con este ingrediente como principal.
- Más información: Propiedades del Aceite de Acai.
Semillas y raíz de Acai
Una vez de extrae la pulpa de la drupa, las semillas y las raíces son secadas a pleno sol.
Las semillas de acai se utilizan en la artesanía y joyería de los pueblos: para la elaboración de collares, pendientes, pulseras, etc.
La raíz seca de acai se utiliza para infusiones o decocciones de la misma, la cual se utiliza con fines medicinales para depurar el hígado (se emplea en casos de ictericia) y los riñones.
Hojas de Acai
Las hojas y tallos de acai han sido utilizados para la fabricación alfardas de techos de casas en los pueblos amazónicos. También se fabrican sombreros, escobas y cestos.
El estípite (tronco) de la palmera es resistente a las plagas y también se utiliza para la construcción de casas y mobiliario.
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