 Descripción del Acai
El acai es una palmera monoica y multicaule originaria de América del Sur, de forma esbelta y altura entre 8 y 25 metros. Su tronco, denominado estípite, es recto, cilíndrico, de color gris claro y delgado, entre 7 y 20 centímetros de diámetro. Produce 4-8 tallos y algunas plantas son capaces de formar hasta 25 brotes. Palmera cespitosa, posee una masa de raíces epigeas que emergen des del estípite a una altura de 40-50 centímetros sobre el nivel del suelo, con neumatóforos. Hojas pinnadas grandes, de 2-3 metros de largo, envainadas por un pecíolo erecto que nace del acrocaulis. Inflorescencia en forma de racimo. Flores moradas y de tamaño aproximado de 2 milímetros de diámetro. Frutos carnosos llamados drupas, de forma globosa y pequeños, de 1,2 centímetros de diámetro. El fruto es de color verde, que cuando maduran adquiere tonalidades moradas. Algunas variedades de acai mantienen el color verdoso en la madurez. En el mesocarpo carnoso del fruto se encuentra la pulpa, de 1-1,5 milímetros de espesor y color violáceo. Esta pulpa es de la que se extrae el jugo que se destina a la alimentación. En el interior de cada fruto se encuentra una semilla, de color café y de aproximadamente 6 milímetros de diámetro, constituyendo el 60% del volumen de la fruta.
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 Acai. Clima
Para el cultivo del acai hay que tener en cuenta los requerimientos de esta planta, nativa y muy bien adaptada al clima tropical lluvioso, típico de la selva Amazónica. El acai puede crecer a alturas del nivel del suelo hasta los 800 metros.
Las condiciones óptimas de crecimiento para el acaí se encuentran en climas tropicales o templados, con alto grado de humedad y preferiblemente con períodos de anegamiento del suelo.
- Temperaturas anuales entre 17ºC mínimas y 33ºC máximas.
- Humedad relativa anual entre 70 y 91%.
- Precipitaciones anuales medias de 3.000mm máximas y 1.300 mínimas.
La especie es típica de bosque maduro, puede cultivarse en bosques húmedos tropicales o premontañosos, y zonas periódicamente inundables cercanas a ríos.
 Acai. Suelo
El acai requiere un suelo con alto contenido de materia orgánica y un pH comprendido entre 4,5 y 6,5. Textura del suelo franco-arenosa.
Planta que puede crecer en estaciones de inundaciones, en tierras mal drenadas o pantanosas, típicas del estuario del Amazonas de donde es originaria. Puede habitar también en bosques de altura, sin suelos inundables aunque sí con alta pluviosidad y humedad del ambiente.
Acai. Ambiente y exposición
Acostumbrada a la espesa y densa selva amazónica, esta palmera está adaptada a vivir en el
sotobosque y el dosel arbóreo de estos ecosistemas. Por tanto, el acai requiere poca luz, incluso durante la formación de las plántulas. Solamente cuando la palma sea adulta podrá tolerar cierta exposición solar.
La cantidad de luz solar anual se encuentra entre las 1.400 y 2.500 horas, con nubes altas.
 Acai. Propagación
El acai se puede propagar por semilla y por hijuelos de la planta.
El acai es una planta primitiva que no ramifica desde su estípite (tronco), sino que de la base de su tronco nacen diferentes hijuelos. Una planta adulta puede presentar más de 25 brotes. El acai se puede propagar con éxito mediante el trasplante de uno de estos hijuelos a un terreno con condiciones óptimas para su crecimiento.
En su medio natural, la propagación de las semillas de acai se produce por los depredadores de sus frutos, a través de roedores y aves; y por el agua, en períodos de inundaciones. De cualquier manera, cabe prestar atención a que, en su hábitat, la semilla de acai permanece siempre en altas condiciones de humedad. Es decir, que las semillas de esta palmera no toleran la desecación, y deben mantenerse siempre húmedas para que la germinación se produzca con éxito.
La germinación de la semilla de acai se produce a los 25 - 30 días. Las semillas no toleran la desecación y deben mantenerse en condiciones siempre húmedas. Estas condiciones hídricas afectan directamente en el éxito de la germinación de la misma.
Cuando las plántulas alcanzan los 5 centímetros de altura (aproximadamente a los 15 - 20 días después de la germinación), deben trasplantarse en tiestos de polietileno o cajas de madera.
Trasplante del Acai
El acai es una planta de crecimiento lento, que no trasplantaremos en campo hasta que no alcance los 20-30 centímetros, aproximadamente a los 4 o 5 meses. La plantación definitiva debe realizarse preferentemente en las épocas más lluviosas.
Debe mantenerse una distancia de al menos 4 metros entre cada planta, pues cada acai suele desarrollar entre 4 y 8 hijuelos.
La palma madura a los 2-3 años de vida, cuando alcanza aproximadamente 1 metro de altura y empezará a desarrollar su estípite.
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Acai. Fruto
Plagas del Acai
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