Cuidados y cría del milpiés gigante

Las tarántulas son animales carnívoros.

En estado salvaje, estos animales cazan insectos y otros invertebrados o pequeñas aves. Utilizan su veneno para inmovilizar a sus presas.

En cautividad, las alimentaremos con pequeñas presas vivas, como gusanos, langostas, grillos o crías de ratón (pinkies), entre otros. Es decir, que la alimentación de las tarántulas estará basada en alimento vivo. Sin embargo, algunas tarántulas pueden aceptar un trozo de carne cruda. En este caso, se les suele ofrecer carne magra, corazones o hígado, pero no debe ser su alimentación base.

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La temperatura óptima para las tarántulas está entre los 23 y los 26 ºC.

La humedad ambiental ideal para las tarántulas se sitúa entre el 50 y el 85%, según la especie.

- Para las tarántulas terrestres, el suelo estará formado por una capa de turba de al menos 10 cm de grosor para que la tarántula pueda hacer su madriguera. Para las tarántulas arborícolas, pondremos un sustrato a base de turba de unos 7 cm de grosor manteniéndola húmeda, porque suelen ser especies que requieren un alto índice de humedad.

- Trozo de corcho para que se pueda esconder la tarántula.

- Maceta semienterrada para que nuestra tarántula construya su nido.

- Podemos colocar una red fina como tapa para permitir una aireación constante.

- Manta térmica o cable térmico para proporcionar el calor necesario. Colocaremos la manta térmica bajo el terrario de manera que no ocupe mas de la mitad de la superficie total, para así poder garantizar un lugar frío y otro mas caliente, dando así a la araña la opción de elegir. En verano, no suele ser necesario utilizar ningún sistema de calefacción. Debemos disponer de un termómetro en todo momento para medir la temperatura y así evitar que sea demasiado alta o baja.

- Recipiente con agua.

- Proporcionaremos la humedad necesaria humedeciendo el sustrato o bien pulverizaremos el terrario al menos una vez a la semana ( el agua no debe caerle directamente a la tarántula). Las plantas naturales, como los potos, también ayudan a proporcionar humedad en el ambiente.

Una caja de 40 x 30 cm puede ser suficiente para alojar una tarántula terrestre, pero, cuanto mayor espacio disponga el animal, mejor se encontrará.

En las tarántulas arborícolas, el sustrato no suele ser un factor importante ya que rara vez bajan a él, sino que prefieren dar vueltas al terrario adheridas al cristal con gran facilidad. No obstante, no es raro ver como estas especies, cuando aun son jóvenes, prefieren buscar un refugio a nivel del suelo en lugar de a las alturas.

Les colocaremos a las tarántulas arborícolas un tronco que llegue a lo mas alto para que puedan subir por el y las ayude a fabricar su nido. La mayoría de especies prefieren un tronco hueco puesto de forma horizontal.

El plato del agua en las tarántulas arborícolas, como en las especies terrestres, nunca debe faltar, excepto en el género Avicularia, ya que beberá únicamente de las gotas que queden en las paredes del terrario y en la telaraña después de haber pulverizado el mismo.

En tarántulas muy jóvenes, no pondremos un recipiente con agua para evitar que se ahoguen, sino que le suministraremos un tapón de botella con una esponja para que puedan beber de ella.

Las tarántulas son animales muy delicados y si no se sujetan con cuidado pueden lastimarse las patas.

Las tarántulas se pueden coger con la mano de dos formas. Un sistema es algo más complicado y requiere cierta práctica con el manejo de estos animales. Primero, cubriremos la tarántula en el suelo con la palma de la mano y luego,con la misma mano, la cogeremos entre nuestros dedos pulgar e índice, entre sus segundo y tercer par de patas. Al encontrarse suspendida en el aire de esta forma, la tarántula se siente confusa y permanece inmóvil.

Otra forma de coger una tarántula, mucho más fácil, es dejar una mano inmóvil en el sustrato y con la otra empujarla suavemente por el abdomen hasta que suba a nuestra mano.

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La tarántula realiza la muda cada 2 ó 3 veces al año si se trata de un animal joven y una vez al año para los adultos.

Sabremos que va a mudar nuestra tarántula porque justo antes de mudar deja de moverse y de alimentarse. Deberemos vigilar que haya un índice de humedad adecuado durante la muda. Cuando muda, la araña bebe mucha agua y su abdomen se vuelve casi negro. Para librarse de la piel, la tarántula se acuesta sobre el dorso. Una moda normal no puede durar más de 24 horas.

Una tarántula sana come y muda de forma regular, tiene un abdomen muy tenso y unos colores vivos y brillantes.
Si su cuerpo se eriza o busca a menudo el agua tenemos que tener cuidado porque puede que nuestra tarántula esté enferma.

La sobrealimentación en las tarántulas les puede causar lesiones en el abdomen, problemas durante la muda y problemas tras quedarse preñadas.

Las principales especies de tarántula son:

- Brachypelma smithi o tarántula de rodillas rojas (especie terrestre)

- Grammostola rosea o tarántula rosada chilena (especie terrestre)

- Aphonopelma chalcodes o tarántula rubia mexicana (especie terrestre)

- Acanthoscurria geniculata o tarántula de rodillas blancas (especie terrestre)

- Avicularia avicularia o tarántula de patas rosadas (especie arborícola)

- Heteroscodrama maculata (especie arborícola)

- Psalmopoeus irminia (especie arborícola)

- Poecilotheria metallica (especie arborícola)

Avicularia, Brachypelma, Grammostola, Aphonopelma son especies que podemos considerar tranquilas. El resto de especies las podemos considerar peligrosas.

La cría de tarántulas es algo bastante sencillo, porque no suelen crear muchas dificultades.

La madurez sexual en las tarántulas se da a los 5 años en las hembras y al cabo de los 2 años de vida en los machos.
A partir de este momento, se forma sobre las patas mandibulares, unas bolsas sexuales.

Para distinguir un macho de una hembra, debemos saber que la tarántula hembra tiene un cuerpo más grueso y un abdomen más voluminoso que el macho. El macho, por su parte, es muy fácil distinguirlo una vez alcanzada la madurez sexual, porque se le desarrollan estructuras propias como espolones tibiales y bulbos palpales. Además, en algunos casos, les cambia notablemente su coloración y aspecto tras sufrir la madurez sexual.

Antes del apareamiento, nos debemos asegurar que la hembra haya mudado recientemente, si no corremos el riesgo de que una vez fecundada realice la muda dejando el esperma del macho en la antigua piel.

La hembra debe estar perfectamente habituada al terrario donde se realice el apareamiento, de lo contrario podría mostrar gran agresividad hacia el macho y reacia al apareamiento.

El macho adulto no vive mucho tiempo, por lo que nos deberemos dar prisa en encontrar una compañera, por eso lo más aconsejable es encontrarle una hembra de su especie antes de su madurez sexual.

Para el apareamiento, el macho será el ejemplar que introduciremos al terrario de la hembra y no al revés. En las tarántulas, la época de cría se de entre septiembre y octubre o en primavera en algunas especies tropicales.

Para impedir que el macho sea atacado, es conveniente que estemos atentos al los movimientos de la hembra con unas pinzas o cualquier otro objeto que nos sirva para detenerla en caso de agresión.

El macho detecta las feromonas de la hembra y empieza el ritual de apareamiento. El macho para aparearse con la hembra primero hace temblar las patas y los pedipalpos. Da pequeños golpes en el suelo o paredes del terrario anunciando su llegada. Algunas tarántulas también estridulan (ruido característico que producen estos animales frotando determinadas de su cuerpo). Otros ejemplares, sin embargo, van directamente hacía la hembra y consuman el acto rápidamente. La hembra sale en la búsqueda del macho con los quelíceros (colmillos) abiertos y levantando las patas delanteras como si de un ataque se tratara. .El macho contrarresta los colmillos de su pareja con sus útiles ganchos tibiales, impidiendo así ser mordido. Seguidamente, acaricia el abdomen de la hembra para calmarla, con rápidos movimientos y con ayuda de los bulbos introducirá su semen en la espermateca de su compañera.

La hembra de tarántula tiende a devorar al macho tras el apareamiento, por lo que se escapa con gran rapidez después de la cópula. Para impedir que el macho sea atacado, es conveniente que estemos atentos al los movimientos de la hembra. Con unas pinzas o cualquier otro objeto, nos serviremos para detenerla en caso de agresión.

En algunas especies arborícolas del género Avicularia, pueden convivir durante un tiempo en el mismo terrario macho y hembra, ya que la hembra no suele mostrar agresividad hacia el macho, lo que facilita bastante el apareamiento de estas especies.

La hembra preñada la molestaremos lo menos posible. Únicamente tiene que ser molestada para alimentarla y para mantener los índices de humedad adecuados. Mientras la hembra esté grávida (preñada), mostrará mayor apetito

Al cabo de 2 o 10 meses tras el apareamiento, la hembra tarántula pone entre 400 y 1000 huevos según la especie que encierra en un capullo de seda. El tiempo de gestación depende de la especie y de la temperatura.

Para realizar la puesta, la hembra se encierra durante un tiempo en su refugio. si no dispone de uno, fabricara una gran cúpula de telaraña, después crea una amplia y espesa alfombra de tela donde depositara los huevos. Esta estructura pueden ser reforzada con pelos urticantes para mantener alejados a los enemigos.

El nacimiento de las crías de tarántula tiene lugar al cabo de 8 semanas o 4 meses. Es conveniente retirar el recipiente con agua ya que la hembra suele mover la ooteca (estructura que alberga los huevos) por todo el terrario para exponer a todos los huevos a una misma temperatura, presión y humedad. Durante la incubación de los huevos, la hembra rara vez se aleja de ellos, se alimenta poco o nada. En caso de alimentarla deberemos procurar no dejar grillos sueltos u otros insectos carnívoros por el terrario para que no ataquen al capullo.

Tras la eclosión, las crías se mantendrán junto a la madre unos días y después empezaran a desperdigarse por todo el terrario. No obstante, hay especies en las que las crías se mantienen unidas durante bastante tiempo.

Durante la etapa juvenil, en las tarántulas, la mortalidad es muy alta.

Muchos expertos recomiendan la incubación artificial para casi todas las especies terrestres. La incubación artificial se puede hacer de dos formas distintas:

- Dejando el capullo dentro de una taza con el fondo recubierto de algodón y esta a su vez introducida en un terrario con sustrato húmedo y temperatura adecuada (alrededor de 25 ºC ). Hasta que llegue el momento del nacimiento, deberemos ir girando la ooteca como si lo hiciera la propia madre. Deberemos vigilar con los pelos urticantes que a menudo pone la madre para ahuyentar a los depredadores. Dejaremos que la eclosión se realice de forma natural.

- Retirando la ooteca y abriéndola deshechando los huevos estériles (son más claros) y los podridos (más oscuros) . Los huevos sanos se depositan encima de una gasa estéril que estará colgando encima de la turba sujetada por los extremos. Cubriremos el terrario con una tapa para impedir fugas pero que a la vez haya buena ventilación. Es la forma más utilizada y también la mas conveniente cuando el capullo este infestado de ácaros u otros parásitos.

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