La celulosa y otros fibras no solubles constituyen un tipo de hidratos de carbono que los vegetales utilizan para construir su armazón. Se trata de hidratos de carbono complejos que las enzimas de los humanos no pueden descomponerlas por lo que no son digeribles y se expulsan al defecar en forma de fibra.

Ventajas de la fibra dietética

- Evitar el estreñimiento: La fibra dietética aumenta el volumen de las heces al mismo tiempo que modifica su textura haciéndolas más plásticas. Todo ello favorece el peristaltismo o contracciones intestinales y disminuye el rozamiento contra las paredes intestinales, lo cual permite que las heces sean expulsadas más fácilmente.

La sociedad occidental se caracteriza por ingerir cantidades insuficientes de alimentos ricos en fibra dietética, lo cual es la principal causa de la aparición de trastornos intestinales como el estreñimiento.

- Reducir el riesgo de cáncer : La fibra dietética consigue atrapar una serie de partículas que, en caso de permanecer mucho tiempo en el intestino, podrían ser responsables del desarrollo de células cancerosas. De esta manera, atrapadas entre la fibra las partículas son expulsadas al exterior al defecar.

Se ha comprobado que aquellas culturas que basan su alimentación en alimentos ricos en fibra dietética tienen unos índices de cáncer de colon más bajo.

- Disminuir el colesterol : La fibra dietética consigue disminuir la ingestión de grasas, por lo que disminuye la posibilidad de que el colesterol sea absorbido por el corriente sanguíneo.

- Disminuir el riesgo de enfermedades circulatorias: Una menor ingestión del colesterol supone un beneficio evidente contra las enfermedades circulatorias. El colesterol es responsable de la aparición de enfermedades, como la arteriosclerosis, el infarto de miocardio o la angina de pecho.

- Evitar el sobrepeso u obesidad : La fibra dietética proporciona saciedad al organismo sin incrementar el numero de calorías. Dado que la fibra dietética no se asimila, las calorías que proporcionan son nulas. Todo ello permite mantener un organismo saciado sin tener que ingerir otros alimentos adicionales que si que proporcionan calorías. En este sentido, la fibra dietética constituye un recurso muy eficaz en las dietas para perder peso.

¿ Como obtener la fibra dietética?

Entre los alimentos más ricos en fibra dietética tenemos los cereales integrales ( avena, trigo, cebada, etc). Otros alimentos que contienen abundante fibra dietética son las legumbres ( judías, lentejas, soja, garbanzos, etc); los frutos secos ( almendras, nueces, avellanas, etc); las verduras y hortalizas ( acelgas, coles, espinacas, zanahorias, etc) o las frutas ( manzanas, peras, kiwis, etc)

Más información sobre la fibra en el listado superior