Métodos de extracción de los aceites esenciales

Hay diversos modos de extracción de los aceites esenciales, que están contenidos en los distintos tejidos de las plantas, alojados en sacos microscópicos o en sus células.

Para extraer el aceite se utilizan diferentes técnicas:

- La destilación de vapor: se inyecta el vapor a alta presión a través del tejido de la planta quedando liberado el aceite esencial en el vapor.

El vapor resultante se enfría otra vez y el aceite esencial se puede separar del agua porque queda flotando en la superficie.

Este es el método que se utiliza para la mayoría de los aceites.

- La expresión: consiste en exprimir directamente el aceite de la piel o corteza de la fruta.

- La extracción con disolventes, se usan sustancias volátiles para disolver las bolsas aromáticas de los tejidos de las plantas, este extracto se refina hasta conseguir un llamado absoluto, como por ejemplo el aceite esencial de jazmín.

Países productores de aceites esenciales

La India es un gran productor de aceites esenciales de maderas exóticas, flores y especias como el Jazmín, Sándalo y Pachulí.

El mejor aceite de geranio proviene de la isla Reunión en el Océano Pacífico. Australia es el mayor productor de aceite de árbol del té.