Ajenjo. Características

Planta vivaz aromática y amarga de la familia de las compuestas de hasta 90 cm de altura. Tallos erectos, inferiormente leñosos, blanquecinos y pubescentes, asurcados, procedentes de un rizoma subterráneo perenne. Hojas con vellosidad sedosa en ambas caras que le proporciona un tacto suave. Las hojas inferiores largamente pecioladas de hasta 25 cm de longitud, bipinnadas o tripinnadas; las superiores con pecíolos más cortos, algunas veces sin pecíolo, con los vértices de los foliolos obtusos, lo que le diferencia principalmente de la Artemisia vulgaris que presenta los extremos mas puntiagudos.

Flores de color amarillo reunidas en inflorescencias caedizas casi globulares (cabezas) de 3 a 5 cm de diámetro, compuestas de muchas florecillas tubulares. Las cabezas se disponen a lo largo de panículas, unidas al tallo por largos pecíolos en cuya base nace una bráctea que recuerda al resto de las hojas. Las cabezas péndulas con el cáliz semiesférico sedoso es lo que principalmente distingue esta especie del resto de plantas del género Artemisia. Frutos en aquenio. Florece entre julio y septiembre.

Ajenjo. Riego y humedad

Muy resistente a la seguía, aunque su producción es mejor con lluvias moderadas ( unos 400 litros anuales) Prefiere ambientes secos y con un buen drenaje porque aumentan la calidad de sus flores.

Ajenjo. Usos

- Para macizos al sol por su aroma y colorido de sus hojas y como planta aromática o medicinal ( Ver más información sobre sus propiedades en el listado superior

- Especie adecuada como remedio ecológico contra las plagas: Por su peculiar olor, el ajenjo se ha utilizado como recurso para alejar las plagas de las plantas cultivas. Sus raíces segregan componentes que parecen inhibir el desarrollo de las hierbas. También se ha utilizado para repeler las pulgas y las polillas del interior de las casas. El ajenjo es tóxico para las orugas. Plantar ajenjo cerca de las plantas afectadas por estos gusanos ayuda a impedir que estas avancen sobre las plantas de jardín, verduras u hortalizas. Fumigar las plantas con una infusión de ajenjo, ayuda a eliminar los pulgones.

- Para la fabricación de absenta y otros licores o cócteles

- Las hojas del ajenjo se pueden considerar como especia en la cocina

Ajenjo. Ambiente y exposición

Planta muy resistente, prefiere una ser expuesta al sol, aunque también tolera la semisombra. Muy resistente a las heladas aunque prefiere protección contra el viento. La mejor exposición es mirando al sur o sureste.

Ajenjo. Propagación, mantenimiento y recolección

Existen tres maneras de reproducir el ajenjo:

- Reproducción mediante semillas plantadas en semillero caliente en febrero: Mantener las semillas en arena. Aclarar cuando las nuevas plantulas desarrollen unas 4 hojas, manteniendo una distancia de unos 5 cm entre ellas.

Cuando las nuevas plantulas hayan alcanzado 6 o 7 dedos plantar en su lugar definitivo dejando una distancia entre 60 y 80 cm entre las plantas.

- Reproducción por división: cuando empieza la primavera se separan algunos hijos de la planta madre y se plantan en su lugar definitivo. Este tipo de reproducción produce ejemplares menos productivos.

- Reproducción por esquejes: Al llegar el mes de febrero, se cortan esquejes de unos 15 cm de plantas desarrolladas. Se eliminan las hojas y se plantan a unos 4 dedos de profundidad. Regar para que se mantengan húmedos hasta que produzcan raíces. Se trasplantan a su lugar definitivo a finales de invierno.

Entre las faenas de mantenimiento debemos mencionar:

- Regar unas 4 veces en verano.

- Mantener el terreno libre de hierbas. ( arar ligeramente en invierno y escardar varias veces en primavera y verano)

- Podar en otoño para evitar que la planta se vuelva desgarbada

La recolección se efectúa al cabo de dos años de la plantación. La primera vez que se recolecta solamente se efectúa un corte. En las posteriores recolecciones deberán realizarse dos cortes, uno a mitad de verano y otro a principios de otoño.

 

Ajenjo. Enfermedades

Las principales enfermedades que puede desarrollar este planta son los hongos, especialmente en primavera cuando la humedad ambiental o del suelo es abundante y cuando la diferencia de temperaturas entre el día y la noche son elevadas. Para evitar su aparición, es mejor realizar un tratamiento preventivo a principios de primavera con algún fungicida sistémico.

Las principales enfermedades son los hongos Puccinia absinthii y Phacopsora compositarum