Hierba anual de la familia de las papaveráceas de hasta 70 cm de altura. Tallos erectos, hirsutos. Hojas compuestas, con folíolos dentados puntiagudos, las superiores sésiles. Flores de 5 a 10 cm de anchura de un rojo escarlata y algunas veces con manchas oscuras en la base y capullos péndulos. Pétalos superpuestos en la base. Frutos globulares sin pelos.
En campos de cultivo, especialmente cereales y terrenos baldíos. Desde el nivel del mar hasta los 1700 metros. Es muy abundante hasta el punto que está considerada una mala hierba.
La especie cultivada puede presentar diferentes colores ( blanco,rojo, rosa o bicolor) A diferencia de la especie salvaje, no presentan las manchas oscuras en los pétalos, sino un color más pálido que el resto de los pétalos.
