1. INTRODUCCIÓN

Mi abuelo tiene un huerto dónde siempre crecen las ortigas y, un día, mientras las arrancaba, pensaba sobre qué tema podía escoger para el trabajo de búsqueda y me pregunté: ¿ Cómo es que nos pican las ortigas si las tocamos? ¿ Qué es aquello que nos hace una reacción similar a una alergia? El motivo por el cual he decidido hacer este trabajo de búsqueda sobre las ortigas es, pues, una simple curiosidad.

El objetivo que se quiere lograr en este trabajo es resolver, primordialmente, dos cuestiones y por esto está estructurado diferenciando dos grandes bloques.

La primera trata de dar a conocer un mundo que creo que es desconocido para muchas personas porqué muchos sabemos que si tocamos una ortiga pica, pero es que, aún así, esta planta tiene muchos usos beneficiosos para nosotros, puesto que tiene múltiples y varias aplicaciones en diferentes ámbitos que están explicados en este trabajo.

En el de la medicina se describe qué propiedades tiene la ortiga, qué es el principio activo que le confiere estas propiedades, como actúa, en qué trastorno o enfermedad puede ser beneficiosa y qué tratamiento se tiene que seguir.

Además, y, aunque nos parezca mentira debido a la mala fama que tiene, la ortiga también se puede usar en cosmética sobre todo para el tratamiento del cabello, y es muy saludable cocinada como una verdura cualquiera. La ortiga empieza a tener también usos industriales destacados sobre todo en la confección de fibra textil. En resumen, el objetivo de esta primera cuestión es destapar la cara buena de la ortiga.

Por otra parte, la segunda parte se centra en la picadura de la ortiga. En este bloque se intenta resolver el enigma de qué es la causa de la urticaria, porque nos pica la zona de la piel después de entrar en contacto con la ortiga, porque nos salen granos y también se habla sobre qué métodos podemos hacer servir para aligerar esta intensa sensación de picor. Y además, como una curiosidad, se explica porque hay animales que son inmunes a la picadura de la ortiga.

Podemos considerar, pues, que la ortiga es una planta con dos caras. Tiene una cara mala puesto que es una planta venenosa porqué contiene unas substancias que cuando penetran en nuestra piel provocan una reacción nociva. Y, por otra parte, tiene un lado bueno, para muchos desconocido, puesto que es una planta con muchísimos y variados usos.

2. INTRODUCCIÓN DE LA ORTIGA

La ortiga es una planta que pertenezco al género Urtica , hierbas anuales o perennes de la familia de las Urticáceas (Urticaceae )

Sus hojas son opuestas y con el borde serrado. Las flores de la ortiga están dispuestas en forma de uva, son de color verde y blanco y son unisexuales es decir, que sólo tienen el aparato reproductor de uno de los dos sexos. La ortiga florece desde finales de la primavera a principios del verano. Los frutos de la ortiga son frutos secos, indehiscentes o sea, que no se abren de manera natural para expulsar su contenido, y sólo contienen una sola semilla no soldada al pericarpo. La ortiga las produce de finales de agosto a principios de septiembre. Los tallos de la ortiga son erectos y leñosos y sus raíces son amarillas y bastante duras.

El habitat de la ortiga son los ruderales, zonas próximas a la acción humana puesto que acostumbran a tener un suelo muy rico en nutrientes orgánicos, sobre todo nitratos, relacionado con los vertidos de desechos orgánicos. Se puedan encontrar fácilmente en los bordes de los caminos y en los límites de los campos. Las ortigas son muy comunes en Europa, pero también se puedan encontrar en América, Sudáfrica, la India y Oceanía, puesto que se adaptan fácilmente a diferentes climas, pero viven en zonas templadas y unas pocas en zonas tropicales.

La familia de las Urticáceas una familia grande puesto que comprende unos 50 géneros y unas 2000 especies.

Las especies más conocidas en Europa del género Urtica son la ortiga mayor (Urtica dioica) y la ortiga pequeña ( Urtica urens L.)

La ortiga mayor es más cosmopolita y de unos 50 a 120 cm de altura , hace unas flores muy pequeñas y verdes y se recoge desde el mes de julio al mes de septiembre. También la podamos encontrar en Estados Unidos, Australia, Sudáfrica y la India. Mientras que la ortiga menor es más común en huertos, es más ramificada, más densa, más pequeña, como su nombre indica, y de color verde vivo, sus hojas son más ovaladas con los márgenes profundamente dentados y tiene menos pelos urticantes , pero su picadura es más irritante; se recoge durante casi todo el año y también la podamos encontrar en Estados Unidos, Australia y Sudáfrica.