Características de la lechuga
Nombre
vulgar: Lechuga
Nombre
científico : Lactuca sativa L.
Hábitat:Su
origen se sitúa en Asia, a partir de la especie Lactuca serriola.
Se encuentra ampliamente cultivada en todo el mundo, presentando
numerosas variedades. Algunas veces aparece asilvestrada.
Descripción de la lechuga
Planta herbácea anual de la familia de las compuestas.
Tallos muy cortos. Hojas verde brillantes sin espinas , las
inferiores enteras con peciolo corto. Hojas superiores sésiles,
más redondeadas y ovales. Flores amarillas manchadas
de violeta en panículas. Frutos de color gris con un
pico prominente, tan largo como el resto.
Componentes de la lechuga
Ácidos : Alfa-linolénico, ascórbico, aspártico, cítrico, glutamínico,
linoleico, oleico, málico,oxálico, palmitico,esteárico
(Hojas)
Betacaroteno (Hojas )
Fibra
(Hojas)
Pectinas
( Hojas )
Lactucina
Vitaminas:
A, C, E. B1.B2.B3 ( Hojas)
aminoácidos:
Alanina, cistina, histidina, glicina, isoleucina, leucina,
lisina, serina, tirosina, valina (Hojas)
Minerales:potasio,
calcio, magnesio, sodio, azufre, hierro, aluminio, cobre,
cobalto, silicio, selenio, circonio, itrio ( Hojas ) estroncio
(Tallo).
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Dibujo de la planta
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PROPIEDADES MEDICINALES DE LA LECHUGA
Uso
interno.
La lechuga es muy buen diurético
La lechuga esta considerada uno de los mejores diuréticos, es decir estimula la eliminación de orina, por lo que resulta
adecuado en aquellos casos en que haya que estimular a los
riñones para aumentar la micción, en enfermedades
como : obesidad, hipertensión arterial, hidropesía ( acumulación de líquidos en el cuerpo con hinchazón
de los tejidos) , edemas , dolor de riñón (nefritis), cálculos renales, insuficiencia renal,
inflamación de la vejiga urinaria (cistitis),
etc.
Igualmente se utiliza como apoyo en las dietas destinadas
a rebajar el azúcar de la sangre, mediante la
eliminación de líquidos corporales. ( Decocción al 50 % de hojas de lechuga durante 10 minutos. Tomar un par
de vasos al día)
La lechuga ayuda a eliminar los gases
La lechuga es adecuada para el aparato digestivo. Presenta propiedades carminativas,
liberando el organismo de las molestas flatulencias evitando la sensación de llenado del estómago
y vientre. ( Beber el líquido de la decocción
anterior) Este mismo preparado es estomacal y ayuda a facilitar
la digestión y proteger el estómago aliviándolo de las inflamaciones intestinales.
Para el aparato circulatorio
La lechuga mejora la circulación, previene la arteriosclerosis y disminuye el colesterol. Su uso ayuda a mejorar la mala circulación en general o aquella que afecta a las piernas o los pies.
La lechuga previene la formación de coágulos en los vasos sanguíneos, responsables de enfermedades como angina de pecho, infarto de miocardio, ictus, etc. ( Ensaladas de lechuga cruda
o lechuga frita )
La lechuga es un buen tranquilizante
La lechuga es muy buen sedativa, por lo que presenta un un efecto tranquilizante. Ayuda a calmar
los nervios, controlar las palpitaciones y a dormir
mejor por las noches, evitando
el insomnio. (Tomar una buena ensalada de lechuga,
con aceite de oliva antes de irse a dormir. Esta propiedad
se incrementa si realizamos una decocción al 50 % de
hojas de lechuga y nos tomamos un par de vasos al día,
por las mañanas y antes de ascostarnos) Los componentes
que le otorgan esta propiedad son la lactucina, uno de los
principales componentes del jugo de la lechuga. |
Las propiedades medicinales de la lechuga son muy amplias. Puede considerarse como uno de los mejores alimentos-medicina
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Enfermedades respiratorias
Las decocciones de hojas de lechuga resultan interesantes
para las afecciones del aparato respiratorio, ayudando a combatir
los ataques de asma y los espasmos bronquiales.
Si se deja espigar la planta, pueden aprovecharse los tallos
florales para realizar las mismas decocciones con propiedades
más destacadas que las de las hojas.
Para combatir
la tos, se puede realizar un jarabe cociendo 150 g
de hojas frescas y hervirlas durante un cuarto de hora. Se
añade a la mezcla resultante una taza de azúcar. Se
guarda en un frasco cerrado para tomar un par de vasos al
día calientes. También se puede realizar una
decocción de unas hojas en agua. Añadir el jugo
de un limón. Beber un par de vasos al día, uno
antes de irse a la cama.
Lechuga y sexo: para el exceso de deseo sexual
A la la lechuga se le atribuyen supuestos
valores anafrodisiacos, que otorgan a esta planta la propiedad
de apaciguar el apetito sexual propiedad que ya fue
muy resaltada en su día por el romano Plinio, cuyos
pensamientos se consideraron capitales hasta bien entrada
la Edad Media. ( Comer la lechuga en ensalada para disminuir el deseo sexual)
Relacionado con el aparato
genital femenino,
en casos de dismenorrea, los preparados de lechuga son útiles para favorecer la menstruación,
evitando el dolor o reglas muy prolongadas se puede realizar
una infusión durante media hora de 100 g de hojas tiernas
por litro de agua. Beber 2 o 3 tazas al día.
Uso
externo.
Una ayuda para calmar el dolor
La lechuga en uso externo constituye un buen analgésico. Sus propiedades emolientes pueden
ser utilizadas para mitigar los dolores producidos por golpes,
torceduras, esguinces, contusiones, etc. ( Decocción
de hojas tiernas durante 15 minutos en agua. Colar, dejar
enfriar y aplicar como una cataplasma. Se incrementan
estas propiedades si se añade a la pasta unas gotas
de aceite de oliva.) ( Obtener su zumo machacando la planta.
Colar y aplicar sobre la zona dolorida )
Las propiedades analgésicas de la lechuga también pueden aprovecharse para mitigar el dolor de las quemaduras y quemaduras solares ( Decocción de unas hojas de lechuga en agua durante 15 minutos. Enfriar y aplicar el líquido con una gasa sobre la superficie afectada)
Lechuga para el cuidado de los ojos
Puede utilizarse como colirio ocular para tratar la conjuntivitis,
legañas, ojos cansados, enrojecidos, etc. (Hervir durante
6 minutos 50 gr de hojas en medio litro de agua, con unas
gotas de aceite. Dejar enfriar y , con una gasa, mojar
los ojos doloridos. )
Propiedades cosméticas
Desodorante
natural : Para
impedir el olor de los
pies y axilas
el jugo de lechuga, al igual que el de rábano,
constituye uno de los mejores desodorantes naturales. ( Sacar
el jugo de una lechuga y guardar en la nevera. Después
de bañarse, mojar los pies o las axilas con un poco
de jugo)
Cuidado del cutis: La lechuga se puede utilizar para confeccionar mascarillas o cremas limpiadoras para el cuidado del cutis. ( Véase mascarilla para piel mixta)
PROPIEDADES ALIMENTARIAS DE LA LECHUGA
La lechuga es un alimento que no debería
faltar en nuestras mesas habitualmente. Como hemos visto, sus propiedades como alimento se superponen con sus propiedades como medicina natural, haciendo posible aquella frase de Hipócrates " Que tu alimento sea tu medicina y que tu medicina sea tu alimento".
Muchas de las propiedades alimentarias de la lechuga ya han sido descritas en el apartado anterior. Ademas de las propiedades
anteriores, debemos tener en cuenta su bajo contenido
en grasas y en hidratos de carbono y su alto contenido en
agua, lo que le proporciona un poder calórico de tan
solo 13 Kcal por cada 100 g. Resulta muy adecuada para dietas
de adelgazamiento.
Su
riqueza en minerales, especialmente potasio, que es muy necesario
para mantener un nivel adecuado de líquidos en el cuerpo,
junto con el calcio y el fósforo la hace especialmente
idónea para el correcto bienestar de los huesos. Por su relación calcio-fosforo, Se considera a la lechuga como un buen alimento calcificante, muy bueno para prevenir la osteoporosis.
Presenta
además una serie de oligoelementos no muy habituales
dentro del mundo vegetal, como el selenio, un antioxidante
que tiene un papel fundamental en la prevención
de cierto tipo de cánceres, como el el de colon,
próstata o pulmones. También previene el envejecimiento
precoz e incluso ayuda a combatir la caspa. Entre
las plantas que presentan más proporción de
este elemento se encuentran el cardo mariano ( Silybum
marianum ) o la Valeriana (Valeriana
officinalis )
Contiene
muchos aminoácidos necesarios para la formación
de las proteínas, algunas, como la alanina, veces necesarias
para la construcción del tejido muscular y nervioso,
otras, como la glicina, para el correcto funcionamiento del
sistema inmunológico. Presenta vitaminas C y E, pero,
sobre todo es muy rica en betacaroteno, que el hígado
trasforma en vitamina A. Este componente, que aparece con
mayor proporción en la zanahoria ( Daucus carota )
ha demostrado tener una gran influencia como antioxidante y anticancerígeno ( Ver zanahoria-
betacarotenos )
¿Cómo comer las lechugas? |
Composición
alimentaria aproximada de la lechuga cruda por cada
100 gr. |
Agua 95,5 gr.
Hidratos de carbono 2,3 gr.
Proteínas 1,2 gr.
Calorías (Kcal) 13
Fibra 1 gr.
Grasa 0,2 gr.
Potasio 257 mg.
Calcio 32 mg
Fósforo 23 mg
Sodio 5 mg.
Hierro 0,3 mg.
Selenio 0,2 mg
Vitamina C 8 mg.
Vitamina A 970 IU
Vitamina E 0,4 mg
Vitamina B1 0,060mg
Vitamina B2 0,060mg
Vitamina B3 0,180mg |
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Es
conveniente comerla fresca, para que no se pierdan sus propiedades
alimenticias y medicinales. Resulta muy importante lavar la lechuga adecuadamente porque puede presentar restos de productos orgánicos, insectos, tierra, etc. Los huertos presentan muchas veces restos fecales que deben ser eliminados completamente para que no produzcan intoxicaciones alimentarias. ( Véase como lavar las verduras)
Tenemos que tener en cuenta que
las hojas internas, aunque puedan resultar más apetitosas,
presentan menor cantidad de componentes que las hojas externas
de color verde más fuerte.
Toxicidad de la lechuga. ¡Cuidado con la lactuca virosa!
La
lechuga cultivada ( Lactuca sativa ) y su variedad
montés ( Lactuca scariola) no presentan toxicidad.
Aunque la segunda se utiliza poco en alimentación,
también es comestible y sus propiedades son similares
a la variedad cultivada, aunque presenta mayores porcentajes
en sus componentes . Esta última resulta inconfundible,
pero la lechuga montés puede confundirse con lechuga
silvestre ( Lactuca virosa ) que presenta alcaloides
tóxicos.
Para
distinguir las dos especies silvestres tenemos que tener en
cuenta que la lechuga montés dispone las hojas sobre
el tallo en posición vertical y el látex que
se desprende al cortar sus hojas es blanco con tonalidades
amarillas. La lechuga silvestre dispone las hojas horizontalmente
al tallo y su látex es blanco. La Lactuca virosa se ha utilizado como sustitutivo del opio, como béquica,
antiespásmódica e hinóptica.
Dada su toxicidad, este tipo de lechuga no debería
utilizarse en preparaciones caseras.
¿Qué es el lactucarium? |
La lactucina, junto con el lactucerol y el ácido
lacturico constituyen la base del lactucarium,
que tiene propiedades sedativas, diuréticas e hinópticas,
utilizado en algunas ocasiones como sustitutivo del opio,
al presentar efectos similares, aunque sin valores adictivos.
Aparece tanto en la lechuga silvestre como en la achicoria,
pero se ha utilizado generalmente la lechuga silvestre . Este
jugo fue un brebaje muy conocido durante el siglo XIX, cuando
los adictos al opio no disponían de esta droga. Se
obtenía a partir del látex que segregaba la
planta al cortarla. Luego, podía tomarse bebido si se
diluía en agua caliente o, si se hervía el líquido
hasta evaporar toda el agua, se formaba una pasta, que, una
vez seca, podía fumarse.
Este
producto se puede tomar en dosis no superiores a una cucharadita
de café, o en forma de jarabes |
 Más información sobre la lechuga en el listado superior
ALIMENTOS NATURALES
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