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Ficha del manatí
– Clasificación:
Clase: Mamíferos
Orden: Orden
Familia: Sirenios
Características:
- Longitud: 2’8 m – 4’5 m, según la especie.
- Peso: 400 – 1500 kg, según la especie.
- Hábitat: Lagos, ríos, lagunas costeras, costa marina, etc.
- Distribución: América Central Insular (Antillas), Norteamérica, América del Sur, África, según la especie.
- Costumbres: Especie acuática, parcialmente gregaria, diurna y nocturna.
- Alimentación: Herbívora (Distintas especies de plantas acuáticas. En ocasiones invertebrados acuáticos, peces, babosas).
- Reproducción: Vivípara. Gestación: 12 – 13 meses. Parto: 1 cría.
- Enemigos: Prácticamente no tienen con la excepción del hombre.
- Longevidad: Hasta 70 años en estado salvaje.
¿Qué es el manatí?
El manatí es un mamífero marino que pertenece a un grupo de vertebrados, llamados científicamente sirenios o, en el lenguaje popular, vacas marinas, que se caracterizan físicamente por presentar un cuerpo muy voluminoso y pesado, a la vez que formas redondeadas.
Pese a que son animales totalmente acuáticos, estos mamíferos marinos son lentos comparado con otras especies como las focas y los delfines.
Adaptaciones de los manatíes
Como el resto de mamíferos marinos, el cuerpo de los manatíes, de perfil hidrodinámico, está perfectamente adaptado a la vida en el agua.
- Sus extremidades están transformadas en aletas.
- Su cola o aleta caudal es plana para facilitar la propulsión dentro del agua.
- Ausencia de oído.
- Ojos pequeños y con párpados poco definidos.
- Hocico redondeado para facilitar el nado.
Alimentación de los manatíes
Los manatíes son animales vegetarianos y son los únicos mamíferos marinos de dieta herbívora, por lo que se llaman también vacas marinas.
Pese a conocerse a los manatíes como vacas marinas, poco tienen que ver con ellas, pues los manatíes ni son rumiantes ni son ungulados como las vacas.
Estos animales se alimentan sobre todo de plantas acuáticas pero también pueden comer animales marinos bentónicos.
Enemigos del manatí
El principal enemigo al que debe enfrentarse el manatí en estado salvaje es el hombre, que lo caza para aprovechar su carne y abundante grasa. También a veces el manatí es víctima de accidentes con barcos, por su gran lentitud, aunque la pérdida de hábitat es la mayor de las amenazas a las que debe hacer frente este animal.
Por otro lado, este gigante despierta la cólera de agricultores y pescadores, cuando ven como el mamífero marino destruye en ocasiones sus campos de arroz o sus redes de pesca.
Con la excepción del ser humano, los manatíes en la naturaleza cuentan con muy pocos enemigos naturales. Es por ello que son criaturas muy pacíficas y no han ideado grandes estrategias defensivas.
Más información sobre el manatí y otros animales salvajes.
6 noviembre, 2022
