De forma general, podríamos decir que la dieta de los loros se compone sobre todo de semillas, en segundo lugar de frutos y en menor medida hojas y brotes. Ocasionalmente, pueden comer algunos insectos.

Entran en este esquema, los periquitos australianos o las carolinas salvajes que basan su dieta principalmente en semillas de plantas herbáceas.
La cacatúa cavadora (Cacatua pastinator) también come principalmente semillas de plantas silvestres y de cultivo.

Pero no todos los loros se alimentan de semillas, frutos y hojas ni mucho menos se mantiene el orden en importancia de los distintos ingredientes de la dieta de los loros.
Existen especies de loros que se especializan en un tipo concreto de alimento y lo toman en grandes cantidades, ya sea frutos silvestres del bosque, bayas o fruta de los cultivos. Algunos loros toman alimentos "nuevos" o raros, como el polen, el néctar, raíces e incluso miel o líquenes.

Los loritos pigmeos se alimentan de líquenes. Así por ejemplo, el lorito pigmeo de Finsch (Micropsitta finschii) come líquenes y musgo entre otros alimentos. El guacamayo jacinto (Anodorhynchus hyacinthinus) o cacatúa de las palmas o la cacatúa arará (Probosciger aterrimus) son loros que se alimentan fundamentalmente de semillas de palmeras.

El kea o kaká (Nestor meridionalis), un loro que vive exclusivamente en Nueva Zelanda, se alimenta, además de insectos y frutos, de miel de algunas plantas propias de Nueva Zelanda, como el árbol Metrosideros umbellata.

Los loris tienen una dieta basada casi en su totalidad en néctar y polen de las flores. Otros loros también se nutren del néctar (de la fruta), como la cotorra de alas amarillas (Brotogeris chiriri) que tiene una dieta muy rica en frutas.

La cacatúa de pico largo o cacatúa nariguda (Cacatua tenuirostris) se alimenta de semillas, raíces y bulbos que desentierra con la ayuda de su pico.

La cacatúa fúnebre de cola amarilla o cacatúa negra (Calyptorhinchus funereus) come una cantidad muy importante de insectos, especialmente sus larvas.

El loro gris africano se alimenta de una gran cantidad de frutos de los árboles y bayas. El loro real o amazona de frente amarilla también consume muchos frutos silvestres y fruta de los cultivos, como plátanos verdes.
La cotorra de cuello blanco tiene una dieta compuesta sobre todo por frutos silvestres que toma de los árboles y bayas.


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Los loros son de coloridos muy variados, según el tipo de loro, así como de la especie. Sin embargo, muchos loros tienen en su plumaje el verde como color más frecuente, para camuflarse entre el follaje de los árboles, acompañado de colores muy distintos y chillones, como el rojo o el azul, en la cabeza y las alas para atraer a la pareja de su misma especie con fines reproductivos.

A pesar de ello, existen loros con colores muy vistosos en todo su cuerpo. La cotorra dorada (Aratinga guarouba) tiene el cuerpo y cabeza, con la excepción de las puntas de las alas que son verdes, completamente amarillos. Otros loros tienen colores menos vistosos pero también distintos al verde, como el yaco o loro gris africano, que como su nombre indica, es de color gris, salvo la cola que es roja.
Las cacatúas tampoco son verdes, sino que normalmente son blancas, y algunas negras o grises. La cacatúa rosa tiene el plumaje del pecho y cabeza del mismo color que su nombre, aunque el color de la cresta es rosa pálido. No obstante, el color del dorso es parecido al gris.
El loro ecléctico (Eclectus roratus), como los guacamayos, también tiene unos colores muy vistosos. Otra particularidad de este animal es que los machos y hembras son de plumajes muy distintos, siendo el macho de color verde, mientras que la hembra es roja.

Foto de guacamayo rojo ( Ara chloroptera )

El caso más espectacular es el de los guacamayos, que tienen todo su cuerpo cubierto por plumas de bellos y llamativos colores. El gran tamaños de estas aves, así como su inteligencia y vida en grupo, les da la suficiente protección como para lucir tan vistosos plumajes.

El patrón de colorido verde con manchas más vistosas en cabeza y alas si que se respeta en cotorras (salvo algunos casos, como el de la cotorra dorada) y amazonas.

Los amazonas son de color verde, pero pueden tener manchas rojas, blancas, amarillas, azules en la cabeza y alas. Estos colores más vivos son distintos entre una especie y otra de loro amazona y, a su vez, cada especie de este tipo de loros tiene sus colores típicos y de forma muy concreta.
Los amazonas se diferencian de los guacamayos por el menor tamaño del cuerpo, pero también por el menor tamaño de la cola. Las plumas de la cola de los loros amazonas son más cortas que las de los guacamayos.
Otros loros verdaderos, los loros africanos, como el yaco o loro gris (Psittacus erithacus) o los Coracopsis, del Madagascar, son de colores más apagados, principalmente el gris, de tonalidad más o menos oscura.

Las cotorras, al igual como los amazonas, tienen como color de base el verde, acompañado también de otros colores, como el rojo, el amarillo, el azul, etc.
Sin embargo, las cotorras tienen la cola más larga que los amazonas. La longitud de la cola es una característica importante para diferenciar a cotorras de amazonas, o viceversa, porque estos dos tipos de loros son de tamaños similares.

Las cacatúas son de color blanco con penachos de plumas blancos, amarillos, rojos... en la cabeza.
No obstante, también hay cacatúas negras, como las cacatúas fúnebres (Calyptorhynchus sp.) o cacatúas grises, como la cacatúa gang-gang (Callocephalon fimbriatum) o las carolinas.
El penacho de plumas que tienen las cacatúas en la cabeza, o también llamado moño, es el elemento característico de estas aves que las diferencia de las cotorras.
A parte, las crestas de las cacatúas son un sistema de comunicación que emplean estos animales para manifestar alegría, alegría, tristeza, miedo, etc. Según su estado anímico, las cacatúas extienden o retraen la cresta. Una cacatúa que se siente animada tendrá la cresta bien desplegada, mientras que el moño de una cacatúa deprimida estará abatido como el propio animal.

Los guacamayos son los loros con unos coloridos más vistosos y atractivos. En sus cuerpos abundan los plumajes más hermosos y brillantes, de colores tan llamativos, como el rojo, el amarillo, el verde o el azul.
Existen guacamayos casi completamente rojos, como el guacamayo rojo de alas verdes (Ara chloroptera), el guacamayo rojo de alas amarillas (Ara macao). Otros son casi enteramente azules, como el guacamayo jacinto (Anodorhynchus hyacinthinus), el guacamayo indio (Anodorhynchus leari) o el guacamayo de Spix (Cyanopsitta spixii).
Así como, las cacatúas se reconocen por el moño, los guacamayos se caracterizan, además de por su gran tamaño (con algunas excepciones), por tener una larga cola.

Los loros cuando son jovencitos normalmente son de colores menos vistosos que sus padres.
En cambio, en algunas especies concretas de loro, como el periquito rosella o el loro buitre, las crías tienen un plumaje muy distinto al que lucen en ser adultas.
Así por ejemplo, la cotorra buitre (Myopsitta vulturina) sólo cuando es adulta tiene el aspecto de buitre con una cabeza pelada porque sus crías tienen la cabeza bien plumada.


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