Características de las avispas parasitoides

Cómo son las avispas parasitoides

Los insectos himenópteros

Existe un grupo de insectos llamado himenópteros, al cual pertenecen las hormigas, las abejas y las avispas solitarias. No obstante, el mayor número de especies corresponde al de las avispas parasitoides.

¿Las avispas parasitoides son insectos depredadores o parásitos?

icneumonido
Imagen de icneumónido de la especie Planiceps varipennis, ejemplo de avispa parásita

Los animales depredadores por definición matan a sus presas antes de comérselas, mientras que los animales parásitos viven a expensas de sus huéspedes sin matarlos.

Sin embargo, los animales parasitoides tienen un comportamiento distinto a ambos grupos, pues se parecen a los depredadores y a los parásitos pero no son exactamente ni uno ni otro. Las larvas de estos insectos matan a su huésped cuando están a punto de pupar y los individuos adultos son vegetarianos o carnívoros en función de la especie.

¿Cómo se comportan las avispas parásitas?

El parasitoidismo o forma de parasitación de estos insectos es una relación intermedia entre la depredación y el parasitismo, donde el organismo parasitoide, en su forma larval, mata un único huésped.

Los insectos parasitoides pueden ser ectoparásitos o endoparásitos, en función de si se alimentan en el interior o en el exterior del cuerpo de su huésped.

Los insectos parasitoides endoparásitos localizan a la larva del insecto que van a parasitar, le pican para paralizarla y depositan en su interior los huevos, que se desarrollarán en larvas, que van comiendo a su huésped larvario desde el interior hasta que salen de su interior, causando su muerte.

¿Qué animales parasitoides existen?

Megascolia maculata
Megascolia maculata o avispa puñal, es una avispa parasitoide del escarabajos rinoceronte y el himenóptero más grande de Europa

Casi todas las especies parasitoides son himenópteros y hay muchas especies de insectos parasitoides himenópteros, agrupados en distintas familias, la de los icneumónidos, mutílidos, escólidos, crisídidos, etc. y en conjunto se les llama avispas parasitoides.

Casi el 10% de todos los insectos son parasitoides. Existe un grupo de insectos exclusivamente parasitoides, los estrepsípteros. Incluso hay lepidópteros parásitos, los epipirópidos.

¿Qué comen las avispas parasitoides?

Las larvas son carnívoras y se alimentan del cuerpo de sus huéspedes, que pueden ser orugas de mariposas, pulgones, avispas solitarias, abejas u otros insectos herbívoros.

Los adultos de las avispas parasitoides se alimentan de polen, savia de las plantas y otras sustancias vegetales.

* Ver más sobre:

Comportamiento de las avispas parásitas

Utilidad de las avispas parásitas

Más información sobre los insectos.

Editorial
Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

13 julio, 2024

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