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Más
características del elefante africano:
Sobre
su aspecto físico:
El elefante es el mayor
mamífero terrestre del mundo.
El elefante no cesa nunca de crecer
durante toda su vida. Desde que nace hasta los 4 años de vida, su peso
aumenta entre 10 a 20 kg por día.
El elefante africano es mayor
que el elefante asiático. Las orejas del elefante africano también
son más grandes que las de su pariente asiático.
El elefante
africano tiene unas grandes orejas para perder calor. Por el cuerpo el animal
también pierde algo de calor, aunque las orejas son los mejores "radiadores"
del animal (tienen una gran superficie en relación a su peso). Esa es una
estrategia para regular la temperatura
de su cuerpo, junto con la de bañarse con barro.
El
elefante tiene unos grandes colmillos que le sirven para romper ramas, escarbar
el suelo o defenderse de algún enemigo.
Otra característica
que identifica a un elefante es su larga trompa.
La trompa del elefante es
su nariz y le sirve para oler, tocar, lavarse, transportar alimentos o esparcirse
el polvo.
Para
distinguir a un elefante de otro, nos
podemos fijar en las cicatrices y otras marcas de las orejas u otros defectos
del animal, como la perdida de algún colmillo.
Sobre
su comportamiento: Los
elefantes viven en manadas constituidas por hembras adultas y sus crías.
La hembra más vieja es la líder del grupo y lo defiende de cualquier
enemigo.
Los jóvenes elefante macho de 12 años son expulsados
del grupo porque han alcanzado la edad adulta (son sexualmente maduros). Las
manadas de elefantes, cuando hay disponibilidad de alimentos en la estación
húmeda, se agrupan, mientras que en la estación seca se dispersan.
El
elefante es incapaz de sudar porque no tiene glándulas
sudoríparas, por eso, tiene que bañarse en el barro, para proporcionarle
el frescor necesario en los calurosos días de la sabana africana.
Sobre
su alimentación:
El
elefante se alimenta preferentemente de gramineas, sin embargo, en las épocas
de sequía depende de los arbustos y árboles para alimentarse y come
sus ásperas cortezas. Los
elefantes tienen un tránsito intestinal más rápido todavía
que los rumiantes lo que les permite poder tragar mayores cantidades de alimento
en menos tiempo que los rumiantes (pueden aumentar su capacidad de ingestión). El
elefante ingiere tierra para complementar sus necesidades en minerales. | 
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