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Sobre
su comportamiento:
En la sociedad
de las hormigas existen castas ya que se trata de una organización social. El tipo de comida que recibe la hormiga durante la vida larvaria es la que determina
a que tipo de casta pertenecerá.
Un hormiguero de hormigas rojas
puede estar constituido por entre 100.000 y 400.000 obreras y una o varias reinas.
La
hormiga construye grandes cúpulas con las agujas de los pinos y otras coníferas
La cúpula es tan solo una protección contra el frío y las
condiciones adversas del medio puesto que el nido es subterráneo.
La
hormiga roja puede invadir y exterminar la colonia de las hormigas Formica fusca
cuando una reina consigue llegar hasta el hormiguero y matar a su reina. Las obreras
adoptan a la nueva reina y cuidan a las crías. Llega un punto en que las
hormigas rojas reemplazan a las hormigas invadidas.
Sobre
su alimentación:
Aunque
la hormiga roja es de preferencias carnívoras aprecia los excrementos azucarados
del pulgón (melaza). No obstante, en periodos de poca comida los mata y
los consume enteramente.
Sobre
su reproducción:
La
reproducción de la hormiga roja se da en verano, entre julio y agosto,
durante el vuelo nupcial.
Después del apareamiento, que se da
en vuelo, el macho muere y la reina pierde sus alas. Su tarea es la de encontrar
un sitio donde instalar su nido.
Los primeros huevos que pone la reina
sólo sirven prácticamente para alimentarla. Solo alguno de ellos
da lugar a obreras de pequeño tamaño. Cuando la reina ya dispone
de suficientes obreras que la alimentan bien es capaz de poner huevos que dan
lugar a obreras grandes y fuertes.
Sobre
los peligros que le amenazan:
La hormiga roja, cuando se
siente amenazada, expulsa ácido fórmico que actúa como veneno
o lo inocula dentro de la piel del agresor cuando la desgarra con la ayuda de
sus poderosas mandíbulas.
Esta misma estrategia la utiliza la hormiga
roja para matar a sus presas.
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