Este mamífero pertenece al orden de los roedores, a la familia de los múridos.

Mide entre 8 y 30 cm de longitud entre cabeza y cuerpo. La cola mide entre 8 y 20 cm. Pesan 5 g los recién nacidos, 50 g los destetados y entre 250 y 400 gramos cuando la rata es adulta.
Diferenciaremos entre machos y hembras gracias a la observación de la distancia ano-genital, menor en la hembra y a que el macho, además de tener un carácter más calmado es de tamaño mucho mayor.
La rata es un animal que presenta muchas destrezas ya que nada, escala y salta muy bien. La inteligencia de la rata es sorprendente, puede aprender hasta de las experiencias de sus compañeras. Son capaces de reconocer su nombre y de responder a él.
Viven en colonias, por eso, no habrá problemas de convivencia ni peleas aunque vivan juntas ratas de distintas edades.
Es originaria de Asia. Se encuentra repartida por todo el mundo. Pero, no la encontraremos nunca en alta montaña ni en los polos. Vive en lugares donde hay agua.
La longevidad media es de 2,5 años, pero se han visto ratas de hasta 5 años de vida.

La rata es un animal omnívoros. Le daremos pienso para roedores y lo complementaremos con pollo cocido o bien pienso de perro o gato o comida enlatada y con verdura y fruta como zanahoria, endibia, manzana, plátano, pera, etc.
Se le puede dar pan o yogur.

- Jaula de dimensiones 60 x 40 cm, de barrotes o de cristal, pero con tapa de rejilla para asegurar la ventilación que cierre bien para evitar que se escape.

- Caja nido de madera, de piedra o de ladrillo

- Serrín que no sea de madera de pino o bien tiras de papel de periódico.

- Objetos para que la rata escale, los muerda o los arañe.

La entrada a pubertad de este roedor se produce a los 45-70 días.
La rata se puede reproducir durante todo el año. Entra en celo cada 4 o 5 días. Es aconsejable cruzarla a partir de los 4 m de vida.
Para ello situaremos a la pareja en una jaula distinta a la de cada uno de ellos. Después de que el macho haya montado a la hembra los separaremos.
La gestación dura entre 3 y 4 semanas.
La hembra, muy prolífica, pare entre 6 y 12 crías, se traduce en 100 descendientes en 1 año.
El destete se produce a los 25-30 días.
La vida reproductiva de la rata finaliza a los 15-18 meses.

Lavaremos la jaula una vez a la semana y la desinfectaremos una vez al mes.
Si la rata tiene las uñas muy largas deberemos cortarlas con unas tijeras especiales
No hace falta que lavemos a la rata, en caso positivo lo haremos con un detergente de pH neutro.
Casi nunca muerde, pero una rata sola necesita estar con su cuidador como mínimo 1 h diaria para evitar que se vuelva huraña. Si no son posibles estas atenciones es preferible tener más de una rata.

Para coger a la rata lo haremos por la base de la cola y después la colocaremos en la otra mano.


- Ver Rata salvaje