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Más
características del grillotopo:
Sobre
su aspecto físico:
El grillotopo recibe este nombre
por su extraña forma, parecida a la de un grillo, y por sus costumbres,
que recuerdan mucho a las del topo.
En realidad, el grillotopo pertenece al
grupo de los grillos y de los saltamontes, y efectivamente,
poca relación tiene, desde el punto de vista genético, con los mamíferos
insectívoros como los topos o los erizos.
Gryllotalpa gryllotalpa es un insecto de
gran tamaño con un cuerpo robusto recubierto de abundantes finos pelos.
El grillotopo es de color entre rojizo oscuro y marrón.
Este extraño
insecto tiene unos diminutos ojos rudimentarios, dos cortas antenas y su abdomen
acaba en 2 grandes y puntiagudos cercos.
Las patas anteriores del
grillotopo son cortas pero fuertes, recuerdan a unas palas y están perfectamente
adaptadas para excavar.
Las alas anteriores del grillotopo son cortas,
mientras que sus alas posteriores están bien desarrolladas y quedan protegidas
por cortos elitros.
Sobre su comportamiento:
El grillotopo es un insecto excavador que pasa mucho de su tiempo bajo tierra
excavando largas madrigueras.
Durante el periodo de celo, el grillotopo
emite unos cantos para atraer a la hembra y es el momento de su vida en el que
estos animales hacen uso de sus alas, pues el resto del año casi nunca
vuelan.
Sobre su alimentación:
El grillotopo posee unas piezas bucales masticadoras bien desarrolladas para
roer las duras raíces de las plantas, aunque estos insectos dedican más
tiempo a cazar pequeños invertebrados del suelo.
¿Cómo se reproduce el grillotopo?
No existe dimorfismo sexual en esta especie ya que ambos sexos se parecen
enormemente.
El grillotopo hembra, sin embargo, no posee ovopositor.
En
los grillos verdaderos el ovopositor o también llamado oviscapto es el
órgano encargado de la puesta de los huevos.
El grillotopo
tarda 2 años, aproximadamente, en llegar a la madurez sexual y tiene un
ciclo reproductor de tipo bianual(
Se dan 2 generaciones por año).
Este insecto alcanza el estado adulto a principios de otoño, en octubre.
Los
machos, situados en la entrada de la galería, durante la noche, cuando
entran en celo, a principios de mayo, emiten un débil canto. Poco después
se aparean, cuando el macho consigue atraer a una hembra con su canto. El mecanismo
de producción de su llamada es el mismo que el de todos los grillos, frotan
ala contra ala.
La puesta, que efectúa el grillotopo hembra en
verano, se lleva a cavo dentro de la galería en una especie de nido de
unos 30 cm de profundidad por 9 cm de diámetro.
El grillotopo
hembra cuida de su descendencia, tanto de los huevos como de sus crías.
Las larvas, al cabo de 1 mes de vida, abandonan el nido y los cuidados de
la hembra.
Las larvas de grillotopo salen del huevo al final del verano.
Las larvas se parecen mucho a los grillotopo adultos pero carecen de alas.
El desarrollo larvario en esta especie dura más de 1 año.
En total, el grillotopo pasa por 4 mudas a lo largo de su vida como larva.
Durante su primer año de vida, las larvas pasan por 2 mudas, luego se adentran
más en el suelo para hibernar.
En marzo o abril, salen de la hibernación,
se sitúan más cerca del nivel del suelo y sufren 2 mudas más.
En primavera,
el grillotopo adulto practica túneles a distintos niveles del suelo.
Gryllotalpa gryllotalpa es una especie de insecto que cuando bajan
las temperaturas, a finales de octubre, siempre hiberna y lo hace desde pocos
centímetros hasta 1 metro bajo tierra. Los individuos que hibernan se encuentran
en la etapa de adulto o en la 2ª fase de desarrollo larvario.
Sobre
los lugares en los que vive:
El
grillotopo es un animal de vida subterránea que vive en las galerías
que el mismo construye. Prácticamente, solamente las abandona cuando se
inundan, o bien, en grandes números, durante las noches de buen tiempo.
Estas dos circunstancias hacen del grillotopo un animal muy difícil
de ver, lo que se traduce en que cuando vemos un grillotopo en nuestro jardín,
en realidad, con toda certeza, hay muchísimos más de estos insectos
en el suelo.
Podemos encontrar al grillotopo en lugares cálidos
con suelos arenosos y esponjosos porque permiten la excavación con facilidad.
Además, el grillotopo prefiere aquellos suelos con una gran humedad,
pero bien drenados, y ricos en materia orgánica.
Sobre
los peligros que le amenazan:
Los enemigos naturales principales del alacrán cebollero son los pájaros,
pero también las ratas.
Sobre los problemas que causa:
El grillotopo ha conseguido crearse una mala reputación entre jardineros
y campesinos, hasta el punto que se llama al grillotopo como "la plaga del
césped" y se intenta combatir a toda costa.
El grillotopo se le
considera una plaga
de las plantas porque tiene la costumbre de excavar, a menudo, cerca de la
superficie y daña las raíces.
Además, los grillotopos
roen las raíces tanto de plantas
silvestres como de verduras
o de plantas ornamentales y también hacen estragos en las patatas.
Sobre
su utilidad:
Pese a los problemas reales que puede causar
el grillotopo en los jardines y en las huertas, no se valora suficientemente sus
ventajas.
En su dieta, el grillotopo incluye una cantidad nada despreciable
de animales perjudiciales para el campo como larvas nocivas de distintos artrópodos. |
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