L'ARRÒS
( Oryza sativa ) és una gramínia molt famosa per les seves llavors.
El gra d'arròs constitueix el segon aliment més utilitzat del
món després del blat i el primer a Àsia. Nacions tan
habitades com la Xina o l'Índia basen fonamentalment la seva alimentació
en aquest aliment. Podem dir que quasi la meitat de la població mundial
depèn d'aquest cereal.
L'arròs és una planta de la
família del blat o de l'avena que pot arribar a abastar fins a 1,8 m d'alçada.
Igual que elles, presenta una tija en forma de canya buida per dins, excepte en
els nusos Presenta fulles lanceolades acabades en punta i amb nerviació
paral·lela. El més significatiu són les espigues, formades
per una panícula penjant on es troben les llavors o grans d'arròs,
que són en realitat cariopsides amb un contingut molt elevat de midó
en l'endosperm,( gra blanc ) rodejat per una coberta dura de color marró
clar, que és el que es coneix com segó d'arròs, exteriorment
protegida per una coberta més clara i papiràcia.
L'origen
de l'arròs es situa a Àsia. S'han trobat proves del seu cultiu
fa 7000 anys en Xina, uns 4000 anys a l'Índia i uns 500 anys més
tard a Indonèsia. De fet, es va començar a cultivar en les zones
tropicals d'Àsia i, a partir d'allí, va aconseguir anar adaptant-se
a altres llocs. No se sap exactament com es va introduir a Europa encara que es
pensa que els aventurers que comerciaven amb Orient el van introduir en l'Europa
oriental sobre l'any 800 aC. Es suposa que els musulmans el van introduir a Espanya
amb la seva invasió i que, a partir d'aquí, es va estendre a Itàlia
i França.
Hi ha moltes varietats d'arròs però
la majoria d'elles procedeixen de dos espècies salvatges. La principal
és l'espècie Oriza sativa, que és l'espècie
asiàtica i d'on procedeixen la majoria de varietats de tot el món.
Una altra espècie és l'Oriza glaberrima, procedent del delta
del Níger a Àfrica. Esta ultima es troba molt més restringida
ja que el seu àmbit abasta des de la seva zona d'origen fins al Senegal.
L'arròs
es produeix encara en moltíssima més proporció a Àsia.
L'any 1997 es van produir uns 558 milions de tones en tot el món dels quals
510 milions es van produir a Àsia. El principal país del món
és Xina que produeix més del 30 % de la població mundial.
Entre aquest país i l'Índia produeixen el 50 % de tot l'arròs
mundial .Classificats per orde de major producció, tindríem els
següents països en cada continent:
Principals
països productors d'arròs del món
-
Àsia: Xina, Índia, Indonèsia, Bangla Desh, Vietnam,
Tailàndia, Birmània i Japó ( Els principals països productors
del món)
- Europa: Itàlia, Espanya, Rússia,
Grècia i Portugal.
- Amèrica: Estats Units, Brasil,
Colòmbia, Perú i Argentina
- Àfrica: Egipte,
Nigèria, Madagascar i Costa de Marfil.
El seu èxit com
a primera planta alimentària d'Àsia es deu al fet que l'arròs
és una espècie molt més productiva que altres cereals.
D'una banda permet realitzar diverses collites cada temporada, d'altra banda la
productivitat per hectàrea cultivada és superior. Això va
fer que les cultures orientals triaren a l'arròs per damunt del blat, l'ordi
o el mill, cereals que ells també coneixien i haguessin pogut explotar.
