¿Qué es el selenio?

El selenio (Se) es un oligoelemento esencial, por tanto, debemos aportarlo en pequeñas cantidades a través de una dieta variada y equilibrada.

¿Dónde se puede encontrar el selenio?

En nuestro organismo, supone cantidades menores de 1 mg . Se almacena en el hígado, los riñones, el páncreas, los testículos y las vesículas seminales.

La absorción del selenio se produce en los intestinos a partir del selenio que contienen los alimentos de nuestra dieta. La absorción del selenio de los alimentos es bastante dificultosa. Se calcula que solamente un 60 % de lo que contienen los alimentos es absorbido.

Algunas aguas potables son ricas en selenio. Otras veces, este mineral se le añade al agua en zonas donde los suelos contienen poca cantidad.

La cantidad de selenio depende del tipo de alimentos que tomemos y, sobre todo, del tipo de suelo en que se han producido estos alimentos.

Existen suelos muy ricos en selenio mientras que otros son muy pobres por lo que los alimentos cultivados en ellos contienen poco selenio. Los habitantes de este tipo de suelo podrían requerir un aporte extra de este mineral a través de suplementos. Se ha comprobado que en regiones donde el suelo es pobre en selenio, sus habitantes presentan mayor índice de enfermedades del corazón y de cáncer.

El selenio se excreta por la orina y a través de las heces. Los varones también expulsan selenio cuando eyaculan a través del esperma.

Fuentes del selenio

Está presente en alimentos tanto de origen vegetal como animal. No suele necesitar ser suplementado ya que se consiguen cubrir sus necesidades de ingesta con una dieta variada y equilibrada.

* Más información: Alimentos ricos en selenio

Suplementos de selenio

Normalmente no existen déficits de este mineral, aunque existen casos concretos en que puede evaluarse su suplementación, como, por ejemplo, durante un largo periodo de alimentación intravenosa, en patologías del miocardio como la enfermedad de Keshan, enfermedad de Kashin-Beck, que afecta a articulaciones y huesos, o en el caso de bebés con cretinismo que ocasiona retraso mental. Ambas semproducen por un déficit en este oligoelemento

En forma de suplementos podemos encontrar el selenio de las siguientes maneras:

- Selenio orgánico o metioninato de selenio, en forma de cápsulas, tabletas o levadura con selenio. Se utilizan por sus efectos antioxidantes conjuntamente con vitaminas con el mismo efecto, para un correcto estado de la musculatura y de los nervios, y de modo preventivo contra la oxidación celular de nuestro organismo.

- Selenio inorgánico, tiene una biodisponibilidad y absorción mucho menor que el orgánico, por tanto, aunque su indicación es la misma, sus efectos serán mucho menores.

* Información relacionada: Toxicidad del selenio , efectos secundarios del selenio y contraindicaciones del selenio.