Cría de serpientes

Crianza de serpientes

Determinación del sexo en las serpientes

En los centros que se dedican al cuidado de los animales salvajes (parques zoológicos, centros de recuperación de fauna…) una tarea muy importante es la reproducción correcta de sus animales. Para iniciar la cría de serpientes, se empieza por dos serpientes de sexo opuesto. La cola del macho es más ancha en la base que la de la hembra para albergar los hemipenes u órganos copuladores de las serpientes.

Además, la cola de un macho es más larga que la de su compañera y se estrecha más suavemente. Las boas y otros boidos tienen las uñas anales más grandes y largas que las de las hembras. Por otro lado, las serpientes hembras son generalmente mayores que los machos.

Sin embargo, la utilización de una sonda es la forma más fiable para distinguir el sexo en las serpientes. Tras lubricar la sonda e introducirla suavemente en la cloaca del animal, si es un macho la sonda, se encajará en la cavidad hemipenial mientras que, si es una hembra, lo hará más superficialmente.

En las serpientes recién nacidas normalmente puede determinarse el sexo manualmente volviendo de dentro hacia a fuera los hemipenes del macho con la ayuda del dedo pulgar.

Estimulación de la cría en serpientes

También es necesario saber cuál es la época de cría de la especie de serpiente para preparar con anticipación un letargo artificial, bajando la temperatura del terrario y reduciendo drásticamente la iluminación y así conseguir posteriormente la estimulación de los órganos sexuales de la pareja cuando salgan de la hibernación.

Para incitar a un reptil a que se reproduzca, se debe cumplir varios factores fundamentales dirigidos a elevar los niveles hormonales de estrógenos en las hembras (hormonas sexuales) y a disminuir el estrés. Estos factores son:

• Calor: El despertar de la hibernación, inducido por un aumento de la temperatura ambiental provoca en el animal un shock que le incita a reproducirse. – Alimento: Unas semanas antes de empezar a criar, las serpientes y los otros reptiles comen mucho más de lo normal para ganar las reservas corporales que necesitarán los animales en el periodo de cría, como durante el cortejo o en la formación de huevos.
• Fotoperiodo: Las horas de luz al día deben ser crecientes para imitar la primavera. Se pasa de 12 horas de luz a 16 horas de luz.
• Refugios: Los refugios disminuyen el estrés del animal y aumentan su calidad de vida. Muchas serpientes escogen los refugios más estrechos donde están más apretadas.

Puesta en serpientes

Tras el apareamiento, se tiene que saber si la serpiente es ovípara u ovovivípara. Si la serpiente es ovovivípara tan solo hay que estar atento para que la gestación se desarrolle bien adecuándole a la hembra la temperatura. Si el ofidio es ovíparo se tendrá que preparar la incubación de los huevos.

Las serpientes preñadas precisan zonas bastante cálidas y seguras para calentarse y poner los huevos o dar a luz. Una cubeta opaca de plástico llena de turba o musgo Sphagnum puede ser un buen lugar para que nuestra serpiente ponga los huevos.

Para aumentar la temperatura, en el caso en que el terrario esté a baja temperatura, la cubeta puede situarse sobre un cable calefactor o una almohadilla térmica.

Incubación de los huevos de serpientes

Una vez puestos los huevos, se marca su parte superior con una X utilizando un lápiz vegetal. Cuando se trasladen los huevos al recipiente que irá a la incubadora, se mantendrá el lado marcado hacia arriba. También se debe evitar movimientos bruscos.

Después de la puesta de los huevos, es conveniente alimentar a la hembra ya que las serpientes hembra que recuperan rápidamente su peso corporal tras la puesta crían con más frecuencia y con más éxito que los ejemplares que tardan en recuperar el peso corporal después de la puesta de huevos.

La temperatura de incubación de los huevos de serpiente debe ser de entre 24 y 28ºC y la humedad ambiental de entre 80 y 95%. El medio de incubación más utilizado es la vermiculita. También se pueden usar otros sustratos como la arena o la sepiolita. Se puede colocar un recipiente de agua abierto en la incubadora para favorecer altos niveles de humedad ambiental en la incubadora. Se debe mantener la incubadora a oscuras. Una vez puestos los huevos en la incubadora, pueden moverse ligeramente pero no se les puede dar la vuelta. Si la cría no puede romper la bolsa amniótica, el cuidador tendría que ser el encargado de romperla.

Serpientes recién nacidas

Las serpientes recién nacidas se separan de los padres. Si es posible, se instalan en pequeños contenedores con un fondo de virutas de madera provistos de un pequeño recipiente con agua. Se tendrá que evitar el canibalismo separándolas si hace falta especialmente durante la comida.

* Información relacionada: Reproducción de las serpientes / Crianza de animales (zootecnia) / Utilidad de las serpientes

Más información sobre las serpientes.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

14 octubre, 2022