| Para
poder producir dátiles las palmeras femeninas necesitan
tener en la proximidad pies masculinos. Cuando se cultivan,
generalmente se realiza la polinización de manera artificial
( Se cortan inflorescencia masculinas y se cuelgan en el centro
de las femeninas) Los dátiles solo pueden madurar en
zonas de clima cálido y seco. Climas cálidos y
húmedos producen dátiles de baja calidad. Las
palmeras femeninas producen una cantidad muy elevada de frutos,
llegando algunas a proporcionar más de 200 kilos al año.
Existen manojos de dátiles que pueden llegar a pesar
más de 12 kilos. Los principales productores de dátiles
del mundo son Arabia, Irán, Egipto e Irak. Túnez
y Argelia suministran muchos a Europa. La palmera datilera se
ha adaptado bien en América después de haber sido
exportada en el siglo XIX por los colonizadores españoles.
Existen grandes campos plantados en Méjico y California.
En España existe el palmeral mas septentrional. Se trata
del palmeral de Elche en la provincia de Alicante, una plantación
procedente de la dominación musulmana que sembró
los alrededores de la ciudad con palmeras datileras. De esta
manera esta planta podía aprovechar una zona donde las
precipitaciones eran muy escasas. Este palmeral tuvo su momento
de máximo esplendor en el siglo XVIII cuando contenía
más de 200.000 ejemplares. Este palmeral, que es el mayor
de Europa y que ha sido nombrado patrimonio de la humanidad
por la UNESCO, constituye un lugar de gran importancia turística
al mismo tiempo que proporciona una buena cosecha de dátiles
y la materia prima para realizar las palmas blancas con las
que se adorna la procesión del Domingo de Ramos. Los
dátiles resultan muy importantes para los habitantes
del desierto, ya que han constituido y constituyen una de las
principales fuentes de alimento y de riqueza de las zonas con
agua. Los restos arqueológicos demuestran que este árbol
ya fue utilizado desde hace más de 5000 años porque
se han encontrado huesos de dátil en las excavaciones
de cuevas primitivas. Probablemente los primeros cultivos aparecen
hace unos 3000 años
( Inscripciones asirias demuestran como este pueblo ya las polinizaba
artificialmente) Aparece nombrada con frecuencia en la Biblia
y sirve de decoración en las tumbas egipcias. Hay
que hacer notar que de la palmera datilera no solamente se aprovecha
el fruto. La palmera datilera es uno de las plantas más
utilizados: Su madera es usada en las construcciones, para hacer
fuego y en la artesanía de los cestos. Las yemas de las
plantas situadas en la parte superior son comestibles. Con la
sabia se realiza una bebida; con los dátiles, ademas
de comerse como frutos, se produce alcohol, sirope y vinagre.
Las semillas se muelen para alimentar a los camellos. La fibra
es utilizada para la fabricación de cuerdas. Las
palmeras también se utilizan con fines ornamentales en
muchos lugares del mundo, pudiendo ser vistas en muchos parques
y jardines.
Clases de palmeras:
Palmera
datilera ( Phoenix dactylifera) Es la especie que
se utiliza para la obtención de los dátiles. A
partir de un proceso de selección se han obtenido centenares
de variedades de esta especie de palmera cada una de las cuales
produce dátiles con una textura, forma y sabor peculiares.
Palmera
de canarias ( Phoenix canariensis) Es más
pequeña que la datilera ya que solo alcanza los 15 m
de altura. Sus hojas son de un verde más fuerte y su
tronco más fuerte y ancho. Sus frutos de color amarillo-naranja
recuerdan a las bellotas sin el capuchón y no son comestibles.
Palmera
de la India: ( Phoenix sylvestris) A partir de esta
palmera los hindúes obtienen el vino de palma, el gar,
que es un tipo de azúcar, y el arrack un licor que se
obtiene a partir del vino de esta planta. Palmera
del Senegal: ( Phoenix reclinata) Es más pequeña
que las dos anteriores dado que solo alcanza unos 9 m como máximo.
Se utiliza como planta decorativa por sus peculiares troncos
inclinados que suelen crecer en grupos reunidos. Los frutos
son pequeños y, aunque comestibles, contienen muy poca
carne, mucho hueso y poco sabor por lo que no se utilizan para
tal finalidad. Palmera
enana o pigmea : ( Phoenix roebelenii) Procedente
de los bosques tropicales de Birmania y Tailandia, es una de
las palmeras más pequeñas, pues solo alcanza un
máximo de 3 m. Los frutos tienen forma de pequeños
huevos de color negro. Es una planta utiliza en jardinería,
aunque resulta muy peligrosa porque las hojas inferiores se
han transformado en espinas muy agudas de hasta 8 cm de longitud.
El contacto con las mismas resulta muy doloroso y puede producir
infecciones con mucha facilidad.
 Mas
información sobre los dátiles en el listado
superior.
|
