La familia de las orquidáceas es la más numerosa de las fanerógamas . Comprende unas 25000 especies de plantas esparcidas por todo el mundo. Tenemos de muchos tipos, desde algunas que viven encima de otras plantas, fundamentalmente de los árboles - epifitos- ; otras que son lianas o sencillamente son plantas terrestres. Algunas especies son saprofitas - sin clorofila - y se alimentan del humus vegetal donde viven. El nombre científico de esta familia procede del griego Orchis, que quiere decir testículo, y hace referencia a la forma de sus tubérculos radicales. Es una familia que, especialmente en las zonas tropicales , produce flores muy grandes y vistosas. Se considera la familia más moderna y evolucionada de todas las fanerógamas, puesto que ha evolucionado para conseguir que sus flores tengan el aspecto de los insectos que las polinizan, abejas y abejorros fundamentalmente. Dada la belleza y el tamaño de sus flores, las especies tropicales son muy apreciadas en floristería. En el Mediterráneo y Atlántico contamos con la presencia de ejemplares que normalmente pasan inadvertidos a simple vista por lo discreto de su tamaño, pero, cuando las miramos más de cerca, nos damos cuenta que su belleza y complejidad floral es comparable a los grandes ejemplares tropicales.

 

CARACTERÍSTICAS DE LA FAMILIA DE LAS ORQUIDÁCEAS

		Orchis fusca
Hojas ( 1 ) : enteras, paralelinervias, normalmente en dos hileras o en espiral alrededor del tallo. Las especies saprofitas tienen las hojas reducidas a escamas.
Tallos ( 2 ): erectos, muchas veces trepadores.
Flores : Zigomorfas ( con un solo plano de simetría) dispuestas en espigas y con dos verticilos de segmentos periánticos.
Perianto externo (3): 3 piezas normalmente coloreadas de aspecto petaloide.		Cymbidium giganteum
Perianto interno (4): 3 piezas, 2 parecidas al perianto externo y otra completamente diferente: el labelo (5), normalmente coloreado, peludo, entero o lobulado, plano o formando una bolsa, convexo o cóncavo, dirigido generalmente hacia abajo y con el aspecto de un insecto a veces , o lleno de complicados dibujos.
Estambres : 1 o 2, soldados con el estilo formado el ginostemo. El polen agrupado en dos masas compactas o polinios, muy pegajosos. Estilo : 1 o 3 estigmas. El central se ha transformado en el rostelo que separa los polinios de los dos estigmas laterales impidiendo la autopolinización.
Fruto( 5 ): cápsula deshiscente

GÉNEROS

Comprende mas de 700 géneros. Los más significativos son los siguientes: ACERAS ANACAMPTIS BARLIA CEPHALANTHERA COELOGLOSSUM CORALLORHIZA CYPRIDEDIUM DACTYLORHIZA EPIPACTIS EPIPOGIUM GENNARIA GOODYERA GYMNADENIA HERMINIUM HIMANTOGLOSSUM LIMODORUM LISTERA NEOTINEA NEOTTIA NIGRITELLA OPHRYS(Ophrys fuciflora) (Ophrys Bertolonii) ORCHIS PLATANTHERA PSEUDORCHIS SERAPIAS SPIRANTHES TRAUNSTEINERA