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¿Qué es la albahaca?
Características de la albahaca (Ocimum basilicum)
Nombre vulgar: Albahaca, basílica, alhabaga, alhábega
– Inglés: Basil, Sweet Basil, Cuban Basil
Nombre científico: Ocimum basilicum L.
Familia: Labiadas
Hábitat: ¿Dónde crece la albahaca?
Planta de jardín, cultivada en huertos, macetas, etc. Originaria de la India.
Descripción de la albahaca
Hierba anual de hasta 1 m.
Tallos rectos y múltiples, redondeados por debajo y cuadrangulares por arriba.
Hojas ovadas o lanceoladas, opuestas de hasta 5 cm., largamente pecioladas, con el haz más oscuro que el envés, muy aromáticas.
Flores agrupadas en espigas de verticilos poco densos, formados por 6 flores cada uno. Cáliz pentalobular con el margen ciliado. Corola de hasta 1 cm, blanca o rosada, con los estambres blancos. Labio superior cuadrilobulado e inferior entero. Flores muy aromáticas y melíferas.
Fruto en tetraaquenio con semillas pequeñas oblongas.
Recolección y conservación de la albahaca
- La albahaca es una planta comestible que se cultiva. Las hojas y sumidades florales se recogen en verano.
- Se secan a la sombra y se guardan en un recipiente de vidrio bien cerrado.
- La albahaca se puede congelar para poder utilizarla fresca en las recetas durante todo el año.
Albahaca rica en aceite esencial
La albahaca es muy rica en aceite esencial (0,2 – 1%). Precisamente es esta riqueza en aceites esenciales lo que le proporciona el aroma tan intenso y característico a la planta de la albahaca (en hojas y flores)
El aceite esencial de albahaca contiene: Estragol (55%), eugenol, linalol, acetato de linalio, metilcinamato, cineol, borneol, ocimeno, geraniol, anetol, beta-cariofileno, alfa-terpineol, pineno, alcanfor, carvacrol.
Otros componentes de la albahaca
Además de aceite esencial, la albahaca contiene principalmente
- Taninos (4%)
- Saponinas
- Fibra
- Minerales: Destaca en potasio, y calcio
- Ácidos: ácido cafeico, ácido rosmarínico
- Flavonoides
- Vitaminas: Especialmente es una hierba muy rica en vitamina E , tiamina (vitamina B1). y vitamina A (betacarotenos)
* Nota: Existen diferentes especies y variedades de albahaca, algunas de ellas, con quimiotipos o composición de los aceites esenciales distintos.
Usos de la albahaca
La albahaca se utiliza:
- Como especia comestible: fresca en ensaladas u otras preparaciones
- Como planta de jardinería: En macetas o parterres
- Para espantar los mosquitos: La planta fresca ahuyenta estos insectos, por lo que se puede dejar una maceta delante de la puerta de una casa o el alfeizar de una ventana para que no entren.
- Como planta medicinal
Más información sobre las propiedades de la albahaca, recetas y toxicidad.
3 febrero, 2022
