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¿Qué son las alcaparras?
CARACTERÍSTICAS DE LAS ALCAPARRAS (Capparis spinosa)
Nombre vulgar: Alcaparro, caparra (planta), tapenera, alcaparras (flores en conserva), alcaparrones (fruto).
Nombre científico: Capparis spinosa L. (= Capparis rupestris, Capparis ovata)
– Inglés: Flinders rose, Caper bush (plant), Capers (flower buds), Caper berry (fruit).
Familia: Capparidaceae
Origen y hábitat: Planta originaria de la región sudoeste de Asia, pero ampliamente extendida por toda la zona mediterránea. Crece en terrenos rocosos, calcáreos y arcillosos. Planta cultivada.
Descripción de la planta
Arbusto caducifolio de poca altura, tallos de crecimiento rastrero, hasta 1 m. de alto. Hojas alternas, simples, redondeadas y pecioladas. En la base del pecíolo aparecen dos estípulas en forma de espinas. Flores solitarias formadas por 4 sépalos, 2 pétalos blancos y numerosos estambres. Florece en mayo. La polinización es realizada por los insectos. Fruto carnoso de 1,5 – 3,5 mm. de ancho (alcaparrón). Semillas negruzcas y arriñonadas.
Componentes de las alcaparras
- Mucílago, arabinosa, xilosa (fibras)
- Alcaparriturina o estaquidrina
- Flavonoides: luteína, rutina, quercetina, camferol, ácido rútico
- Vitamina C, niacina, vitamina E, carotenoides.
- Glucosinolatos: glucocaparina, sinigrina
- Ácido tartárico, ferúlico, sinápico, hidrocinámico, mirístico, láurico, oxálico, saponósidos, cumarinas, taninos
- Aceite esencial (35%) en las semillas.
Partes utilizadas de la planta
- Hojas y los brotes jóvenes son comestibles y se cocinan en ensaladas o como si fuesen espárragos (los tallos tiernos).
- Flores: Se recogen todos los días los botones florales aún sin abrir, de abril hasta septiembre. Los botones florales, conocidos como alcaparras, son encurtidos en vinagre, como si fuesen pepinillos, y son un plato típico de la dieta mediterránea.
- Frutos: Los alcaparrones son los frutos en conserva con vinagre y sal.
- Corteza : Se cosecha en otoño y tiene usos medicinales. Excepcionalmente, se puede utilizar la raíz con fines medicinales, aunque no es habitual.
Más información sobre las alcaparras.
19 julio, 2021
