Hedera helix – hiedra

Planta perenne de la familia de las araliáceas de hasta 30 m de altura. Hojas de entre 5 y 10 cm de longitud; verde oscuro brillantes por el haz, verde claras por el envés; alternas, pecioladas y con inervación bien evidente. La más jóvenes, palmadolobuladas con 3-5 lóbulos; las adultas o las que están expuestas al sol, enteras. Flores verde amarillentas de 3 a cinco centímetros de diámetro, dispuestas en racimos compuestos por numerosas umbelas. Presentan 5 estambres y cinco pétalos. Frutos en baya de color negro púrpura o amarillo, según las diferentes subespecies. La floración se produce desde finales de verano a principios de otoño. Los frutos se desarrollan a lo largo del otoño e invierno y maduran en primavera.

Muy abundante en Europa, norte de África y Asia. La podemos encontrar desde el sur de Escandinavia hasta la Península Ibérica, alcanzando por el este Chipre y el norte de Turquía. Crece fundamentalmente en lugares umbríos en bosques, paredes, rocas, etc., desde el nivel del mar hasta unos 1000 m de altitud. Se ha introducido en numerosos lugares del resto del mundo. Su capacidad de adaptación a diferentes tipos de terreno y de climas ha determinado que en muchos de ellos se ha convertido una planta invasiva. Tal es el caso de Estados Unidos y Australia donde se desaconseja su cultivo y se suministran folletos informativos explicando la manera de erradicarla.