LA COCA ( Erytrhroxylon Coca Lamarck ) Es un arbusto que crece espontáneamente en los Andes ( Peru y Bolivia), pero cultivada en muchos lugares de America del Sur ( Chile, Argentina, Colombia) África (Camerún) y Asia (India, Indonesia etc.) . Las hojas de este arbusto, después de secas, se mastican junto con cal, o con cenizas del cereal guinoa o con ciertas raíces de cactus surgiendo de esta mezcla los alcaloídes de esta planta, siendo el principal la cocaína. Este alcaloide es un fuerte excitante que, además de producir euforia, permite soportar esfuerzos más grandes y apaga el hambre y la sed. HISTORIA Las civilizaciones Incas utilizaron la coca como una substancia sagrada para sus rituales religiosos. La coca ha sido cultivada por los indios en Sudamérica durante muchos miles de años, Fue prohibida por los conquistadores españoles, que la consideraron perniciosa, aunque hicieron uso de ella para explotar a los indígenas, haciendo que pudieran soportar las duras condiciones de trabajo a las que eran sometidos. En el siglo XIX se expande por Europa. En la actualidad, pese a las prohibiciones, se sigue utilizando por la mayoría de la población indígena. EFECTOS DE LA MASTICACIÓN DE LA COCA Existe una opinión prohibicionista que mantiene que, aunque los efectos de mascar las hojas de la coca no son tan devastadores como aquellos que provienen del uso de su derivado, el uso continuado de la coca produce un hábitos de efectos negativos para la salud y para la sociedad que la consume. Esta línea de pensamiento, motivada fundamentalmente por el deseo de evitar el cultivo de la planta para la producción de cocaína, atribuye a la masticación de la coca los efectos siguientes: - Efectos físicos: piel amarillenta, ojos hundidos, problemas digestivos y nerviosos, vejez prematura, etc. - Efectos psicológicos: aislamiento social. -Efectos sociológicos: abandono y despreocupación.   Frente a esta opinión, aparece otra línea de pensamiento más abierta , que exalta valores totalmente contrarios. Argumenta la falta de propiedades adictivas de la coca, lo que permite al consumidor abandonar su uso cuando le plazca y defiende las propiedades de esta planta , que serían fundamentalmente las siguientes: - Propiedades medicinales, especialmente digestivas y circulatorias , así como gran aporte vitamínico y mineral.Propiedades estimulantes, que permiten realizar trabajos físicos con mayor facilidad, así como grandes valores nutritivos. - Propiedades socializadores e identificadores: Socialmente constituye un símbolo de hermandad e identidad entre las tribus indígenas que la consumen y forma parte de sus ritos ancestrales. Añaden, ademas de la masticación de las hojas de coca, la importancia que posee la infusión de coca ( mate ) por sus numerosas propiedades medicinales, y que puede tomarse en cualquier hogar de Bolivia o Perú, países donde esta legalizado el consumo tradicional. . Con estos argumentos a su favor, que basan en estudios bien documentados que niegan todo efecto negativo en el uso de la hoja de la coca , tal como admite la propia Organización Mundial de la Salud, denuncian la estrategia conservacionista en equiparar la coca con la cocaína y abogan por la necesidad de mantener el cultivo tradicional , evitando el intento de erradicación de la especie, bien con el uso de defoliantes químicos o mediante la introducción de enemigos biológicos. Mas información sobre esta linea de pensamiento: Drogas y desarrollo en América Latina Mama Coca Chapter II ; the coca leaves : scientific aspects. LA COCAÍNA La cocaína es un derivado de la coca en forma de polvo blanco y de sabor amargo. Su formula es C17 H 21 NO 4. Se obtiene por precipitación de la infusión de las hojas de coca y posterior purificación. Tiene un efecto vasoconstrictor y es ademas un fuerte anestésico, al interrumpir los impulsos nerviosos, de ahí que durante mucho tiempo se haya utilizado en cirugía. Hoy en día, dado su carácter addictivo, se ha sustituído por otros productos, como la novocaína. Por sus efectos vasoconstrictores constituye un auténtico veneno al obstruir el riego sanguíneo en el cerebro. Igualmente, al actuar como paralizador de los centros nerviosos, puede producir la muerte por paro respiratorio. Dosis superiores a 0,5 gr. pueden ser mortales. HISTORIA DE LA COCAÍNA Fue descubierta por A. Nieman y Friedrich Wahler en 1860. En el siglo XIX se utilizó como anestésico local, especialmente en el tratamiento de heridos de las guerras, así como sustituto de la morfina. Estas aplicaciones produjeron multitud de toxicómanos.A principios del siglo XX fue la droga de moda de la bohemia parisina. En las décadas del 60 y 70 se combinó su uso con el de la morfina y el de la heroína,siendo también popular como " la droga del ejecutivo" en USA. En la década de los 80 se consideró como la droga de moda del momento y su uso se impulso mucho al considerar erróneamente que era una droga menos nociva que la heroína. Es en esta misma época cuando aparece el derivado llamado "crack ". Este producto para fumar, junto con la pasta de cocaína, que se obtiene antes que la cocaína llegue a su proceso final, constituyen drogas más addictivas y peligrosas que la misma cocaína. USO Y EFECTOS DE LA COCAÍNA La cocaína se toma fundamentalmente por inhalación nasal, aunque también puede ser inyectada en la corriente venosa o fumada, si ha sido preparada para ello. Inmediatamente después de ser inhalada, se siente una sensación de insensibilidad nasal. Rápidamente se produce el estado euforizante que lleva al consumidor a sentirse mejor: se siente con más memoria, con más fuerza y cree que tiene más inteligencia. Poco a poco, a medida que se va acostumbrando a la droga, los síntomas negativos van aumentando llevando a transtornos de índole diversa: - Transtornos sensoriales: alucinaciones, ruídos extraños, percepciones visuales de colores, hormigueo en la piel y el famoso síntoma de insectos arrastrándose por debajo de la piel. - Transtornos de personalidad: irritabilidad, cólera, agresividad, depresión, manía persecutoria, etc. - Transtornos físicos: hemorrágias y perforación del tabique nasal, voz ronca, rostro envejecido, lesiones nerviosas , delgadez, etc. Cada vez las dosis de droga han de ser superiores y con más frecuencia para paliar los síntomas anteriores, lo cual, en caso de no abandonar el tóxico, lleva a la consiguiente degeneración personal y a la más que probable muerte por sobredosis.

VOLVER COCA

VOLVER ALCALOIDES