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Más
características de la mosca del vinagre:
Sobre
su aspecto físico:
La
mosca del vinagre es un insecto de pequeño tamaño con unos ojos
característicamente rojos y un cuerpo de color amarillento.
Las
drosófilas son del mismo modo que las moscas, los
mosquitos o los tábanos,
dípteros, porque tienen un par de alas. El segundo par de alas lo tienen
modificado en unas estructuras especiales, los balancines, que les dan a las moscas
el equilibrio durante el vuelo.
Como las moscas, las drosófilas
son insectos braquíceros, porque tienen unas cortas antenas. La
mosca del vinagre tiene mucho en común con Drosophila simulans,
ambas son especies cosmopolitas y de un gran parecido físico. Sin embargo,
esta última vive mucho más alejada de los seres humanos que la "doméstica"
Drosophila melanogaster.
De
hecho, la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster) es una de las especies
más común en los edificios humanos de todo el mundo.
Sin
embargo, el número de especies parecidas a la mosca del vinagre es muy
grande y en toda Europa vive unas 50 especies de drosófila, mientras que
en el mundo podemos encontrar alrededor de 1000 especies de la misma familia que
la mosca del vinagre.
Todas estas moscas se parecen mucho entre sí.
Sobre
su alimentación:
La
mosca de la fruta o mosca del vinagre, tanto cuando es una larva como en la fase
de adulto, se alimenta de materia orgánica en descomposición, de
frutas y verduras.
No obstante, también se nutren de levaduras y otros hongos, de excrementos
e incluso de cadáveres.
Sobre
su reproducción:
Las
drosófilas se aparean en lugares donde hay abundante fruta en fermentación,
tras un pequeño ritual de apareamiento basado en un curioso baile de cuerpo
y alas.
El macho, en primer lugar, hace vibrar sus alas lo que produce un
zumbido, después lame los genitales de la hembra. Durante todo el ritual
de apareamiento, el macho persigue incansablemente a la hembra que huye de él
por lo general. La cópula se efectúa cuando la hembra cesa de huir
del macho.
Las feromonas que produce la hembra sirven para atraer a los
distintos machos de Drosophila melanogaster que se encuentran a sus alrededores.
La hembra lo único que tiene que hacer es quedarse con el macho que le
sea de su agrado.
El macho de la mosca del vinagre, durante el apareamiento,
libera un único espermatozoide de tamaño gigante.
La célula
espermática de la mosca de la fruta es más de 10 veces mayor que
el propio insecto; éste mide unos 2 cm de diámetro.
La mosca
del vinagre efectúa varias puestas durante cada día de unos 20 huevos,
hasta llegar a poner unos cuantos centenares de ellos de talla extremadamente
pequeña, apenas superan el medio milímetro de diámetro.
El
desarrollo embrionario de Drosophila melanogaster dura 24 horas (a temperatura
óptima de 25ºC), lo que significa que al cabo de un día después
de que la mosca haya puesto los huevos, las larvas ya eclosionan.
El desarrollo
de las larvas de la mosca drosófila pasa por 3 estadios, finalizados cada
uno de ellos por una muda.
El ciclo de la mosca de la fruta se finaliza
al cabo de 2 semanas, aproximadamente. Es
característico de la mosca del vinagre, los peines sexuales que muestran
los machos en las patas anteriores y que los diferencian de la hembras, que carecen
de ellos.
Aunque Drosophila melanogaster es un insecto con un buen dimorfismo
sexual y, por lo tanto, otros rasgos más evidentes y más fáciles
de ver permiten diferenciar ambos sexos, como el tamaño del animal, el
color del abdomen o su forma.
Sobre
los lugares en los que vive:
La mosca de la fruta es una
especie cosmpolita, la podemos ver en cualquier lugar del mundo, en casi todos
los continentes del planeta Tierra, tal y como también sucede con la cucaracha
o la rata.
No obstante, este insecto vivía originalmente
en África, en la zona oriental de este continente.
Vive en parques,
jardines (cerca de los mercados), en lugares húmedos (ríos o estanques)
y en las casas o en otros edificios humanos, como almacenes de frutas y verduras,
cervecerías, bodegas o restaurantes.
Sobre
los problemas que causa:
De
entrada, la mosca del vinagre causa problemas a nivel económico, dado que
puede provocar pérdidas en la industria vinagrera si consigue establecerse.
Este insecto, cuando es adulto, además de alimentarse de materia
orgánica en descomposición se nutre de levaduras. Cuando Drosphila
melanogaster se alimenta de vinagre, está destruyendo el elemento que
sirve para fabricar el vinagre, la levadura.
En el mismo producto,
el vinagre, la mosca del vinagre puede causar otros daños más serios
cuando inocula en los tanques de vinagre mientras liba el vinagre los gusanos
del vinagre.
Anguililla aceti es un nematodo (como un gusano de muy
pequeño tamaño) que deteriora las propiedades organolépticas
del vinagre de sabor y olor. Como hace la mosca adulta, este gusano del vinagre
se come a las levaduras para fabricar el vinagre cuando se halla en los tanques
de vinagre.
Sin embargo, los gusanos del vinagre son inofensivos para
el ser humano y no le pueden causar ninguna enfermedad aunque sean ingeridos accidentalmente.
Este
problema se soluciona con la incorporación de anhídrido sulfuroso,
un elemento habitual como conservante en cualquier formula de vinagre que impide
el desarrollo de los gusanos del vinagre.
Indirectamente, Drosophila
melanogaster puede llegar a ser un problema de salud para el hombre. Como
toda mosca, la mosca del vinagre es un vector potencial de microorganismos y esta
característica puede hacerle a este insecto el responsable de contaminar
los alimentos de los que se alimenta (frutas y verduras).
Las
cocinas de los hogares humanos representan para Drosophila melanogaster
una fuente constante y abundante de alimento.
El contenedor de la basura orgánica
o frutas muy maduras en el frutero de la cocina puede atraer la atención
de la mosca del vinagre.
Pero donde la mosca del vinagre todavía
es un problema mayor es en restaurantes y bares.
El contenedor de la basura
orgánica e incluso el lugar más escondido de fregonas y bayetas
donde pueda colarse y permanecer el alimento, como un desagüe, es suficiente
como para dar sustento a estos insectos, a menudo indeseables. En los resquicios
de una elegante mesa de madera pueden quedar restos de comida y en los rincones
de más difícil acceso, como debajo de los muebles, se pueden formar
las películas de materia orgánica en fermentación necesarias
para alimentar a las larvas de la mosca del vinagre.
En estos lugares, refugio
de la mosca del vinagre, se pueden contabilizar millares de sus larvas.
Incluso
los instrumentos de limpieza se pueden volver en contra de nosotros los seres
humanos y favorecer a la mosca. Una fregona sucia o la bayeta con la que se lava
la mesa pueden ser elementos de diseminación de los huevos de este insecto
de tan pequeño tamaño que es fácil que escapen a la vista
humana.
Por lo tanto, la primera medida para combatir a este insecto es
la higiene adecuada, sobre todo en los lugares donde se guarde o haya comida.
Sobre
su utilidad:
La
mosca del vinagre es uno de los animales más criados por el ser humano
con distintos fines.
Básicamente, se cría la mosca del vinagre
con una función científica y como alimento vivo de distintos animales.
Sobre
su cría:
La
cría de la mosca del vinagre fue llevada a cabo por biólogos genetistas
ya a principios del siglo XX. Los científicos encontraron en este pequeño
animal un buen modelo para llevar a cabo estudios genéticos y poder explicar
la transmisión de los caracteres hereditarios entre otras muchas teorías
hereditarias.
La mosca del vinagre fue uno de los primeros seres vivos al
que se pudo descodificar su código genético. En marzo del 2000,
se obtuvo la secuenciación completa del genoma de Drosophila melanogaster.
La
razón que explica porque los científicos han escogido Drosophila
melanogaster como modelo para desarrollar estudios de genética se basa
en que, además de la facilidad con la que se puede llevar a cabo la cría
de estos insectos, este animal sufre muchas mutaciones
genéticas.
Pero las drosófilas no son las únicas especies
modelo de los investigadores, también lo son Tribolium castaneum
(un pequeño escarabajo que vive en la harina, de forma muy parecida a como
lo hace Tenebrio molitor), el pez cebra (Danio
rerio) o la bacteria Escherichia coli.
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