¿ En qué consiste la escarificación de las semillas? |
La escarificación de las semillas es una técnica que tienen por finalidad abrir o debilitar la cutícula o estructura externa de las semillas para que la radícula pueda abrirse paso entre ella y se pueda producir la germinación adecuadamente.
La escarificación puede llevarse a cabo de una de las maneras siguientes
- Escarificación por corte: consiste en aplicar una pequeño corte a una semilla para facilitar su germinación. Este proceso se lleva a cabo en semillas grandes y con cubiertas muy endurecidas, tal como ocurre con las leguminosas.
- Escarificación por abrasión: Otra manera posible de escarificar las semillas es desgastar las cubiertas de las mismas utilizando algún material abrasivo. Para escarificar las semillas mediante abrasión se suele utilizar gravilla o papel de lija. Para ello se pueden introducir las semillas en un bote forrado con papel de lija y sacudir el mismo para que se vaya desgastando. Otra posibilidad es introducir las semillas en un bote de hojalata con un poco de arena y sacudir el bote para que la arena desgaste las cubiertas externas.
Este método ha resultado efectivo para la escarificación de semillas de cactáceas, como el nopal ( Opuntia ficus indica) o algunos tipos de cardón ( Cereus ssp.) Se utiliza también con legumbres, como habas, judías, garbanzos , etc.
En el mercado existen dispositivos adecuados que permiten facilitar esta faena, como el que se encuentra en la fotografía que es un escarificador de semillas proporcionado por la empresa Seedburo. |
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- Escarificación química: Es la que se lleva a cabo utilizando productos químicos. Este tipo de escarificación, además de debilitar la capa externa de las semillas, la libra de posibles plagas o impurezas que podrían estar pegadas en la misma. Entre los productos que se utilizan se encuentra el ácido sufúrico o ácido clorhídrico. Hay que ser muy prudentes al utilizar estos productos puesto que son tóxicos por inhalación y extremadamente cáusticos para la piel. Por todo ello, se debe llevar una ropa adecuada y una protección eficaz para la cara y las manos.
El método que se suele utilizar es el siguiente:
- Verter las semillas en un recipiente de vidrio o plástico.
- Ir añadiendo poco a poco el ácido, removiendo con cuidado con un instrumento de vidrio, plástico o madera.
- Una vez escarificadas, sacar del ácido las semillas utilizando un cedazo de plástico y aclarar varias veces con agua del grifo.
- Secar al sol y envarsarlas para guardarlas.
Más información sobre la semilla en el listado superior.
