Originaria de Asia, pero ampliamente cultivada y naturalizada, se puede encontrar al borde de las carreteras, parques y jardines. En muchos lugares de clima cálido, como es el sur de los Estados Unidos, se ha convertido en una especie invasora puesto que con su crecimiento rápido y de gran tamaño deja a la sombra muchas plantas autóctonas que acaban muriendo. Por otra parte, esta considerada como una especie potencialmente muy útil para repoblar áreas desforestadas de Africa, dada la gran gran capacidad para germinar que tiene su semilla, incluso mediante siembra aérea.

Posee varias propiedades:

Medicinales: En farmacia se utiliza para la confección de medicinas contra los gusanos intestinales.

- Industriales: La madera es muy fuerte y resistente a la humedad por lo que es muy apreciada en tornería. En uso artesanal se utilizan los frutos secos para la confección de rosarios.

- Caseros: Como repelente de insectos, tanto en los jardines, antes de emplearse los actuales insecticidas como antipolilla de la ropa.