Estudio de las plantas

Estudio, lecciones, partes y actividades sobre plantas

Características de las plantas

Las plantas son organismos vivientes autosuficientes pertenecientes al mundo vegetal que pueden habitar en la tierra o en el agua.

fresal

Foto de un prado, un ecosistema con animales propios

¿Cómo son las plantas?

Las plantas presentan formas muy diversas, algunas las llamamos árboles; otras las conocemos como hierbas; otras presentan una forma arbustiva; algunas se conocen como lianas o simplemente como flores.

De acuerdo a su altura, a que sean más blandas o más duras, al uso que hacemos de las mismas,etc., llamamos a las plantas con nombres diferentes.

¿Cuántos tipos de plantas existen?

Existen más de 300.000 especies de plantas en el mundo, de las cuales más de 250.000 producen flores. A diferencia de los animales, que necesitan digerir alimentos ya elaborados, las plantas son capaces de producir sus propios alimentos a través de un proceso químico llamado fotosíntesis.

¿Qué es la fotosíntesis?

La fotosíntesis consiste básicamente en la elaboración de azúcar a partir del dióxido de carbono (CO2), minerales y agua, con la ayuda de la luz solar. Resultante de este proceso, es el oxígeno, un producto de desecho para las plantas, que proviene de la descomposición del agua.

El oxígeno, que se forma por la reacción entre el CO2 y el agua, es expulsado de la planta a través de los estomas de las hojas. Para hacer la fotosíntesis se necesita la energía que toma la planta del sol.

romero

Esquema de la fotosíntesis

Evolución de las plantas desde su origen

Las plantas siguieron evolucionando a medida que añadían oxígeno a la atmósfera. Fueron capaces de desarrollar las semillas. Las plantas con semillas las llamamos espermatofitos.

fresal

Foto de passionaria, una planta con espectaculares flores (angiosperma)

Las plantas más primitivas todavía no encerraban las semillas dentro de un fruto y se conocen como gimnospermas o «plantas sin flores». Las plantas más evolucionadas son las angiospermas o «plantas con flores» que son aquellas que producen semillas.

* Relacionado: ¿Cuál es el árbol más viejo del planeta?

Utilidad de las plantas

Todos estos organismos han contribuido y siguen contribuyendo a crear las condiciones adecuadas para que la vida sea posible en la Tierra.

Gracias a los seres vivos que producen oxígeno, no solamente nos resulta posible respirar. También, de una forma indirecta, estos mismos seres han contribuido a la formación de la capa de ozono, un gas que se produce por la acción de la luz solar sobre el oxígeno. Esta capa nos protege de los perniciosos rayos ultravioleta.

Plantas contra el calentamiento global

Otra consecuencia de la fotosíntesis es la disminución del dióxido de carbono, un gas que, al acumularse, eleva la temperatura de la atmósfera porque retiene el calor de los rayos solares produciendo el famoso y fatal efecto invernadero.

Las plantas nos han protegido durante muchos milenios del calentamiento global al absorber el exceso de dióxido de carbono. Lamentablemente, la combustión de combustibles fósiles ha aumentado los niveles de este gas tan espectacularmente, que las propias plantas, cada vez menos importantes en número y variedad, ya no son capaces de solucionar el problema de un planeta cada vez más caliente.

Importancia de las plantas

Las plantas son imprescindibles para el funcionamiento de la vida tal como la concebimos desde un punto de vista humano. Ellas son las responsables del oxígeno que respiramos y de los alimentos que comemos.

agua de romero

Las plantas permiten elaborar remedios como las infusiones. Véase: Remedios con romero

De ellas se extraen tanto curativas medicinas, como letales venenos. Muchos de los vestidos que nos protegen del frío, de los jabones que nos limpian, de las pinturas que decoran nuestro hogar, o de los numerosos productos con que se abastece la industria tienen un origen en los vegetales.

Las plantas sujetan la tierra y la defienden contra los factores erosivos de la naturaleza, como la lluvia y el viento. Las plantas nos pueden proporcionan sombra, cobijo y belleza. La vida en la Tierra no sería lo mismo sin la presencia de las plantas.

utilidad de las plantas

Utilidad de las plantas

El cultivo de las plantas

El descubrimiento de la agricultura o cultivo de las plantas nació hace más de 9.000 años en los valles del Éufrates y Tigris, lo que sería la zona que ocupan hoy los países de Irak, Siria o sur de Turquía. Posteriormente, unos 7.000 años antes a. C., se desarrolló ampliamente en el valle del Nilo.

Importancia de la agricultura

La domesticación de las plantas supuso un paso gigantesco para la Humanidad. El hombre consiguió liberarse del esfuerzo diario de la caza o de la búsqueda de alimentos. Hasta ahora, los hombres eran nómadas, es decir, no podían vivir en un sitio fijo. La agricultura permitió que el hombre se hiciera sedentario, es decir, que pudiera vivir en el mismo sitio sin tener que migrar en busca de alimentos.

huerto

La agricultura sigue alimentando a la Humanidad y constituye prácticamente la única fuente directa o indirecta de la producción de alimentos. Dibujo sobre cómo hacer una rotación de cultivos correctamente para aumentar la producción y evitar la enfermedades

La agricultura permitió producir y almacenar alimentos, lo que facilitó la distribución del trabajo. Mientras unos trabajadores podían trabajar la tierra, otros podían dedicarse a otros menesteres. Todo ello permitió el nacimiento de la Cultura y de la Civilización.

En la actualidad, casi el 50% de los trabajadores del mundo se dedican al cultivo de las plantas.

La agricultura sigue alimentando a la Humanidad y constituye prácticamente la única fuente directa o indirecta de la producción de alimentos.

Solamente pequeñas poblaciones escondidas en la profundidad de los bosques siguen manteniendo primitivos métodos de recolección y caza como método de subsistencia.

Además de producir alimentos, las plantas también son cultivadas en jardinería por su belleza. Cada vez tienen más importancia los minihuertos, incluso en las grandes ciudades (huertos urbanos), como una manera de producir alimentos ecológicos.

principios activos de las plantas

Las plantas medicinales

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Este artículo ha sido avalado por Vicente Martínez Centelles - Fundador de la web y director. Profesor de ciencias naturales, experto en plantas, remedios naturales y fotografía botánica.
Editorial
Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

3 agosto, 2021

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