El CANCER DE HÍGADO es una enfermedad hepática que se caracteriza por un crecimiento anormal de las células del hígado que producen un tumor canceroso.

TIPOS DE CÁNCER DE HÍGADO:

Existen diferentes tipos de cáncer de hígado:

- Carcinoma hepatocelular ( hepatoma maligno ) Es un tipo de cáncer que se desarrolla en el propio hígado. Es la más frecuente de cáncer de hígado ya que constituye un 80 0 90 % de todos los casos de cáncer hepático.

- Cáncer metastásico: Es el cáncer que se origina en otra parte del cuerpo y pasa a este órgano.

- Hepatoblastoma : Es un tipo de cáncer infantil.

CAUSAS:

No se saben las causas exactas del cáncer de hígado. Sin embargo, existen una serie de factores que pueden favorecer su aparición:

Hepatitis: Es el factor que produce más cánceres de hígado. Por ejemplo, un 10 a un 20 % de enfermos con hepatitis B desarrollan cáncer de hígado.

Cirrosis: Es el segundo factor desencadenante. De un 5 a un 10 % de enfermos con cirrosis evolucionan hacia el cáncer de hígado.

Hemocromatosis: Es otra de las enfermedades del hígado que puede derivar en cáncer.

Productos tóxicos para el hígado: Ciertos productos tóxicos para el hígado poseen propiedades carcinógenas, es decir pueden provocar el desarrollo de un cáncer en el hígado. Entre los tóxicos más conocidos tenemos elementos químicos como el arsénico, el mercurio, el plomo, el cobre, el fósforo, el selenio; pesticidas e insecticidas y ciertos vegetales.)

Aflatoxinas: Son toxinas carcinógenas que se desarrollan sobre cierto tipo de alimentos especialmente sobre los frutos secos y los frutos deshidratados.

SÍNTOMAS Y DIAGNOSTICO:

Al principio el hepatoma maligno no suele presentar ningún síntoma determinado. A medida que el tumor se va haciendo más grande pueden aparecer ciertos síntomas: molestias en la zona donde se encuentra el hígado, sensación de tener el estómago hinchado, ictericia, fiebre, vómitos, etc. Sin embargo, afortunadamente, muchos de estos síntomas pueden estar producidos por otro tipo de patologías más benignas.

Para el diagnostico de la enfermedad, en principio,además de una exploración física, se precisa de un análisis de sangre. Posteriormente, para determinar con certeza la existencia de un tumor en el hígado pueden hacer falta otra pruebas médicas como radiografías, resonancias magnéticas, escanograma, etc. El dictamen definitivo lo viene a dar la biopsia, que consiste en la extracción de una pequeña muestra de tejido hepático y su posterior examen con el microscopio.

Es importante diagnosticar esta enfermedad en sus estadios más avanzados para controlar su avance.

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