El SIDA o SÍNDROME DE INMUNODEFICIENCIA ADQUIRIDA es una enfermedad de carácter infeccioso causada por un virus ( Virus de inmunodeficiencia humana - VIH). Afecta al sistema inmunológico, al cual deteriora de manera que el enfermo es muy susceptible a infecciones y cánceres.

SÍNTOMAS:

Los síntomas pueden ir variando a lo largo de las diferentes etapas de desarrollo de la enfermedad.

1ª etapa ( Etapa de contagio) Es el momento en que se produce el contagio. No hay síntomas.

2 ª etapa ( Síndrome retroviral agudo): Es la etapa en que los virus penetran en los ganglios linfáticos que aparece entre los 7 y 40 días después del contagio y dura desde unos 15 a 40 días. Entre los síntomas más característicos de esta etapa tenemos: cansancio, fiebre, problemas del sistema digestivo, inflamación de las meninges y de los ganglios linfáticos, etc.

3ª etapa (Etapa de latencia): Es una etapa en que la enfermedad se va propagando a lo largo de unos 10 años. Entre los síntomas más característicos tenemos: debilidad y cansancio crónicos, poco apetito, diarrea, inflamación de los ganglios, adelgazamiento, sensación de pesadez i adormecimiento en brazos y piernas, problemas renales, digestivos, etc.

4ª etapa ( Periodo terminal) Etapa en la que el sistema inmunitario esta tan debilitado que aparecen toda una serie de enfermedades que se aprovechan de esta debilidad para manifestarse: neumonía, tuberculosis, varicela, herpes, hongos en la boca, sífilis, problemas mentales o articulatorios, cánceres
( El más característico es el sarcoma de Kaposi que se distingue por las típicas manchas rojo oscuras en la piel)

¿ CÓMO SE CONTAGIA EL SIDA ?

Las causas principales de contagio son las siguientes:

- Relaciones sexuales : Las relaciones sexuales, homosexuales o heterosexuales, con personas portadoras o enfermas son causa de transmisión de esta enfermedad. La transmisión, si no se toman medidas, puede producirse si se practica sexo vaginal, anal, u oral. El coito anal y por parte del receptor es el que presenta más probabilidades de transmisión. Las relaciones heterosexuales son la principal causa de infección en los países en vías de desarrollo, representando más del 80 % de los casos. Dado que la única medida eficaz al 100 % sería la de evitar una serie de conductas de riesgo manteniendo unas relaciones sexuales seguras ( pareja estable no infectada), el uso del preservativo es recomendado para disminuir el riesgo de infección en más de un 80 % de probabilidad.

- Embarazo : Cuando la madre es portadora o enferma, puede transmitir la enfermedad a sus hijos. Esta probabilidad aumenta cuando la madre amamanta con su leche a su hijo. Actualmente con una serie de medidas preventivas, se ha conseguido reducir esta probabilidad de transmisión considerablemente.
( Administración de zidovudina, cesárea, evitar la lactancia materna, etc.)

- Sangre contaminada : Inicialmente se produjeron muchas infecciones por transfusiones realizadas con sangre contaminada. Actualmente esta forma de transmisión, que es la más factible en caso de darse, esta casi erradicada al impedir a los seropositivos ser donantes y al analizar las muestras de sangre de los donantes.

- Drogadicción : El intercambio de jeringuillas con portadores o enfermos de Sida puede transmitir la enfermedad en un 90 % de los casos. Para evitar esta posibilidad algunos países, además de fomentar toda una serie de políticas tendentes a que los enfermos abandonen la droga, aplican otras medidas más inmediatas como la suministración de jeringuillas a los enfermos y la sustitución de drogas intravenosas por otras drogas orales ( metadona)

- Accidentes o cortes con objetos infectados : Los pinchazos con agujas infectadas, especialmente del personal sanitario, son otra de las causas que puede producir el contagio. De igual manera el compartir maquinillas de afeitar o cepillos de dientes, las prácticas de tatuaje, el piercing, los agujeros para los pendientes, los cortes de pelo o afeitados en barberías, o cualquier otra práctica que pueda producir una herida con un objeto contaminado puede ser causa de transmisión.

- Sin causa justificada: Existe una pequeña proporción de casos en que no parecen haber causas justificadas para la transmisión de la enfermedad

CAUSAS QUE NO TRANSMITEN EL SIDA:

Hay muchas circunstancias, muchas veces discutidas, que no son transmisoras del Sida. Entre ellas merece mencionar algunas tan comunes como:

- Contactos no sexuales con enfermos: Besos, abrazos, apretones de mano, sentarse junto a un enfermo, contacto con la orina, con el sudor, con la saliva, las lágrimas o con las deposiciones,

- Contacto con objetos manipulados por enfermos ( cucharas, toallas, teléfonos, vasos, ropa interior, etc.)

- Ingestión de alimentos manipulados por un enfermo ( Beber agua, comer un bocadillo, compartir un café, etc.)

- Lugares públicos de aseo personal: El contagio no puede darse por compartir una ducha, un water, un gimnasio, una piscina, la playa o el mar, etc.

- Picaduras de mosquitos o insectos

- Mordeduras de animales domésticos ( perros, gatos, etc.)

PREVENCIÓN :

Las siguientes consideraciones deberían tenerse en cuenta para evitar el contagio:

- Mantener una relaciones sexuales seguras ( Pareja estable no infectada) . Si se inician relaciones sexuales con una nueva pareja, sería recomendable que ambos miembros se hiciesen antes la prueba del Sida. De no ser esto posible o , en caso de duda, utilizar preservativo para disminuir el riesgo de infección.

- No compartir jeringuillas, hojas de afeitar, cepillos de dientes o cualquier utensilio de aseo personal que pueda producir una lesión en la piel, aunque sea muy pequeña.

- Seria conveniente realizar la prueba durante el embarazo para adoptar medidas y , en caso de que sea positiva, se podrán tomar medidas convenientes para la madre y el hijo.

- En caso de tener que ayudar a un accidentado con sangre, utilizar guantes. La utilización de mascarillas y guantes se hace necesaria para el personal sanitario.

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