Nombre vulgar: Vid, parra,

Nombre científico : Vitis spp.La palabra vid procede del latín vitis y esta deriva de los vocablos celtas gwid - que significa árbol- o de wid - que significa conocimiento.

Familia. Vitáceas

Características: El género Vitis comprende aproximadamente 65 especies de arbustos o o parras caducifolios, reptantes o trepadores, de la familia de las vitáceas . La mayoría de ellos derivan de la especie silvestre Vitis vinifera. Poseen hojas alternas, dentadas, palmatinervias, la mayoría de ellas de forma acorazanada, y dividida en 3- 7 lóbulos. En otoño, antes de caer, adquieren una coloración típicamente amarillenta. Popularmente se conocen con el nombre de pámpanos.

Opuestos a las hojas se encuentran los zarcillos ahorquillados, que les permiten trepar, aunque muchas plantas normalmente se arrastran por suelo al no encontrar el soporte adecuado. Los tallos son leñosos y cortos y de ellos nacen las ramas muy nudosas. llamadas sarmientos. A medida que van creciendo se van alargando y lignificando, adquiriendo un tono marronoso con una corteza que se deshace en tiras. Algunas especies pueden alcanzar los 30 m. de longitud.

Las flores se encuentran reunidas en racimos o panículas . Nacen en primavera y contienen 5 pétalos. Son muy poco vistosas y presentan una coloración verde-amarillenta. Las flores se convierten en frutos de 1 a 2 cm de diámetro de color negro azulado, llamados uvas. Cada uno de estos frutos se conoce como grano. En el interior de los granos se encuentran las semillas, que se conocen con el nombre de pepitas.

Hábitat: Las especies de vides pueden encontrarse en estado salvaje en muchas regiones templadas del hemisferio norte.

Usos de las vides :

Algunas de las especies de vides producen frutos ( uvas) comestibles. Los frutos de otras son demasiado ásperos y deben comerse para la fabricación de mermeladas, pasteles o bebidas. La mayoría de las vides son plantas silvestres comestibles cuyas hojas pueden recogerse cuando son tiernas y comerse. Se utilizan para envolver carnes, arroces, setas, etc. Incluso de sus sarmientos tiernos se puede extraer agua para beber en caso de necesidad. ( No deben confundirse con otras plantas tóxicas, como el Menispermum canadense, un arbusto norteamericano cuyos frutos recuerdan a las uvas y que son muy tóxicos, habiendo producido bastantes casos de muertes en niños que las confunden con la uva. Una especie que podría llevar a confusión es la zarzaparrilla ( Smilax aspera), muy común en América y Europa, que se utiliza como planta medicinal, aunque sus frutos, ricos en saponinas, son tóxicos.

Desde tiempos antiguos el hombre ha utilizado las vides para recoger sus fruto. Es famosa la historia de Noé que plantó un viñedo y como obtuvo el vino de la uva, o como las vides colgaban de los jardines de Babilonia. Lo cierto es que desde tiempos remotos la humanidad se a aprovechado de la vid. Inicialmente lo hizo con las especies silvestres y, posteriormente, con la domesticación de la planta, aprovecho el cultivo de la vid para la obtención de uvas para comer frescas o secas ( pasas) o para la elaborar vino.

Se cree que las primeras pasas se produjeron en Asia Menor mediante el método de enterrar las uvas en la arena. La función de secar las uvas para convertirlas en pasas era que se conservasen más tiempo y que, mediante la concentración de azúcar, pudiera proporcionar mayor energía para los trabajadores de oficios duros o en tiempos de poca comida. De esta manera, la vid se convirtió en la principal fuente de azúcar durante un periodo muy largo del pasado.

Historia de la vid y del vino : Los primeros hombres se dedicaron a recolectar las uvas silvestres, tal como se ha demostrado por los restos de semillas encontrados en algunas yacimientos de Oriente Próximo.

Los primeros vestigios de la utilización de la vid para la producción de vino datan del año 5000 AC. Fueron encontrados en unos yacimientos arqueológicos en Hajji Firuz Tepe, en las montañas Agros de Irán. Se trata de una vasija de barro en la que se conservaban los restos de vino en forma de una capa de pintura roja.

Se cree que los Egipcios del Antiguo Egipto disponían de vino que les suministraban los comerciantes Palestinos. Posteriormente, durante los periodos dinásticos, ellos mismos debieron conocer el cultivo de la vid puesto que en algunos jeroglíficos se aprecian las orientaciones de como una parra debe colocarse alrededor de un poste para que pueda trepar. Para este pueblo, el vino solamente era un lujo disponible para las clase más pudiente puesto que los trabajadores y clases inferiores bebían cerveza.

En Mesopotamia, los primeros Sumerios bebían cerveza, pero hay indicios que sugieren que las primeras vides fueron cultivadas sobre el año 3500 AC. Las primeras referencias claras datan del año 2500 AC y aparecen en forma de sellos de piedra donde se encuentran gravadas escenas de banquetes con gente que bebe vino.

Independientemente de estos hallazgos, parece más claro que la vid comenzó a cultivarse sobre el año 3500 AC. en el suroeste de Asia, probablemente en la región del sur del Cáucaso ( Lo que actualmente estaría constituido por las naciones de Georgia y Armenia).

Desde esta zona, se extendió rápidamente a toda la región mediterránea. En el 2500 AC aparece en China y la India. En el 2000 AC. llega a Grecia. Sobre el 1000 AC aparece en Italia. En el 900 AC comienza a cultivarse en el norte de África y llega a España, a través de Cataluña, sobre el 500 AC. Entre finales del siglo XV y el XVI DC. se extiende por América, llegando a finales del XVIII a Australia y Nueva Zelanda.

Lo cierto es que la mayoría de los pueblos antiguos cultivaron las vides tanto para comer las uvas como para la producción de los vinos. Sin embargo la extensión de este cultivo se debe fundamentalmente a la importancia que el vino tuvo para los Griegos y los Romanos y especialmente a los comerciantes Fenicios, un pueblo situado en lo que modernamente serían los países de Siria, Líbano e Israel, que se dedicaron a comerciar y a extender su cultivo en todos los pueblos con los que comerciaban.

Hay abundantes referencias sobre el vino en la Iliada y en la Odisea puesto que los griegos comerciaban con esta bebida. Los médicos griegos, como Hipócrates, la recomendaban a los pacientes.

Los Romanos adoraban el vino e incluso disponían de una divinidad dedicada al mismo, llamada Baco. En las fiestas dedicada al vino, llamadas bacanales, solían beber y emborracharse con profusión. Los barcos romanos transportaban esta bebida desde los más remotos lugares de su imperio. Así, por ejemplo, el vinum gaditanum o vino de Cádiz, en el sur de España era muy apreciado. Además, los Romanos constituyen la principal cultura que impulso las técnicas del cultivo de la vid. Fueron ellos los que obtuvieron diferentes variedades, reconocieron las principales enfermedades, aprendieron las técnicas de la poda, la importancia del riego, los diferentes tipos de suelos y la manera de fertilizarlos. Fueron también los primeros en utilizar toneles y botellas de vidrio para almacenarlo, frente a las jarras de cerámica o a los pellejos animales que se habían utilizado hasta ahora.

La primera botella de vino encontrada es romana. Data del año 325 AC y fue encontrada en el año 1867 en una ciudad alemana llamada Speyer. Se encontró dentro de un sarcófago y se trata de una pequeña ánfora de cristal en la que todavía se halla el líquido. En el fondo del mismo aparecen grandes cantidades de limo y en el resto, unas 2/3 partes de la botella, se puede observar un líquido pastoso, que estaría seguramente formado por la mezcla de vino y aceite. Los Romanos utilizaban aceite para sellar el vino y conservarlo, puesto que, aunque conocían el corcho, apenas lo usaban como se hace en la actualidad. Esta primera botella de vino puede verse actualmente en el Museo de Historia del Palatinado , cerca de Speyer.

En el siglo I DC los Romanos empezaron a exportar el cultivo del vino desde Italia a Francia, Inglaterra España y Alemania. Desde Europa se extendió al norte de África y a América, para cultivarse en la mayoría de las regiones templadas del mundo.

En la actualidad la mayoría de la producción de la uva, más del 70 % se destina a la fabricación de vino. Casi una tercera parte de la producción se destina uva de mesa y solamente un 2 % va dirigido a la producción de pasas.

Los 10 principales países productores de vino son, por orden de producción: España, Francia, Italia, Turquía, Estados Unidos, Irán., Rumanía, Portugal, Argentina y Australia.

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