La ANEMIA es una alteración de la sangre en la cual los glóbulos rojos - eritrocitos o hematíes - son inferiores en número o tamaño a lo que sería normal, presentan poca hemoglobina, o muestran alteraciones que afectan a su funcionamiento. Cualquiera de estas causas impide el transporte necesario de oxígeno a las células del cuerpo o el anhídrido carbónico desde cualquier célula a los pulmones.

La falta de oxígeno en los tejidos corporales puede causar diversos problemas corporales, dependiendo del tipo de anemia que se trate y el grado que esta presente. Los trastornos pueden variar desde ser leves hasta poner en peligro la vida del afectado.

Los glóbulos rojos son las células de la sangre que le proporcionan su color rojo. La función principal de los glóbulos rojos es el transporte del oxígeno desde los pulmones a las células. Para transportar el oxígeno cuentan con un componente llamado hemoglobina. La hemoglobina, proteína compleja que contiene hierro, es el componente principal de los glóbulos rojos o eritrocitos. La función de la hemoglobina es transportar el oxígeno desde los pulmones a las células de los diferentes tejidos corporales. Para ello la hemoglobina se combina con el oxígeno convirtiéndose en oxihemoglobina. Una vez descarga el oxígeno en la células, recoge el dióxido de carbono y lo lleva a los pulmones, convirtiéndose en carboxihemoglobina.

Los niveles de hemoglobina en los glóbulos rojos deben ser altos para que puedan combinarse con el oxígeno. Los niveles de hemoglobina están relacionados con la cantidad de hierro en el cuerpo. Cuando, por diferentes razones, existe poco hierro, se produce una deficiencia de hemoglobina que origina ciertos tipos de anemia, como la anemia ferrogénica. Otras veces las alteraciones en la estructura de la hemoglobina producen también ciertos tipos de anemia, como la anemia de células falciformes.

Los glóbulos rojos tienen una vida media de unos cuatro meses. Después de su muerte, en el bazo y en el hígado, el hierro es liberado y reaprovechado para la formación de los nuevos glóbulos rojos que se producen en la medula espinal. Alteraciones en la medula o una producción de glóbulos rojos más baja que su propia destrucción es también responsable de ciertos tipos de anemia, como la anemia hemolítica.

TIPOS DE ANEMIA :

- Anemia por falta de hierro: ( Anemia ferropénica) : Es la forma más común de anemia. Debido a la falta de hierro, el organismo no produce suficientes glóbulos rojos.

- Anemia por falta de vitamina B12: Niveles bajos de esta vitamina son los responsables de la enfermedad.

- Anemia por mala absorción de la vitamina B12 ( Anemia perniciosa) El organismo carece de la substancia adecuada para la absorción de esta vitamina.

- Anemia por falta de ácido fólico: Niveles bajos de este componente producen anemia. En realidad se trata de un tipo de anemia megaloblástica en la que se produce agrandamiento de los glóbulos rojos por deficiencia de ácido fólico. ( Veáse anemia megaloblástica)

- Anemia por enfermedades crónicas : Ciertas enfermedades producen niveles bajos de hierro o destrucción avanzada de los glóbulos rojos, ocasionando anemia.

- Anemia por perdida avanzada de glóbulos rojos. ( Anemia hemolítica) . La producción de glóbulos rojos en la medula ósea es incapaz de compensar esta perdida y se produce un déficit de hematíes.

- Anemia por incapacidad productiva de la medula ósea: ( Anemia aplásica secundaria) La medula ósea esta lesionada y no puede producir ningún tipo de célula sanguínea.

- Anemia por agrandamiento de los glóbulos rojos ( Anemia megaloblástica) Los glóbulos rojos se hacen más grandes de lo normal y no funcionan bien.

- Anemia por glóbulos rojos en forma de media luna ( Anemia de células falciformes) alteraciones genéticas de la hemoglobina producen cambios en la forma de los glóbulos rojos que impide su normal funcionamiento.

SÍNTOMAS :

Los síntomas de la anemia dependen del tipo de anemia que se trate, pero, en general, podemos mencionar algunos síntomas que podrían aparecer en todos ellos:

Fatiga continuada , debilitamiento del sistema inmunitario, cabello en mal estado, uñas frágiles, sensación de hormigueo en las manos o en los pies, perdida del apetito, color pálido de la piel, ritmo cardíaco irregular, insomnio, trastornos menstruales, mayor posibilidad de infección de las heridas,etc.

CAUSAS:

Las causas principales son las que han sido mencionadas arriba en los diferentes tipos de anemias.

Más información sobre la anemia en el listado superior.

Para más información sobre los diferentes tipos de anemias consultar la relación anterior.