El COLON IRRITABLE es un trastorno no inflamatorio consistente en una hipersensibilidad del colon que produce una serie de reacciones desagradables, especialmente después de las comidas y en momentos cuando la persona se halla nerviosa o estresada.

Es un tipo de reacción que implica contracciones exageradas de esta parte del intestino y que causa calambres y dolor a las personas que lo padecen, además de producir diarreas, estreñimiento o ambas cosas. Además de colón irritable se le conoce con muchos nombres, como, por ejemplo, síndrome del intestino irritable, colon espástico, neurosis intestinal, colitis, indigestión nerviosa o colitis funcional.

A pesar de estos síntomas desagradables, los estudios del intestino no revelan ninguna anomalía física, por lo que la enfermedad debe diagnosticarse a través de sus síntomas.

El colón irritable afecta a un gran número de personas, siendo el doble la proporción de mujeres que de hombres que lo padecen. En la mayoría de los casos comienza a manifestarse a partir de la adolescencia y antes de que la persona cumpla los 35 años.

Muchos pacientes lo sufren en silencio sin estar diagnosticados o sin haber visitado el médico.

TIPOS DE COLON IRRITABLE:

Existen tres tipos fundamentales de intestino irritable:

- Colon irritable ligero: presenta síntomas ocasionales. No supone un motivo para dejar de trabajar o cambiar drásticamente los hábitos vitales o emocionales.

- Colon irritable moderado: Puede implicar cambios en los hábitos vitales o emocionales y etapas en las que se debe dejar de trabajar.

- Colon irritable severo: presenta síntomas como el dolor o la necesidad de ir al lavabo constantemente lo que conlleva a grandes cambios en el ánimo y la personalidad y grandes dificultades para acudir al trabajo o llevar una vida " normal".

SÍNTOMAS:

- Dolor intestinal que disminuye después de defecar.

- Necesidad urgente de defecar.

- Defecación con mucosidades blandas.

- Sensación de estar todavía lleno después de defecar.

- flatulencias o gases

- Hinchazón.

- Vómitos.

- Diarrea.

- Estreñimiento.

- Ansiedad.

- Estrés.

- Depresión.

CAUSAS:

El síndrome del intestino irritable o colon irritable se produce por cambios en el peristaltismo intestinal. El peristaltismo son los movimientos musculares que se producen en el intestino para hacer avanzar los alimentos a través de él hasta que son transportados hasta el recto para ser expulsados al exterior. ( Véase más información sobre las características del intestino)

Un intestino " normal" produce un ritmo peristáltico más uniforme y controlado. En el caso de las personas afectados por colon irritable, las contracciones pueden producirse en mayor número lo que conlleva un aumento excesivo de las defecaciones, con la correspondiente necesidad urgente de ir lavabo. otras veces, el numero de contracciones puede ser anormalmente bajo lo que ocasiona periodos de estreñimiento.

Las causas de estos cambios en la regularidad intestinal han sido y siguen siendo muy discutidas, atribuyéndose a diferentes factores o una posible combinación entre todos ellos. Entre los principales mencionaríamos los siguientes:

- Una dieta inadecuada: La presencia de una dieta baja en fibra o la ingestión de alimentos inadecuados o no tolerados por la persona afectada puede desencadenar este síndrome. ( Véase más información sobre " Dieta para el colon irritable" en el listado superior".

- Nerviosismo, ansiedad o estrés: Se ha comprobado que las situaciones de nerviosismo, ansiedad o estrés producen un agravamiento de los síntomas del intestino irritable.

- Uso de laxantes: Algunos especialistas creen que el uso habitual de laxantes produce cambios en el comportamiento del intestino que pueden favorecer el desencadenamiento de este síndrome.

- Inflamaciones del intestino: La presencia de inflamaciones transitorias u otras enfermedades ocasionales del intestino podría ser responsable del desarrollo de este trastorno.

DIAGNOSTICO Y TRATAMIENTO:

El diagnostico de este trastorno. se lleva a cabo a través de los síntomas mencionados anteriormente. El médico puede necesitar la realización de un examen visual del intestino ( endoscopia) para descartar la presencia de tumores en el colon, especialmente cuando este síndrome aparece en personas mayores de 50 años. Posiblemente esta prueba no será necesaria en pacientes jóvenes. También puede resultar necesaria esta prueba para descartar la existencia de la enfermedad de Crohn, una enfermedad inflamatoria que presenta síntomas parecidos.

El tratamiento natural del colon o intestino irritable se centra en la utilización de una serie de recursos naturales que pueden prevenir o solucionar el problema.

Más información sobre la gastritis y su tratamiento natural en el listado superior.