Nombre vulgar: Muérdago

Nombre científico: Viscum album

Familia. Lorantaceas

Hábitat: Vive semiparásito encima de las ramas de diversos árboles, principalmente árboles de hoja caduca, como manzanos o álamos, pero también sobre algunas variedades de pinos.

Características: Arbusto de color verde que puede llegar a medir hasta un metro. Tiene el tronco corto, pero las ramas son abundantes y repetidamente ahorquilladas, de manera que forman como una gran mata que cuelga del árbol parasitado. Las flores son unisexuales. Nacen agrupadas de 3 a 5 sobre plantas masculinas o femeninas .Las masculinas presentan cuatro pétalos diminutos y cuatro estambres sin filamentos. Las femeninas son rudimentarias. Unas y otras de color verde amarillento. Su fruto es una baya blanquecina , translúcida de 6 a 10 mm y con una sola semilla. Estas bayas son muy apreciadas por los pájaros que, una vez se las han comido, se desprenden de sus semillas pegajosas restregando su pico contra las ramas de los árboles. Así las semillas quedan fijadas sobre el árbol huésped , produciendo unas raíces especiales que empiezan a absorber la savia de la planta invadida. Dado que la planta es capaz también de sintetizar parte de su alimento mediante la energía solar, decimos que esta planta es semiparásita.

PROPIEDADES MEDICINALES DEL MUÉRDAGO

Cardiotónica e hipotensora : Baja el exceso de presión arterial y regula el ritmo cardiaco. Todo esto - según algunos autores- sólo es posible cuando su substancia activa ( la viscotoxina ) es inyectada por vía intravenosa. Su uso , en este sentido, quedaría restringido a una prescripción por parte de un profesional. Otros autores recomiendan infusiones de hojas ( una cucharadita por taza) o cocciones de corteza ( 10 gr. por litro ) para conseguir efectos positivos sobre el corazón y sistema circulatorio en general. Resulta eficaz este tratamiento último para el glaucoma o desprendimiento de retina cuando estos respondan a un motivo circulatorio por presión sanguínea elevada, o el zumbido de los oídos ( tinnitus) y la enfermedad de Ménière.

Antiepiléptica:Tomar tres tazas al día de la infusión de una cucharadita de hojas secas por taza.


Antirreumática:aplicar una compresa de la cocción de hojas secas sobre la zona afectada por dolores reumáticos.

PROPIEDADES MÁGICAS DEL MUÉRDAGO

Es una planta a la que tradicionalmente se le han atribuido propiedades mágicas . Los antiguos druidas la utilizaban para preparar sus pociones mágicas. Modernamente se está extendiendo cada vez más la costumbre de considerarla la " planta de la buena suerte ". También se dice que traerá la felicidad a aquellos amantes que se besen debajo de ella. Todo esto ha hecho que , durante las fiestas de Navidad, se haya desarrollado un comercio ilegal de esta especie vegetal que puede poner en peligro su existencia.

PROPIEDADES CINEGÉTICAS DEL MUÉRDAGO

La substancia pegajosa que tienen sus bayas ha estado utilizada tradicionalmente para elaborar una pega con la cual se pueden coger pájaros en trampas. Hoy en día esta práctica está considerada ilegal.

Recolección y conservación: Las bayas se pueden recoger cuando están maduras en el otoño y las ramas también durante el invierno. Se deben secar al sol y conservarlas en bolsitas de tela en un lugar seco.

Más información sobre plantas medicinales en el listado superior

El cultivo del muérdago

- Tema relacionado: Plantas de Navidad