Estragón, planta

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1 ¿Qué es el estragón?

¿Qué es el estragón?

Características del estragón

La planta de estragón siempre presenta un aspecto desordenado, con hojas larguiruchas y retorcidas, y los tallos ligeramente péndulos.

Nombre vulgar: estragón, dragoncillo, hierba vinagrera, estragón francés, estragón alemán, tarragona.

Etimología: la palabra estragón deriva de esdragón, que a su vez proviene de dracunculus y significa «pequeño dragón».

Nombre científico: Artemisia dracunculus L.

Sinónimos: Dracunculus hortensis, Tragum vulgare.

Familia: Asteraceae, Asteráceas o Compuestas

Origen: originario de Asia central, Siberia, Mongolia y la cordillera de Pamir. Se introdujo en Europa en la Edad Media.

Hábitat: no crece de forma espontánea, motivo por el cual tardó en extenderse por la región mediterránea. Raras veces aparece de forma silvestre, sino que se encuentra cultivado en las huertas y jardines.

Distribución geográfica: extendido por todo Asia central. Se cultiva en Asia Menor, Asia Central, Rusia Central, Europa Central, Norte de África y el continente americano.

Descripción del estragón

El estragón (Artemisia dracunculus) es una hierba perenne, de entre 60 y 80cm. de altura, que raras veces encontramos de forma silvestre en la naturaleza.

Es una planta cespitosa, formada por rizomas cortos, que forman matas densas y con numerosos tallos herbáceos. Puede formar colonias de hasta 2 metros de ancho.

Los tallos del estragón son delgados y lampiños, erguidos hasta 40cm., ramosos o postrados.

Hojas linear-lanceoladas, enteras (a diferencia de otras plantas del género Artemisia), sésiles, de color verde oscuro y lampiñas, que desprenden un fuerte olor. Las hojas basales pueden presentar tres lobulaciones en el ápice.

La inflorescencia es un capítulo floral globoso, donde se disponen las pequeñas flores.

Flores de color amarillo verdoso, de aproximadamente 3mm., colgantes, pistiladas y bisexuales. La planta florece entre junio y julio.

El fruto es un aquenio. Sin embargo, las flores son estériles en climas cálidos y esta planta no llega a fructificar en las zonas meridionales. Su multiplicación se produce a partir de estacas del tallo.

Composición del estragón

Hidratos de carbono, proteínas, grasas y fibra: se aporta en cantidades casi insignificantes, debido a que se consume en poca cantidad (como especia aromática).
Vitaminas: destaca el contenido en vitamina C de la planta fresca, por lo que antiguamente se utilizaba como planta antiescorbútica.
Minerales: calcio, magnesio, manganeso, cromo, potasio, hierro.
Ácidos orgánicos: salicílico, cafeico, gentístico, clorogénico, gálico, rosmarínico, vanílico, sinápico, ferúlico y anísico, éste último involucrado en el tratamiento de los dolores reumáticos. * Más información: Alimentos ricos en ácido anísico para el reuma.
Flavonoides: apigenina, naringenina, isoramnetina, metil-eugenol, rutina, quercetina, bioquercetina, luteolina.
Cumarinas: umbeliferonas, escopoletina, escoparona, escoparina, herniarina (hidroxicumarina). En la raíz del estragón se encuentra mayor concentración en cumarinas que en las hojas.
Fitosteroles: beta-sitosterol.
Taninos
Aceite esencial de estragón: estragol (68-70%), cis y trans ocimeno (12%), limoneno (2-6%), tuyona, felandreno, capileno. Destaca su contenido en estragol, ocimeno, ácido salicílico y thujona (con propiedades abortivas). El estragón es la fuente natural más rica en ácido gentístico, nerol e isoramnetina.