Contenidos
- 1 Orígenes e historia mundial del café
- 1.1 ¿Qué es el café?
- 1.2 ¿De dónde procede la planta del café?
- 1.3 Leyenda del pastor y las cabras y el descubrimiento del café
- 1.4 ¿Como se consumía antiguamente el café?
- 1.5 Primeros usos modernos del café
- 1.6 La expansión del consumo del café en el mundo árabe
- 1.7 Prohibición del café
- 1.8 ¿Cuándo aparecen las cafeteras?
- 1.9 La expansión del consumo del café en Occidente
- 1.10 ¿Cuándo se legalizó el café en occidente?
- 1.11 El café en Inglaterra
- 1.12 Expansión del cultivo de café en el mundo
- 1.13 La producción y consumo del café en América
- 1.14 ¿Qué es el eje cafetero?
- 1.15 Evolución del consumo de café
- 1.16 Café en Estados Unidos
Orígenes e historia mundial del café
¿Qué es el café?
El café (Coffea spp.) es una infusión estimulante consumida en todo el mundo. Se obtiene a partir de las semillas tostadas de las plantas del café o cafetos (Coffea spp).
Café Arabia con frutos
¿De dónde procede la planta del café?
La opinión más generalizada es que el café procede de Abisinia, una región que se sitúa al noroeste de África, entre el mar Rojo y el río Nilo. Constituye principalmente parte de lo que hoy en día se conoce como Etiopía.
Leyenda del pastor y las cabras y el descubrimiento del café
Según la leyenda, unos 500 años a. C, un pastor que estaba cuidando las cabras en el monte observó como éstas se excitaban mucho después de comer unos frutos rojos de un arbusto. El curioso pastor comió el mismo unos frutos y notó una agradable sensación. Sintió que se encontraba más animado y que su cuerpo experimentaba una mayor energía.
Seguramente, dio a conocer a sus amigos o familiares tan curioso hallazgo y éstos también lo transmitieron a los suyos. De esta manera se produciría casualmente el descubrimiento de las propiedades del café. En un principio probarían los frutos maduros. Con el tiempo aprenderían a secarlos para conservarlos mejor y, finalmente, los cocerían en un horno, de manera que se acelerase el tiempo de secado.
¿Como se consumía antiguamente el café?
Los frutos del cafeto se conocen como cerezas de café
No se sabe exactamente si estos primeros usuarios lo preparaban el café hervido tal como se conoce en la actualidad. La opinión más generalizada parece apuntar a que lo trituraban tal como hacían con los cereales, lo mezclaban con agua y formaban una especie de pasta que luego cocían.
Las propiedades estimulantes y refrescantes de este preparado era utilizado por los pastores y constituía una fuente de energía para los guerreros. El material sobrante era suministrado como alimento del ganado.
Primeros usos modernos del café
Los hallazgos arqueológicos de diversos utensilios utilizados para preparar café hace pensar que la preparación del café hervido o infusión de café comienza a utilizarse a partir del siglo XII en la península arábiga.
Llevado por los esclavos que los árabes tomaban de etiopía, está bebida comenzó a popularizarse ampliamente en esta zona y alcanzó su máximo apogeo en sur de la península, en la zona que correspondería al actual Yemen donde se sabe que existían grandes plantaciones.
A partir del Yemen, su cultivo se fue extendiendo por todo el mundo árabe. El café, a la que los árabes llamaron Kahwah, pasó rápidamente a convertirse en una bebida muy apreciada y utilizada, lo cual no es de extrañar dentro de una cultura cuya religión les prohibía el consumo de substancias tóxicas como el alcohol. El café, además de bebida, paso a formar parte del ceremonial musulmán.
La infusión de café contiene mucha cafeína, y si se toma en exceso, puede provocar sobreexcitación. El café tiene otros componentes, como el ácido clorogénico, que es igual de antioxidante que la vitamina C.
La expansión del consumo del café en el mundo árabe
A partir del siglo XV comienza a expandirse el café por todo el ámbito del mundo árabe. A través de los comerciantes, llega todo el norte de África, Persia y Turquía. De hecho, se sabe que la primera cafetería del mundo fue abierta en Constantinopla en el año 1475. Esta ciudad, que corresponde a lo que hoy en día es Estambul, era entonces la capital del Imperio Otomano.
Prohibición del café
La generalización de su uso conllevó en un principio una gran controversia. Médicos, juristas e imanes debatieron durante algún tiempo si resultaba adecuado su consumo de acuerdo al Corán. En el año 1511 se prohíbe el consumo de café, lo cual causó grandes desórdenes populares que condujeron a la definitiva anulación de la prohibición. Ello facilitó su expansión por todo el mundo árabe.
¿Cuándo aparecen las cafeteras?
Es durante esta época cuando aparecen toda una serie de inventos en la forma de tomar el café. Así, se sabe que los granos se tostaban y se hervían con agua. Posteriormente se paso a pulverizar los granos y dejar el polvo en remojo durante día y medio. Posteriormente, se hervía y se guardaba en recipientes preparados para beber.
En esta misma época nace la cafetera turca o » brik». Mediante ella se preparaba café a partir de una mezcla de semillas tostadas y pulverizadas de esta planta, a la que se le añadía azúcar, canela y clavo.
Grano de café inmaduro
La expansión del consumo del café en Occidente
Fueron los comerciantes venecianos quienes trajeron el café a occidente desde Constantinopla en el siglo XVII. La llegada del café conllevó muchas discusiones sobre la conveniencia de su utilización.
Al igual que pasó dentro del mundo islámico, muchos religiosos dudaban sobre la moralidad de su consumo. En un principio, muchos sacerdotes de Roma estuvieron en contra del café. Alegaban que era impuro, que constituía un » símbolo de la fe de los infieles mahometanos», por lo que debía ser prohibido.
¿Cuándo se legalizó el café en occidente?
La cuestión fue zanjada por el papa Clemente VIII, quien bendijo la bebida, lo que la convirtió en una bebida de uso adecuado dentro de la religión cristiana. A partir de entonces comenzó a extenderse su consumo en Occidente, especialmente en sur y oeste de Europa.
No ocurrió lo mismo en el norte y centro de Europa, donde su consumo no se aceptó tan ampliamente y no se normalizó hasta finales del siglo XIX.
El café en Inglaterra
Durante esta época fue Inglaterra la que mejor acogió el consumo del café. En el año 1652 se abre la primera cafetería en Londres. A partir de aquí y, durante toda la segunda mitad del siglo XVII, crecen los establecimientos por todo Inglaterra, especialmente en Londres y Oxford.
El consumo de café empezó a ser habitual y necesario para un público ilustrado y liberal. Esta gran expansión facilitó la tertúlia y la difusión de ideas entre sus consumidores. La naturaleza liberal de los mismos se llegó a considerar peligrosa para los intereses de la Corona. Por este motivo, en el año 1676 se prohíbe su consumo en Inglaterra. La prohibición causó un gran revuelo, por lo que su consumo fue de nuevo permitido.
Expansión del cultivo de café en el mundo
El éxito del café en los países del sur y suroeste de Europa fue tal, que estas naciones iniciaron su cultivo en sus respectivas colonias. Los ingleses intentaron cultivarlo en su colonia de Ceilán donde ya cultivaban té. Fracasaron en su intento porque las plantas no conseguían superar las plagas, así que abandonaron el cultivo del café y volvieron a plantar té.
Más afortunados fueron los holandeses, quienes consiguieron implantar su cultivo exitosamente en Indonesia, especialmente en la isla de Java. Los portugueses y los españoles fueron los responsables de implantarlos en sus colonias de América.
Planta de café Arabia
La producción y consumo del café en América
La introducción del café en América se atribuye mayoritariamente a Gabriel Mathieu de Cliev, un oficial de la armada francesa, quien en el año 1720 llevó la planta a la Martinica. Se dice que este oficial llevó oculto en su barco un esqueje de café a esta isla e incluso que lo regó con su propia ración de agua para que pudiera sobrevivir durante la travesía. La planta se adaptó tan bien en la isla que, al cabo de 50 años, se contabilizaban 19 millones de ejemplares.
A pesar de esta leyenda, la introducción del café en América probablemente debamos atribuirlo a Cristóbal Colón, quien debió llevar semillas de café en uno de sus viajes al Nuevo Mundo. Lo cierto es que en el siglo XVI ya existían plantaciones importantes en Puerto Rico, Cuba y Santo Domingo.
A partir de finales del XVIII comienza el cultivo de café en Colombia, que llegará convertirla, a lo largo de los siglos XIX y XX, en el principal productor caribeño y el tercer productor mundial.
¿Qué es el eje cafetero?
Es mundialmente conocida la zona de este país llamada «eje cafetero«, un lugar donde las peculiares condiciones climáticas permiten un consumo ideal de esta planta. El cuidado y esmero con que se cultiva y se recolecta el café de esta zona ha creado una imagen de marca reconocida a nivel mundial y representada por el personaje Juan Valdez.
Evolución del consumo de café
En el siglo XVII los franceses impusieron su cultivo en la caribeña isla de la Martinica. Los portugués hicieron lo mismo en Brasil, que se convirtió en el país que mantuvo el monopolio durante gran parte del siglo XIX y XX y que ostenta en la actualidad mas de un tercio de la producción mundial.
Café en Estados Unidos
El consumo del café en Estados Unidos no alcanzó en un principio el éxito que había alcanzado en otras partes del mundo, ya que sus habitantes preferían consumir bebidas alcohólicas o té.
El consumo de café en Estados Unidos se empezó a extender a partir de la Guerra de la Independencia (1775 -1783) cuando se rompen las relaciones con Inglaterra que hacen más difícil el comercio del té. Es definitivamente durante la guerra que el pueblo americano mantuvo entre 1812 a 1815 contra el Reino Unido y sus colonias de Canadá cuando, ante la dificultad de consumir té, se impone el consumo del café.
Mientras tanto, durante este siglo XIX el consumo de café alcanza su máximo apogeo en Europa, hasta el punto de convertirlo en un producto escaso y caro. Esto obliga a las familias menos adineradas a utilizar otros sustitutos del café, como el diente de león, la achicoria o la cebada.
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22 abril, 2021
