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características del pececillo de plata:
Sobre
su aspecto físico:
El pececillo de plata se llama
de este modo por su aspecto brillante y plateado, su forma característica
y la capacidad que tiene de realizar saltos cuando se le molesta, habilidad que
viene dada por su ágil cuerpo.
El nombre de la especie en el lenguaje
científico (saccharina) le viene dado porque a este insecto
le gustan los alimentos dulces como el mismo azúcar o los cereales.
Este insecto tiene un cuerpo aplanado y alargado, que se estrecha a nivel
del abdomen, pero que es más ancho por el tórax.
Presenta dos
ojos compuestos de reducido tamaño, dos largas antenas filiformes (casi
tan largas como la longitud total del animal), tres largos apéndices filiformes
abdominales y no posee alas.
El lepisma es de color gris plateado con
un brillo metálico como consecuencia de las escamas que le recubren el
cuerpo. La gran fragilidad de las escamas se puede hacer notar cuando intentamos
capturar a este insecto. Quien siendo niño ha intentado coger a uno de
estos curiosos bichitos seguro que se acordará de que al liberar al pobre
animal cambiaba mágicamente de color (si es que tenia la suerte de seguir
con vida.). La razón a este extraño suceso reside en que el tal
desafortunado individuo pierde las escamas con facilidad en ser manipulado. (En
cualquier caso esta operación la deberíamos realizar con sumo cuidado,
puesto que tiene un cuerpo muy sensible a la presión.)
La coloración
característica del pececillo de plata la adquiere a partir de la 3ª
muda, momento en el que se desarrollan las escamas. Las escamas cumplen además
una función. Su vestido de escamas le puede permitir repeler el ataque
de una tijereta o insecto similar o le puede sirven para evadirse de la trampa
de una araña, su telaraña, por ejemplo. No obstante, no siempre
le funciona y a menudo el pececillo de plata es presa de estos animales.
Sobre
su alimentación:
El lepisma se nutre
de diversos materiales de origen vegetal con un alto contenido en glúcidos
del tipo polisacáridos como el almidón.
Así consume el
almidón de los productos textiles depositados durante la operación
de apresto, de la cola de encuadernar los libros o de la harina.
Pero también
ataca el papel, fotografías, algodón, moho, lino, seda, detritus
orgánico e insectos muertos, aunque prefiere materias vegetales.
Sin
embargo, tampoco debemos pensar que la presencia de uno de estos insectos en nuestra
biblioteca supone decir adiós a nuestros libros. Como tiene un aparato
bucal poco desarrollado, los daños causados sobre cualquiera de los materiales
mencionados, como papel, fotografías o algodón tardan en ser importantes.
Puede resistir periodos de inanición de varios meses y puede vivir sin
beber varias semanas e incluso, puede comer cuero o el polvo de las habitaciones
cuando se encuentra en situaciones de emergencia de falta de alimentos.
Puede
alimentarse de materiales como el papel, el algodón o el lino porque es
capaz de digerir la celulosa gracias a la comunidad de bacterias que tiene alojadas
en su aparato digestivo.
Sobre
su reproducción:
El
macho de Lepisma saccharina deposita el espermatóforo (envoltura
que contiene los espermatozoides), normalmente en una superficie vertical, y lo
sujeta mediante un hilo de seda. La hembra, mediante un sistema bioquímico
de detección, lo localiza y se lo lleva con la ayuda de los cercos hasta
la obertura genital.
Previamente el macho realiza una danza de cortejo delante
de la hembra.
Pero este sistema de reproducción indirecto, en el que
no hay cópula, no es exclusivo ni mucho menos de esta especie. Se da en
otros muchos invertebrados, como los escorpiones, e incluso en algunos vertebrados,
como los tritones.
Al ser animales nocturnos y huidizos, sus costumbres reproductivas
no se conocían hasta hace poco.
La puesta, que se efectúa
en cualquier estación del año, es decir, durante dura todo el año,
consta de unos 100 huevos de media. Pero, los números varían, ya
que, en situaciones adversas únicamente pone pocas decenas de huevos, mientras
que en condiciones muy favorables la puesta consta de varios centenares..
La hembra deposita los huevos en fisuras o en cualquier orificio, entre los libros,
en los estantes de los armarios, etc.
Pone los huevos a intervalos y en paquetes
de 2 a 3 o individualmente. La puesta transcurre durante semanas.
La puesta
es fácil que nos pase desapercibida porque en poco tiempo los huevos pasan
de ser blancos a tener un color oscuro, terruno.
Las condiciones ambientales
óptimas de temperatura y humedad para el desarrollo de esta especie son
de unos 25ºC y una humedad relativa mínima del 50%. En cualquier caso
la temperatura nunca debe superar los 37ºC; pocas décimas por encima
ya suponen la muerte de las crías.
La incubación puede
durar 1 o 2 semanas, pero normalmente se alarga un poco más, hasta las
6 semanas e incluso más tiempo. Por ejemplo, en países fríos,
como el Canadá, puede llegar a durar la incubación hasta medio año.
Esto se debe a que la temperatura influye enormemente en el desarrollo de los
individuos. No obstante, la media en el tiempo de incubación se sitúa
entorno a los 40 días.
El ciclo del pececillo de plata tiene una
duración total de 4 meses, pero puede llegar a durar más de 3 años.
A unos 25ºC el ciclo dura 1 año.
El insecto cuando está
en la etapa larvaria sufre 8 mudas. Aunque cuando es adulto no está a salvo
de pasar por mudas, algo que no sucede en los insectos más evolucionados.
En condiciones desfavorables las larvas pueden mudar hasta 4 veces en un año.
Lepisma saccharina no experimenta metamorfosis por lo que las
larvas, también llamadas ninfas, son muy parecidas a los adultos. Solamente
se diferencian por su menor tamaño y su coloración blanquecina.
El lepisma, normalmente, alcanza la madurez sexual a los 4 meses.
Sobre
los lugares en los que vive:
El
lepisma es un insecto que vive en lugares cálidos, húmedos y oscuros,
siempre con abundantes sitios para esconderse como grietas o resquicios.
Lepisma saccharina es endémico (originario) de las zonas tropicales.
En la zona mediterránea esta especie se introdujo de forma natural, sin
la acción del hombre; de ahí que en esta región se encuentre
fuera de las casas como en parques forestales o solares, mientras que en otros
lugares del mundo (salvo su lugar de origen) solamente esta presente en el interior
de las viviendas humanas. No obstante, también en el mediterráneo
el lepisma es mucho más abundante dentro de los hogares.
El pececillo de plata se encuentra en la natura entre la hojarasca, debajo
de troncos y piedras, etc.
Dentro de las casas, esta especie se esconde detrás
de los muebles, debajo de la nevera y también la podemos ver en nuestro
lavabo o en los sótanos. Los lepismas son más abundantes en las
casas que se encuentran en mal estado o abandonadas porque es más frecuente
que tengan alguna fuga de agua (debemos recordar que les gusta la humedad a estos
insectos). También se encuentran en buhardillas o almacenes.
El lepisma es un animal nocturno. De día permanece oculto, ya que huye
de la luz del sol. Cuando llega la noche sale de su refugio (cualquier hendidura),
siempre que no se encuentre ningún ser humano cerca o que la habitación
no esté iluminada.
Es una especie cosmopolita, que se ha extendido
fuera de su lugar de origen gracias a las moradas del hombre, que le han permitido
tener las adecuadas condiciones de calor y humedad imprescindibles para su desarrollo.
Las condiciones ambientales son tan importantes en Lepisma saccharina hasta
el punto de que esta especie no se puede reproducir en ambientes secos y fríos.
Sobre
los peligros que le amenazan:
Los enemigos principales del pececillo de plata son la tijereta, el ciempiés
de la especie Scutigera coleoptrata y las arañas,
como la araña de patas largas Pholcus phalangioides o Scytodes
thoracica.
Sobre los problemaas que causa:
Se trata de una especie inofensiva para el hombre, de ningún modo
es perjudicial para la salud. Sin embargo, puede causar daños en libros
y productos textiles. El deterioro a los libros puede que sea el mayor perjuicio
que cause esta especie para el hombre.
Lepisma saccharina está
considerada una de las plagas más importantes en bibliotecas y archivos.
Existen distintos tipos de tratamientos a base de insecticidas para eliminarlos.
Clasificación
del pecececillo de plata
Lepisma saccharina se
encuentra dentro del orden de los Thysanura. Un grupo taxónomico de insectos,
que comprende pocas familias, sobre todo caracterizado especialmente porque las
especies que lo conforman tienen características muy primitivas. Se podría
decir que son verdaderos fósiles vivientes. ¡Estos insectos se remontan
sobre la tierra incluso antes que las cucarachas! Los animales que pertenecen
al orden de los Thysanura se encuentran dentro de¡ grupo de los apterigotos.
Los apterigotos carecen de alas de forma primitiva, o lo que es lo mismo, no tienen
capacidad voladora; la capacidad de volar es adquirida más tarde por especies
más evolucionadas. Se trata de insectos ametábolos, es decir, que
su desarrollo no pasa por ningún tipo de metamorfosis.
Especies afines al pececillo de plata
El pececillo de plata está emparentado con Thermobia
domestica, o también llamado insecto del fuego, ya que ambos pertenecen
a la misma familia ( Lepismatidae). Morfológicamente, Lepisma
saccharina y Thermobia domestica son muy parecidos, pero su color es
distinto. Los insectos del fuego tiene una apariencia abigarrada y son de color
pardo. Viven en lugares más secos y calurosos que los lepismas, como por
ejemplo, hornos, cocinas y entre los tubos de la calefacción. Pero, Thermobia
domestica también es una especie cosmopolita y muy ligada al hombre.
Como todas las especies que pertenecen a la familia de los lepismátidos,
el insecto del fuego tiene ojos y escamas, que en su caso son marrones.
Relación
del pececillo de plata con el hombre
Se trata de una especie
comensal del hombre. Sin embargo, en ocasiones se encuentra en hormigueros por
lo que originariamente ya estaríamos hablando de una especie comensal.
A esta teoría no confirmada la apoya el hecho de que se han encontrado
este insecto en hormigueros de países tropicales, como Costa Rica.
Cuando es descubierto al hacer sus correrías nocturnas, a base cortos
desplazamientos rápidos seguidos por momentáneas detenciones, huye
a toda velocidad a su lugar de cobijo. Del mismo modo, si retiramos el objeto
que le servía al pececillo de plata de escondite, también buscará
refugio, pero claro está, en otro lugar.
Esta costumbre, junto con
que es un animal muy tímido, hace que sea difícil de encontrar.
Cosas
curiosas sobre el pececillo de plata
Pese a que nos encontramos
ya en el nuevo siglo y milenio, todavía continúa habiendo personas
que creen que Lepisma saccharina se
forman por generación espontánea.
Nada de eso, aunque si no se había visto antes ningún ejemplar de
alguna especie animal previamente en su casa, cualquier persona debe tener la
total certeza de todas las especies que se encuentren dentro de las casas o en
el alimento ya se encontraban en dicho lugar pero permanecían escondidas
o bien han llegado de fuera.
El propio pececillo de plata, o sus huevos,
es posible que haya entrado a nuestra casa a partir de cajas de cartón
que provenían de almacenes húmedos y sucios o lo habíamos
transportado en los libros antiguos que tiempo antes habíamos comprado.
Pero estas situaciones sólo son a modo de ejemplo ya que existen una infinidad
de materiales que tienen en su composición los glúcidos y que, por
lo tanto, pueden funcionar como vehículo de entrada de esta especie en
el hogar humano. |
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