Hierba anual reptante de hasta 10 m. de longitud. Tallos hirsutos, acanalados, huecos en su interior. Hojas acorazonadas, lobuladas; flores unisexuales, de hasta 10 cm. con el cáliz unido a la corola; las masculinas con los estambres soldados en columna. Fruto en peponide muy variable de diferentes formas o colores de acuerdo a las diferentes variedades que pueden alcanzar más de 30 kg de peso. Los frutos inmaduros se llaman calabacines.
Floreceen en verano. Para facilitar la polinización se puede incluir cerca del campo algún panel de abejas. También se puede polinizar artificialmente con la ayuda de un pincel, pasando este de las flores masculinas a femeninas.
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