Contenidos
¿Qué es el jengibre?
Características del jengibre (Zingiber officinale)
Nombre vulgar: Jengibre
– Inglés: Ginger
Nombre científico: Zingiber officinale Roscoe = Amomum zingiber L.
Familia: Zingiberáceas
Hábitat: Sur de Asia. Cultivado en muchas regiones cálidas.
Descripción del jengibre
Planta perenne de la familia de las Zingiberáceas de hasta 1,8 m de altura con rizomas subterráneos de forma muy característica, digitada, que se utilizan como especia en la cocina y con propiedades medicinales debido a su riqueza en aceites esenciales y otros principios activos de la planta.
Los tallos rojizos de aspecto de hojas. Hojas alternas, sésiles, lanceoladas y muy agudas en el ápice. Tallos florales más cortos que los tallos con hojas.
Las flores blanquecinas están dispuestas en espigas. Cada flor está rodeada por una delgada bráctea.
Composición del jengibre
En el rizoma de jengibre se encuentran los siguientes componentes:
- Aceite esencial (0,5-3%): Zingibereno, zingiberenol, beta-bisabolona, zingiberol, curcumeno, beta-bisolobeno, beta-cariofileno, beta-sesquifelandreno, alfa-farneseno, alfa-cadineno, alfa-cadinol, beta-felandreno, beta-pineno, gama-eudesmol, citral, citronelal, limoneno, canfeno, alfa-terpineol
- Resinas (5-8%): Contienen principios picantes fenólicos y cetónicos característicos del sabor punzante de la planta. Son los gingeroles (fenilalcanonas), shoagoles (fenilalcanonoles), gingeronas (diarilheptanoides), gingeroles (compuestos fenólicos), zingibaina (enzima)
Véanse estos principios tratados en mayor profundidad:
Principios activos del jengibre
- Shogaoles (raíz): Propiedades analgésicas, antihistamínicas, antioxidantes, antipiréticas (para rebajar la fiebre), antiespasmódicas, antitusivas, antiulcerosas, sedativas, hipertensivas, vasoconstrictoras, estimulante de la motilidad intestinal.
- Gingeroles (raíz): propiedades analgésicas, antiintlamatorias, colagogas, antioxidantes, antiulcerosas, cardiotónicas, antitusivas, antipiréticas, antieméticas (contra los vómitos), nematicidas, sedativas, hipertensoras.
Otros componentes del jengibre
- Hidratos de carbono (50%) (raíz)
- Aminoácidos: arginina, asparagina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptófano, tirosina, valina, ácido aspártico, glutamínico, GABA (raíz)
- Grasas (6-8%): ácido alfa-linolénico, linoleico, oleico, cáprico, caprilico, láurico, gadoleico, mirístico, lecitinas, gingerglicolípidos A, B y C (raíz)
- Fibra (raíz)
- Vitaminas: vitamina C o ácido ascórbico, niacina (raíz)
- Minerales: aluminio, boro, cromo, cobalto, manganeso, fósforo, silicio, zinc
- Flavonoides: Quercetina, capsaicina
- Ácido oxálico (raíz)
- Curcumina
Usos tradicionales y beneficios del jengibre
El jengibre fue ampliamente utilizado por el Imperio Romano, pero se vio relegado al olvido después de su caída, y fue recuperado por Marco Polo en su viaje a Oriente.
Este rizoma se puede encontrar en estado silvestre en muchas islas del Caribe, donde florece espontáneamente, lo que no ocurre en regiones cálidas, cuando es cultivado.
Países productores de jengibre
El principal país productor del mundo es Jamaica. Otros países productores son: China, India, Nepal, Tailandia, Sri Lanka, Nigeria, Bangladesh, Filipinas.
Usos del jengibre
- Alimentación: empleado como condimento, para la elaboración de salsas y en la producción de bebidas.
- Medicinal: se utiliza la raíz para distintos fines.
Más información sobre propiedades medicinales, toxicidad, contraindicaciones del jengibre.
3 septiembre, 2022
