Propietats dels cereals

Beneficis dels cereals

Per què els cereals són tan importants en la dieta?

L’ús dels cereals en l’alimentació ha constituït una de les principals fonts d’energia i nutrients des de l’antiguitat. Les característiques de les plantes que produeixen gra alimentari les converteixen en els vegetals més eficients, capaços de produir la quantitat més elevada de nutrients en menys terreny cultivat.

Els estudis de les seves propietats alimentàries revelen, a més, que no hi ha cap altre grup d’aliments capaços de proporcionar pràcticament tots els nutrients que necessita l’organisme humà.

Els cereals proporcionen molta energia per la seva riquesa en hidrats de carboni i greixos poliinsaturats

Els cereals són molt rics en hidrats de carboni complexos, que procedeixen de l’elevat contingut de midó que hi ha als grans. Aquests nutrients constitueixen la principal reserva d’energia per al creixement de la futura planta.

En l’alimentació humana, els hidrats de carboni, juntament amb els greixos, són els principals nutrients que ens subministren energia.

A diferència dels greixos, que poden tenir un origen animal o vegetal, els hidrats de carboni, si exceptuem els que proporcionen la llet i els ous, procedeixen pràcticament només dels aliments vegetals. Les plantes obtenen aquests components mitjançant el procés anomenat fotosíntesi.

Les necessitats energètiques de cada individu depenen del tipus de treball que realitza, però, en general, fent una activitat moderada, un home adult necessita entre 2500 i 3000 i una dona entre 2100 i 2500 calories diàries (kcal al dia). Els hidrats de carboni són una excel·lent font d’energia i nutrició.

Per què l’energia que proporcionen els cereals és molt sana?

Aconseguir energia a partir de la ingestió d’aliments vegetals, com ara els cereals, té l’avantatge respecte a aconseguir energia dels aliments d’origen animal que són més nutritius i contenen molta fibra.

Els cereals contenen molta fibra acompanyada i estan pràcticament lliures de greix i de colesterol, per la qual cosa no afavoreixen l’aparició de moltes malalties circulatòries. De fet, una dieta amb alt consum en fibra (cereals integrals, llegums, verdures, fruits secs, etc.) ajuda a disminuir el risc cardiovascular.

Els cereals no tenen àcid úric, responsable d’atacar les articulacions i ocasionar molts dolors als malalts de gota o a les persones amb artritis. Els ronyons o el fetge de les persones que mengen aliments vegetals han de treballar menys per depurar les toxines superiors que conté la carn.

Pesticides dels cereals

Els cereals poden contenir productes fitosanitaris poc recomanables, encara que el nivell de toxines serà, lògicament, sempre menor que el de la carn.

Els animals d’engreix, a més de les pròpies toxines que poden ingerir dels propis vegetals dels quals s’alimenten, es veuen obligats a menjar altres productes que podrien resultar perjudicials per a la salut humana, com ara hormones, antibiòtics, i nombrosos components per aconseguir una carn més ràpida i llustrosa.

Hidrats de carboni dels cereals

Els hidrats de carboni que subministren els cereals es presenten en forma de midons. El midó, una vegada a l’organisme, es descompon en glucosa que és utilitzada per a la combustió cel·lular. Així doncs, l’absorció d’aquest tipus d’hidrats de carboni es produeix a l’organisme d’una forma gradual, de mica en mica, de manera que aquest tipus d’aliments permet mantenir els nivells de sucre a la sang equilibrats, sense els grans canvis que es produeixen quan mengem altres aliments rics en un altre tipus d’hidrats, com els aliments endolcits amb sucre. Per això els cereals resulten adequats per als malalts de diabetis, ja que els estabilitzen millor els nivells de sucre a la sang.

El musli, riquesa matinal en vitamines, minerals i energia

La riquesa energètica dels cereals és aprofitada per configurar la base del musli per esmorzar. Al mercat hi ha molts preparats com el de la foto de l’esquerra per elaborar el nostre musli matinal.

A la composició es poden veure que els cereals són els aliments més abundants. Al paquet s’esmenten els següents productes derivats d’aquest grup d’aliments: flocs de civada, flocs de blat, flocs d’ordi, flocs de blat de moro i blat inflat. Si és possible, cal triar productes de procedència ecològica com el de la foto.

Propietats del musli

El musli és, en realitat, una combinació de cereals, principalment de civada o blat, juntament amb la fruita i el iogurt o la llet. De vegades, per fer-ho més ric i nutritiu, se li poden afegir fruits secs i fruites seques. A la preparació de l’esquerra podem comprovar com presenta, a més de cereals, panses, albercocs, avellanes i ametlles.

Podem afegir un parell de cullerades d’aquests productes juntament amb la llet o barrejades amb el iogurt per esmorzar. El musli no només ens aportarà una gran energia per superar les tasques diàries sinó que afegirà a la nostra dieta tot un conjunt de vitamines i minerals necessàries per a una bona salut.

Es recomanen els cereals d’esmorzar?

Els “cereals d’esmorzar”, o cereals extrusionats, s’han considerat, durant molts anys, com a opcions saludables, energètiques i nutritives per esmorzar.

En una anàlisi més profunda d’aquests aliments, veiem que no són productes recomanables, tampoc els integrals, perquè són molt rics en sucres, contenen molta sal i, a més, tenen un valor nutricional baix.

Efectes de la fibra sobre l’intestí

Respecte al primer, la fibra augmenta el ritme intestinal i afavoreix una evacuació més ràpida, cosa que aconsegueix que les toxines presents a la femta de l’intestí siguin expulsades abans d’absorbir-les el propi organisme. D’entre tots ells, és particularment interessant per presentar un major percentatge en fibra la civada.

Els cereals resulten molt interessants en la prevenció del càncer de mama en les dones i el càncer de pròstata en els homes. Alguns cereals, com el blat, contenen lignans; uns altres, com el mateix blat, o la civada, són rics en lactones àcides. Aquests components inhibeixen el desenvolupament dels estrògens humans que semblen ser responsables del desenvolupament de cèl·lules canceroses.

Al·lèrgia als cereals

Algunes persones són al·lèrgiques a les proteïnes d’alguns cereals. Alguns cereals (blat, ordi, sègol i civada) contenen les proteïnes gliadina i gluteïna, que, en barrejar-se entre elles i altres components del gra, formen el gluten, una substància viscosa i molt absorbent de l’aigua que és el que permet donar consistència al pa.

La presència d’aquest component és la responsable de nombrosos quadres d’al·lèrgia alimentària en persones intolerants al gluten. Aquesta malaltia es coneix com a malaltia celíaca.

Els cereals són adequats per a una dieta d’aprimament

Tot i el seu contingut en hidrats, els cereals integrals es recomanen en les dietes d’aprimament o per controlar l’obesitat. La naturalesa dels seus hidrats, ja explicada anteriorment, els permet donar a l’organisme una gran sensació de sacietat durant molt de temps. Això evita la gana entre àpats i la necessitat urgent de menjar entre hores.

Antinutrients dels cereals integrals

Els cereals integrals contenen, principalment a la seva clofolla, una sèrie de compostos anomenats “antinutrients ”, com els fitats o els oxalats, que impedeixen l’assimilació d’alguns components, com el ferro o el calci.

En general, aquestes substàncies no suposen un desavantatge ja que s’eliminen majoritàriament amb la cocció. A més, hi ha mètodes com “l’activació de les llavors” per disminuir aquest contingut en antinutrients.

El consum directe de cereals com a mitjà de subsistència més sa i sostenible

Tot i els avantatges del consum de cereals integrals, com hem dit anteriorment, en les societats actuals, especialment les riques, hi ha una clara tendència a la disminució d’aquest tipus d’aliments i a la seva substitució per sucres refinats i carns.

Això determina el fet que una gran quantitat dels cereals cultivats es destinin a l’alimentació animal o a la producció de combustibles. En la majoria de vegades, els grans són refinats. S’elimina la pela externa i el germen intern, parts on radiquen molts nutrients essencials, i es destina a l’alimentació només el midó que, en realitat, subministra “calories buides”. Moltes persones s’han acostumat a menjar pa blanc i ho consideren més gustós i refinat.

Davant l’augment de la població i la manca cada cop més gran de recursos del nostre planeta, sumat a un major coneixement de l’autèntic valor dels aliments naturals, es va imposant cada cop més la necessitat del consum directe de cereals per sobre del seu ús com a aliment per al bestiar. A més, perquè els cereals puguin exercir tot el potencial en l’alimentació humana, s’han de consumir sense refinar.

Afortunadament, existeixen al mercat cada vegada més botigues on es poden trobar els productes derivats dels cereals, molts d’ells integrals. Els podem trobar de diferents maneres o elaborar nosaltres mateixos a casa, com aquestes galetes de civada casolanes.

Més informació sobre els cereals.

Escrit per Editorial Equip de Botanical-online encarregat de la redacció de continguts

24 Agost, 2026