Características del ruibarbo chino

¿Cómo es la planta del ruibarbo chino?

Características del ruibarbo chino (Rheum palmatum)

Ruibarbo chino en un jardín.

Nombre común: Ruibarbo chino, raíz de ruibarbo (referido a sus rizomas), ruibarbo de Turquía, ruibarbo ruso, ruibarbo de las indias orientales, ruibarbo dinamarqués.

Especie estrechamente relacionada con Rheum officinale Baillon, la denominación Da Huang o rubarbo chino (común para Rheum officinale) también se aplica a esta planta, así como sus usos medicinales.

Nombre científico: Rheum palmatum L.

Nota: No confundir con otros tipos de ruibarbo como el ruibarbo (Rheum rhabarbarum) o el rapóntico (Rheum rhaponticum)

Familia: Poligonáceas o Poligonaceae.

Hábitat: Es una planta originaria del oeste de China y zonas montañosas de Rusia. Crece en alturas de 2.500 metros y a pleno sol.

Descripción botánica del ruibarbo

El ruibarbo chino (Rheum palmatum L.) es el que se conoce ampliamente por sus cualidades terapéuticas. El ruibarbo que se utiliza en la alimentación es el ruibarbo de jardín (Rheum rhabarbarum, Rheum undulatum L.).

Características y composición del ruibarbo

Ruibarbo chino (Rheum palmatum) con un tamaño impresionante. Observese la altura del tallo floral

Es una planta perenne que puede alcanzar grandes dimensiones, de 3 metros de altura y 2 metros de ancho.

En general, su tamaño es mucho mayor que el ruibarbo de jardín (Rheum rhabarbarum).

Crece en rizomas, de los que surgen raíces tuberosas y las cuales a la vez se ramifican en numerosas raíces secundarias.

Esta planta se cultiva con fines farmacológicos por los componentes de sus rizomas, que se colectan en septiembre-octubre. Solo se utilizan rizomas de cuatro años como mínimo después de su floración.

La parte aérea de la planta está formada por las hojas y la inflorescencia. Posee grandes hojas ásperas y palmeadas de gran tamaño (hasta 1,5 metros) y vistoso color púrpura verdoso. Sus primeros brotes son de color amarillo, a diferencia del ruibarbo de jardín (Rheum rhabarbarum), que sus brotes tienen coloración rojiza.

Son muy características las hojas de la variedad Atrosanguineum, planta gigante con hojas purpúreas.

La inflorescencia es la parte más alta de la planta, y está sujeta por un tallo floral que puede medir hasta 2 metros de altura.

Inflorescencia constituida por flores diminutas que crecen de en forma de panojas. Estas flores son de color rosado y monoicas.

La fructificación se produce entre junio y julio del tercer año de cultivo, en el hemisferio norte. Este es un fruto seco aquenio con forma trigonal, alado, rojizo y de tamaño aproximado entre 1 y 1,5 centímetros.

En la imagen superior: ilustración de Rheum palmatum L.

Principios activos del ruibarbo

En la imagen superior: detalle de la hoja, la inflorescencia y el fruto de la especie Rheum palmatum L.

• Taninos
• Antraquinonas: emodina (raíz), aloe-emodina (raíz), crisofanol (rizoma), fisción (raíz), reína (raíz).
• Heterósidos: crisofaneína, gluco-aloe-emodina, glucoreina.
• Antronas: senósidos A, B, E y F (raíz).
• Heterodiantronas
• Polifenoles: glucogalina (raíz), ácido gálico (raíz), catequinas (raíz), epicatequinas (raíz), galatocatequinas (raíz).
• Flavonoides: quercitrina (raíz), rutina, hiperina (raíz).
• Minerales y sales: oxalato de calcio, oxalato de potasio, zinc, calcio, potasio, cobre.
• Almidón

Composición nutricional de los rizomas y raíces de ruibarbo chino

Más información sobre el ruibarbo.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

31 agosto, 2022