En la actualidad, el azúcar de mesa se extrae principalmente de la caña de azúcar y la remolacha azucarera.
Química del azúcar: ¿cómo es la molécula de sacarosa?
Químicamente, la sacarosa es un tipo de carbohidrato, y como tal, está formado por átomos de carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O).
Dentro del grupo de los carbohidratos, la sacarosa se clasifica como un carbohidrato doble o disacárido, porque está compuesta por la unión de dos moléculas de monosacáridos o glúcidos.
Los monosacáridos que forman la sacarosa se llaman glucosa y la fructosa.
Estos monosacáridos son realmente moléculas muy, muy pequeñas. Tanto, por ejemplo, como para “entrar” en las papilas gustativas y proporcionarnos un intenso sabor dulce al momento.
Esto también puede ayudar a entender por qué el azúcar se absorbe tan rápidamente cuando lo ingerimos. Al ser una molécula diminuta, traspasa fácilmente la pared intestinal hasta llegar a la sangre. Ver más información en digestión del azúcar (muy interesante).
El azúcar es una molécula, llamada sacarosa, formada por la unión de dos “mini” moléculas. Es una sustancia tan pequeña, que atraviesa fácilmente las paredes del intestino, llegando rápidamente a la sangre.
Por ello su efecto es tan inmediato, y su sabor tan intenso.
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La representación química de la sacarosa es la siguiente: “C12 H22 O11”; y quiere decir que está formada por 12 átomos de carbono, 22 átomos de hidrógeno, y 11 átomos de oxígeno (verde).
Curiosidades: Un poco de historia del azúcar
Antiguamente, en los tiempos de Discórides, el endulzante cotidiano era la miel. El azúcar que actualmente conocemos se obtenía por procesos muy rudimentarios, o se cogía el azúcar que cristalizaba del jugo de la caña. Por la escasez en que se producía, el azúcar era un producto codiciado y caro.
De este azúcar habla Discórides en el capítulo de su Libro II, dedicado a la miel: “Hay una especie de miel, que se dice saccharo, la cual se halla en la India y en la feliz Arabia, cuajada sobre las cañas a manera de sal, a la cual parece también desmenuzarse entre los dientes muy fácilmente…”.
Los antiguos también llamaban al azúcar sal índico, por su parecido con la sal.
El azúcar de caña fue llevado a América por los conquistadores españoles.
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