Cochinillas algodonosas

COCHINILLAS ALGODONOSAS

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¿ Qué son las cochinillas algodonosas?

Las cochinillas algodonosas son insectos pequeños ( unos 4mm de longitud máxima) cuyas larvas tienen un típico color gris o dorado y una consistencia blanda. Las cochinillas algodonosas afectan a muchas plantas cultivadas en el interior de nuestras casas, a muchas plantas de jardín, de invernadero y a árboles frutales .

Se llaman así porque sus secreciones son de color blanco y presentan una textura que recuerda al algodón. Dentro de estas secreciones es donde ponen sus huevos. Este tipo de insecto segrega mucha melaza en donde se forma generalmente el hongo negrilla.

Principales cochinillas algodonosas

Dentro de las cochinillas algodonosas muy conocidas tenemos, por ejemplo, el piojo harinoso o cotonet ( Planococcus citri), que ataca fundamentalmente a la viña y a los cítricos., aunque puede atacar otros árboles , como nísperos, mangos, guayabos, higueras, etc y algunos otros cultivos, como el arroz, bananos, café, etc.

Otra cochinilla algodonosa conocida es la cochinilla acanalada (Icerya purchasi). Esta también ataca fundamentalmente a los cítricos, afectándoles más por la gran cantidad de melaza que produce este insecto que por su poder chupador.

Su ataque fue muy demoledor en los cítricos californianos hasta que se introdujo la mariquita Rodolia cardinalis a finales del siglo XIX importada de nueva Zelanda. Con ello se consiguió salvar este cultivo del ataque de un insecto que no respondía bien al tratamiento con insecticidas. ( Véase " Como eliminar las cochinillas en el listado superior)