Las flores presentan caracteres que muestran adaptaciones especialmente realizadas para una polinización más adecuada. Entre estas podíamos mencionar las siguientes:

Flores polinizadas por el viento: Se calcula que un 20% de las especies europeas son polinizadas por el viento. La polinización anemófilia o polinización realizada por el viento, surge de la necesidad que las plantas tienen de adaptarse a unas condiciones ambientales frías , donde existen pocos animales polinizadores. Entre las principales características que poseen las flores polinizadas por el viento podríamos mencionar:

- Un número muy pequeño de óvulos y un número inmenso de de granos de polen, que aumenta las probabilidades de que una planta sea polinizada. Se calcula que un avellano ( Corylus avellana L.) produce alrededor de unos 500 millones de granos de polen al año.

- Los granos de polen de estas plantas son más pequeños, más ligeros y presentan una superficie más lisa y seca, factores que facilitan el transporte a grandes distancias. Tenemos, por ejemplo, las grandes emanaciones de polen producidas por los bosques de coníferas en primavera o las de los cereales en verano.

- Estas flores no presentan pétalos ni nectarios puesto que no deben atraer a los insectos, las flores aparecen reunidas normalmente en amentos cuyas estructuras, al ser más flexibles, permiten ser movidas por el viento, desprendiendo el polen.

Flores masculinos de pino carrasco (Pinus halepensis Miller )en primavera. Al mover las ramas, si las flores están maduras,producen una nube de polen. Véase detalle aumentado

Polinización realizada por animales ( Polinización zoófila) : La mayor parte de las especies de flores superiores están polinizadas por animales. Estas flores presentan unas adaptaciones diferentes respecto a las vistas anteriormente:

- Los granos de polen son más grandes , o llenos de substancias pegajosas o de estructuras para engancharse a los cuerpos de los animales.

- Estas plantas han desarrollado estructuras en sus flores con la única finalidad de atraer a los polinizadores: Los pétalos con una coloración muy distintiva. A veces los pétalos son sustituidos por piezas del cáliz que cambian el color verde por otros más atrayentes para los insectos, que se llaman tépalos. Tendríamos ejemplos como los de los tulipanes ( Tulipa ) o buganvilias.
( Bouganvillea). Otras veces, en vez de pétalos o sépalos, unas hojas adaptadas, llamadas brácteas, desempeñan la misma función. Las más famosas son las de la conocida flor de Pascua o Poinsettia ( Euphorbia ( Poinsettia ) pulcherrima), la cual al poseer una flores amarillas muy pequeñas y poco vistosas se ha visto obligada a desarrollar unas brácteas rojizas muy llamativas que simulan pétalos.

- Además del sentido de la vista, muchos polinizadores, como los insectos, se sienten atraídos por el olfato. Muchas plantas, en principio poco atractivas por sus colores, desprenden ciertos olores que les resultan agradables a los animales y los atraen.

- El gusto es el tercer sentido que poseen los animales. Para atraerlos las plantas han desarrollado unos órganos especiales llamados nectarios. Generalmente estos se encuentran en la base de los pétalos, aunque muchas plantas los tienen mucho más escondidos y aparecen al final de los espolones de la flor, como es es caso de la espuela de caballero. ( Delphinium). El polen es un elemento apetecido por muchos animales, que se alimentan de él. Muchas plantas producen cantidades más grandes de las necesarias para reproducirse para alimentar a ciertos animales. Al mismo tiempo, si estos se alimentan del polen sobrante respetan otras partes de la flor que podrían ser vitales para la reproducción.

Tipos de animales polinizadores:

Pájaros: Son los que polinizan las grandes flores tropicales. Estos son colibríes fundamentalmente quienes, con sus largos picos pueden extraer el néctar, al mismo tiempo que su peculiar forma de vuelo permite planear sobre las flores el tiempo necesario sin apoyarse sobre las mismas, hecha que las estropearía.

Insectos: Los elementos polinizadores de las plantas en los países templados son fundamentalmente los insectos. Entre estos podíamos considerar los siguientes:

Escarabajos: se alimentan fundamentalmente de las grandes flores como la del nenúfares, magnolias o lotus. Muchas de estas plantas se caracterizan por poseer olores que se consideran repugnantes para los humanos.

Mosquitos y moscas: También se sienten atraídos por los olores de ciertas plantas no agradables para los humanos como pasa con las moscas que se sienten atraídas por el olor que desprende la flor más grande del mundo: Rafflesia arnoldi.

Las mariposas: Su alimentación es más especializada pues solamente pueden extraer el néctar, razón por la cual han desarrollado sus largas trompas, que desenrollan introduciéndolas en los órganos especializados de la flor, llamados nectarios. Las flores polinizadas por estos insectos generalmente presentan flores tubulares o con espolones.

Abejorros, avispas y abejas: Los abejorros se han especializado en polinizar flores grandes, a las que les resulta difícil acceder otros insectos. Las flores de ciertas papilionáceas, como la ginesta ( Spartium junceum) , solo pueden ser polinizadas por estos insectos que son los únicos que pueden abrir los elementos florares.

Las avispas se alimentan de néctar y de jugos de frutas, especialmente en verano.

Las abejas se han especializado en alimentarse del néctar y del polen y , a diferencia de las avispas, lo hacen fundamentalmente en primavera. Constituyen los principales insectos polinizadores de la mayoría de las plantas de climas mediterráneos. Se calcula que existen más de 1000 especies de abejas en el Mediterráneo. La existencia de plantas en esta región tan ricas en néctares responde a la finalidad de atraer a estos insectos. La relación entre estos animales y las plantas que polinizan es tan importante que la desaparición de unas llevaría seguramente a la desaparición de las otras.

Una mosca sobre la flor de una lechetrezna ( Euphorbia )	Detalle de una abeja sobre una flor de romero ( Rosmarinus officinalis)